京劇《 棋盤山》 劇照。（圖片來源：維基百科）
1624年明朝文學家、戲劇家馮夢龍的《警世通言》出版。其中有篇小說，叫《玉堂春落難逢夫》，這是一個根據真人真事創作的小說。故事梗概是：
吏部尚書王瓊因得罪宦官劉瑾，被貶陪都南京。王瓊命三公子王景龍留居燕京收債，叫他收畢債務，然後去南京。王景龍在京收回白銀三萬兩。王景龍事畢，一日閑逛到妓院，見妓女蘇三才貌雙全，這對少年一見鍾情，立下山盟海誓。從此，王景龍經常到妓院揮霍銀兩，與蘇三約會。不到一年，他所收取的債銀，全部揮霍殆盡。妓院老鴇見無利可圖，就把他趕出了春樓。
蘇三攜帶私銀，到王景龍棲身的廟裡，會見情人、贈銀，要他回南京發奮讀書，蘇三誓言等候他成就功名。王景龍浪子回頭，二次進京。這次是來應試趕考，得中進士，任職真定府理刑判官。他的父親做主，令他娶了劉都堂的女兒為正室。
老鴇把王景龍趕走後，把蘇三賣給了山西洪洞縣的馬販子瀋洪。瀋洪把蘇三帶回洪洞縣。蘇三堅持不與瀋洪同房。因瀋洪常年在外經商，其妻皮氏與鄉紳監生趙昂私通。皮氏與趙昂合謀，毒死瀋洪。卻誣陷蘇三，並以銀賄賂知縣及衙役。
知縣貪贓枉法，對蘇三嚴刑逼供，蘇三忍痛不過，含冤屈召，被囚死牢。衙役劉志仁，得知蘇三冤枉實情，暗中保護蘇三。王景龍原任滿期，改任山西八府巡按，得知蘇三犯案，便微服私訪洪洞縣，得知蘇三冤情。令押解蘇三一案全部人到太原複審。
為避嫌。王景龍委託劉推言來代審。劉監禁了皮氏、趙昂，得實情。最後劉推言判蘇三無罪，將罪犯正法。貪官被撤職法辦。蘇三與王景龍團圓。
京劇《玉堂春》，就是根據馮夢龍的這個小說改編的。最早是在清朝嘉慶七年，三慶班的魯龍言演過其中的折子戲，後來京劇四大名旦，都演過《玉堂春》的折子戲。到1924年，經過荀慧生和陳墨香合作，按照馮夢龍小說故事情節，在折子戲的基礎上，刪繁就簡，又去掉一些不健康的台詞和表演，改編成全本《玉堂春》，戲中人名與小說相比也有變化，如瀋洪改稱瀋雁林，王景龍改稱王金龍等。荀慧生在1926年在上海大新舞臺首演成功，後來又在北京演出，譽滿京城。
當時荀慧生演的《玉堂春》，全劇共十五場。包括《嫖院》、《定情》、《廟會》、《起解》、《會審》、《探監》、《團圓》等。在《定情》一場戲中，王金龍為蘇三取藝名玉堂春。《廟會》一場戲，蘇三去城隍廟裡贈銀給王金龍，要他回南京發奮上進。《起解》一場戲，演了皮氏在面中下毒藥，本想毒死蘇三，不料想面被瀋雁林吃了，中毒身亡，於是皮氏便誣陷蘇三害死其夫。在《會審》一場戲，審問蘇三的是，藩司劉秉義和皋司潘必正二人。在《探監》一場戲演了王金龍探監，被劉秉義遇到，劉才知道王金龍與蘇三的實情。之後他判蘇三無罪。
陳墨香生於1884年，卒於1943年。他是著名的京劇票友、劇作家。他與荀慧生合作，始於1923年，當時荀慧生在《春生社戲班》，已經成為該戲班旦角主要演員。陳墨香為了與荀慧生結識，他搬家到荀慧生家就近，與荀為鄰。從此二人經常切磋京劇技藝，二人還同臺演出。荀慧生演的全本《玉堂春》，是他們二人共同編劇，由陳墨香執筆寫成劇本。陳墨香為荀慧生編寫過許多個劇本，他還為程硯秋編寫過劇本。他一生共編寫100多個劇本，其中半數是為荀慧生寫的。他的著作有《陳墨香劇話》、《梨園歲時記》等，《梨園外史》是他和潘鏡芙合寫的。
