中唐大詩人白居易，誓生生劫劫為佛弟子。（繪圖：志清/看中國）
中華文化中，一直傳承著修行、修道文化。不僅是出家人、修道人，一些文學家也都追尋著修行之道，修行的靈光，在他們展現悲歡離合、得失進退的人生與作品中，閃爍明澈的慧光。那些追尋著生命修行之道與回歸超凡境界的偉大詩人詞家、小說家，在史上流傳展現著怎樣的生命故事？
歌頌竹之德砥礪名行
唐代詩人白居易（西元772年～846年，字樂天）是中唐最具代表性的詩人之一，也是唐代存世詩歌最多的作家。他擅長各種體裁的文章，遣懷抒情深切動人，記事傳實切要得當，作品不僅「老嫗能解」，又富有廣博華麗的風采，在當世人人爭傳模仿，傳抄風行各階層。他的好友元稹說天子的皇居、觀寺、郵亭驛站的牆壁之上無不書，王公妾婦、牧童馬伕之口無不道，村校先生教學童，諸童競習歌詠白居易的詩文。白居易的文名讓唐武宗留下深刻的印象，在海外的朝鮮半島和日本，白居易也享有盛名。
白居易一生愛花更愛竹。他剛舉進士步上仕途時，曾借居長安常樂裡故關相國私第的東亭，那裡種有許多竹子，他日日與竹為友，有感而發，寫下了《養竹記》，詠竹子「固、直、空、貞」有若賢人之德。到了晚年，他罷杭州刺史歸洛陽，在履道裡自營居宅時種植竹子幾千株，「地方十七畝，屋室三之一，水五之一，竹九之一」（《池上篇》）。鳥瞰白居易的人生歷程，可以說竹之德瑩瑩然恰恰映照了他一生奉行的人生哲學：「達則兼濟天下，窮則獨善其身」（見白居易給好友元稹的信——《與元九書》），以及「知足保和」，著重於返照內省的修行態度。
蘇軾曾說「定似香山老居士，世緣終淺道根深」，說自己和白居易道根相似，生命之根是深植於修行之土。我們從白居易歌頌的竹之德——「固、直、空、貞」，很能接近、瞭解白居易一生的修行境界的轉變與提升。
固以樹德
在《養竹記》中，白居易說「竹本固，固以樹德」。竹子根柢穩固不容易動搖，好像是剛健篤實、善根深植地下堅不可動的君子。
白居易天賦聰敏慧悟，五六歲識聲韻，十五志於辭賦，二十七舉進士踏上仕途。他得到皇上賞識，卻又遭當路懷恨，從中央遭貶地方，後來又回任朝廷中央的官員，然後，他又自請外調；曾承恩賜封馮翊縣開國侯，佩掛紫魚金袋、穿紫絳朝袍，最後以刑部尚書退休。他一生七十八年的起落跌宕，不論臨高處或處低處，他都是抱著「勿慕貴與富，勿憂賤與貧；自問道何如，貴賤安足雲；聞毀勿慼慼，聞譽勿欣欣；自顧行何如，譭譽安足論」的精神作為生命的根柢，實踐「養內不遺外，動率義與仁」的生命哲學。（白居易《續座右銘》）
直以立身
「竹性直，直以立身」，展現「中立不倚」優雅貞靜的君子風標。綠竹猗猗直上青天，不屈不撓，不扭不彎。白居易感竹而發，吟詠「龍蟠松矯矯，玉立竹森森」（《題東武（一作虎）丘寺六韻》）對應他心中的精神格調與氣宇。
白居易登進士後不久，正值唐憲宗有中興之志策召天下士。他對詔稱旨登上甲科，不多久，被選入翰林，掌制誥。他對朝政人事的興廢舉措，比比上書言得失，作《賀雨詩》、《秦中吟》等數十章，踔厲風發指言天下事，多能被憲宗採納，被當時的人比之為反映民情、展現濟世熱情的《風》、《騷》之作。這些篇章，在二十年間，也傳遍天下，人人誦詠，他「達則兼濟天下」的理想得到了發揮。
