東漢歷史學家班固秉筆直書史事。（網絡圖片）
東漢的班固，險些被殺掉。班固之父班彪為續《史記》而著有《史記後傳》數十篇，班彪死後，班固回到扶風安陵（今陝西咸陽東北）家鄉，整理老父遺留的史稿，立志完成父親的遺業。不料後來有人上書告密，說他私修國史。明帝劉莊即令逮捕班固，並將他父子的史稿全部沒收。班固的弟弟班超為救老哥，隨後趕到洛陽，上書陳述班固著書的用意。劉莊原以為班氏父子的史稿中可能記錄了皇帝的醜惡之事，但親自審查之後，覺得內容並無違礙，而且文筆極佳。於是便下令釋放班固，並任他為蘭臺令史，參預編修國史。假如沒有班超上書援救，而史稿中又有犯忌之處，班固即使不被砍頭，恐怕也要在監獄裡長期安家。
東晉孫盛《晉陽秋》犯忌 差點被桓溫滅門
東晉中葉，大司馬桓溫專權，視皇帝為傀儡。桓溫自恃威勢，素有篡位稱帝之心，曾撫枕慨嘆：「男兒不能流芳百世，亦當遺臭萬年！」海西公太和四年（369年），桓溫率步騎兵5萬北伐前燕，在枋頭（今河南省淇縣東南），遭燕軍突襲，晉軍大敗，死傷3萬餘人。桓溫南征北戰，屢建大功，這是他軍事生涯中一次最大的敗仗。
在他的手下做參軍的孫盛，博學多才，曾做過著作佐郎，寫了一部晉代史書，取名《晉陽秋》，當時被稱作良史。《晉陽秋》一書中如實記錄了桓溫在枋頭吃敗仗的經過。桓溫這時權勢正隆，廢皇帝司馬奕為海西公，立司馬昱為帝（簡文帝），緊鑼密鼓地為篡位做準備。他看罷此書，大為惱怒，孫盛已告老還鄉，他便威脅孫盛的兒子孫潛說：「枋頭一戰固然失利，但決不像你父親所寫得那樣。如果這部史書得以流傳，將關係到你孫氏一門的存亡。」意即要是不改，我將殺你全家。
孫潛連忙叩頭謝罪，說一定請父親刪改。哪知孫盛生性強直，不畏權貴，不但不接受兒子的請求，還把他狠狠教訓了一頓。諸子見老爹如此強硬，都跪在他面前叩頭哭泣，求他為一家百餘口人的性命著想，刪改《晉陽秋》。孫盛更怒，又大發了一頓脾氣。兒子們見勸說無效，便瞞著老爹，把書中犯忌之處偷偷做了刪改。
一場滅門大禍終於得免，而桓溫也如願以償地掩蓋了那段不光彩的歷史。哪知孫盛早有預見，事先將《晉陽秋》的定本抄寫了兩部，寄往前燕收藏。後來東晉孝武帝司馬曜廣求異聞，從遼東得到了這部書稿的原本，桓溫篡改歷史的企圖終於未能得逞。
文天祥《正氣歌》列述正氣12例，開篇第一例便是：「在齊太史簡，在晉董狐筆。」董狐是晉國太史，也以直筆寫史而名傳後世。但崔杼為隱惡而亂殺史官，卻給後世史家造成精神上的威脅。可以想像，崔杼如果將手中的屠刀一直揮將下去，寫史的人再多，終有斬盡殺絕的時候，而歷史的真相，也將被徹底掩蓋。於是春秋時期的一些史家開始採取口傳史事的辦法，或是多用「曲筆」以避禍。
中國古代史官所遭受的重重厄難，並沒有嚇倒後來者，齊太史不畏艱險、冒死直筆寫史的精神氣節，代代相傳，在漫漫歷史長河中，總有那麼一些將身家性命置之度外，以史家應有的不屈不撓的錚錚鐵骨，以對歷史、對後人負責的可貴精神，秉筆直書史事，才使許多歷史的真相傳諸後世。