現在人們在京劇舞台上看到的《玉堂春》，是在荀慧生演出劇本的基礎上，又進行了加工改編，場次更少，使原戲中的精華更突出。現在人們的藝術欣賞標準高了，隨著科技進步，演員的服裝、服飾更美，舞臺設計效果更佳。1949年張君秋與俞振飛、馬崇仁、馬盛龍等演出有電影記錄片，雖然保留了這些演員當年演出實況，但是由於當時音像保存技術條件差，現在看來，影像就有不清楚的畫面，就不如當時舞台上真人演出效果。對比之下，再看2018年北京京劇院青年演員演出的實況錄像，就感到音像清晰的多，故事性也比較連貫。從錄像上還可以看到文場樂器伴奏場面。
關於蘇三的家鄉在哪裡，有三種說法，現在也無從考證。有一種說法是她家鄉在蘇州；還有一種說法是在河北廣平府（今邯鄲市）；第三種說法是在山西大同府周家莊。蘇三原名叫周玉潔，也有說叫頋立春的。她5歲時父母雙亡，少年時被拐賣到燕京的蘇州妓院，因妓院老闆姓蘇，在她之前已經有兩名女孩，故給她取名蘇三。蘇三天生麗質，聰慧好學，到妓院後，琴棋書畫樣樣精通，可以說是才貌雙全。但是她潔身自好，只賣藝，不失身。玉堂春是王景龍為他起的藝名。她對王景龍（王金龍）的真情始終如一。
蘇三當年在洪洞縣坐牢的牢房，至今還在作為旅遊景點展出，不過是原建築還是後來複製的，筆者沒有去過洪洞縣，所以也不知這景點的真假。從明朝蘇三坐牢開始算，時間延續到今天，已經有500多年，即便有歷史遺蹟，到毛澤東發動文化大革命後，中國有許多文化古蹟都被破壞了，現在中國大陸有許多旅遊景點都是山寨冒牌貨，例如著名的黃鶴樓，最早在三國時，由吳國的孫權在長江邊的夏口修建，後來雖然經幾次改建、重建，都沒有離開原址，而到中共掌權後，在修建武漢長江大橋時，就是遷址重建的。
我也喜歡看《玉堂春》的折子戲。最常看的是《女起解》和《三堂會審》。在上個世紀40年代，蘇三那句西皮流水唱腔:「蘇三離了洪洞縣，將身來在大街前….」是當時的「流行歌曲」，人人都會哼哼幾句。
愛聽胡琴伴奏清唱的，我認為音像效果最好的是，2013年李維康唱，王彩雲京胡伴奏的《女起解》反二黃慢板錄像，雖然這錄像已經配上了交響樂，我看，交響樂在這兒僅僅是襯托。按劇情是解差崇公道，到獄中押解蘇三上路前，蘇三拜別獄神，向獄神傾訴衷情，蘇三長嘆一聲「天哪！」緊接著胡琴緩慢悠揚的反二黃慢板「過門」，引入蘇三的起唱：「崇老伯他說是（「過門」）冤枉能辨，」接下來是一大段旋律非常美妙動聽的「大過門」，然後是蘇三的抒情：「想起了王金龍負義兒男」…….。這一大段唱腔最後結尾是「此一番到太原洗清冤案，得生時修廟宇再塑金顏」。這段唱腔結束以後，她就跟崇公道啟程去太原。李維康的嗓音特好，唱腔吐字清析，腔調隨劇情變化。王彩雲拉胡琴，她擅長使用長弓，全神投入，指法嫻熟，運弓的動作大方，琴音隨曲剛柔相濟。她為李維康的伴奏裹字、托腔珠聯璧合。
從談李維康清唱《女起解》，想到她在中國戲曲學校的同學，旅美京胡演奏家楊柳青。他是一個京胡天才，戲校畢業後，在大陸發展不順利，七十年代以後到香港，在香港藝術發展局工作，他還在業餘傳授京劇藝術，兼任香港大學藝術系客座教授。後來到美國。在香港他曾經寫過許多介紹京劇和昆曲的文章。他還為京劇胡琴曲牌的傳播，作了一件好事，現在YouTube網上，有他的《京劇曲牌集錦》錄音，共有20多個京劇京胡曲牌，他的琴音悠揚動聽。楊柳青學京胡，也曾得到著名京胡演奏家楊寳忠的指教。七十年代初他曾經為山東京劇團的方榮翔操過琴。他也曾為李維康拉過胡琴，傳說他手裡有一把徐蘭沅曾經用過的京胡。我當年學拉胡琴，就是從練習拉徐蘭沅的京胡曲牌琴譜開始的。