然而，白居易直進忠言遭到當路宰相所忌，受誣告中傷遭到擯斥，一貶為刺史，又追貶為江州司馬。在江州的第二年，他送客湓浦口，在江舟中夜聞錚錚然琵琶聲，寫了膾炙人口的《琵琶行》，其序言說「予出官二年，恬然自安，感斯人言，是夕始覺有遷謫意」。可見他無論寵辱，都固守著「自顧行何如，譭譽安足論」的精神。在地方上，他建樹頗多，比如在杭州刺史任上，他築堤坊捍衛錢塘湖，導洩湖水灌溉田地千頃，又疏濬李泌六井，嘉惠民生良多。之後，以太子左庶子分司東都洛陽。百姓們對白居易的建樹感懷在心，東都洛陽、江州之人都為他立祠。
竹心空 空以體道
在唐憲宗之後，白居易的忠言始終未能得到皇上納諫，因此他自己請求外調到地方。人生跌宕的遭遇，漸漸讓白居易轉向「窮則獨善其身」，身臨「竹心空，空以體道」的境界。竹子節節空心，內在素淨清明，有如「虛白」之境。《莊子･人間世》說修道，「虛室生白，吉祥止止」，心境若達到純淨無慾，無心無執時吉祥自來。
此時，白居易拋掉重重的包袱牽掛，回歸清淨道心，「貌將松共瘦，心與竹俱空」（《偶題閤下廳》）；「清風兩窗竹，白露一庭松」、「生涯別有處，浩氣在心胸」（《秋齋》），展現他修行的志向。在現實生活中，他走上了修行的路。罷了杭州刺史，回到洛陽在履道裡造了宅第，在洛陽名勝龍門山之東的香山上築石樓，與香山僧如滿結香火社，白衣鳩杖往返道途，自稱香山居士，虔誠追尋著生命返回佛國之道。
唐文宗太和（大和）八年夏，六十三歲的白居易在洛陽長壽寺和僧人道嵩、存一、惠恭等等共一百四十個僧人、信眾同受八戒、修十善，祈願來世轉生彌勒的佛國世界。
寫過諷詠詩千首勸世的白居易，在修佛靜觀中觀前世自己「應是一詩僧」，更加貞定今生再續前緣歸佛國的心願：
辭章諷詠成千首，心行歸依向一乘[1]；
坐倚繩牀閑自念，前生應是一詩僧。
（《愛詠詩》）
在他年六十八歲時，患了風痺之疾（小中風），更讓他「棲心釋梵」。他寫了《懺悔偈》，回映人生諸多劫難受罪，許多表象無名無解，終而只能在虔誠懺悔中皈依，開啟修行和解脫之門：
無始劫來，所造諸罪，若輕若重，無小無大；
我求其相，中間內外，了不可得，是名懺悔。
竹節貞貞以立志：生生劫劫皈依向佛
「竹節貞，貞以立志」，映現白居易堅定修行的貞節。他對佛發願請求歸依：
弟子居易，誓心歸依，生生劫劫，長為我師。
人家發誓說生生世世，白居易說「生生劫劫」皈依向佛。一「劫」是多少年呢？佛教說宇宙經歷成住壞滅的一次歷程為「一劫」。表示幾萬度萬萬年，海枯石爛也不改他虔心向佛的修行意志。晚年的香山老居士寫了許多佛菩薩畫讚，體現自身佛心，例如「善始一念，千念相屬」。
白居易說自己「生涯別有處」，就寄寓在佛國，看他的《發願偈》所揭：
佛出世時，願我得親；
最先勸請，請轉法輪；
佛滅度時，願我得值。[2]
生生劫劫皈依向佛，一心修到佛的國度去，就是白居易一生最堅貞的誓願。前生詩僧白居易，今世脫屣塵埃，投棄軒冕，堅貞誓願為佛弟子，生生劫劫一心追尋生命回歸之道，樂天斯人豈非謫仙？
註釋
[1]一乘：指成佛的唯一方法或途徑。
[2]滅度：指滅煩惱和度人出苦海。轉法輪：在佛教中，法輪代表「佛法」，「轉法輪」譬喻向世間傳播佛法。
參考資料：
《舊唐書》
《全唐文》
《全唐詩》
《新唐書》
汪娟：《唐代彌勒信仰與佛教諸宗派的關係》。中華佛學學報第5期（頁193～231）：民國81年（1992年），臺北：中華佛學研究所。
