人生要快樂，別沉溺消費文化。（圖片來源：Adobestock）
不再沉溺消費文化，選擇真正的快樂人生
• FIRE 理財族：科羅拉多州丹佛市的漢娜（Hamah）
• 財務獨立前的職業：營養學家
• 目前年齡：36
• 預定的財務獨立年紀：46
• 目前的年度花費：50,000美元
●FIRE對我的意義是？
某個10 月的晚上，我的丈夫傑西和我在半夜裡匆忙打包私人物品，因為距離我家不到1.6公里之處爆發猛烈野火，我們盡速逃難。這場野火讓我們真實感受到人世無常，有助於放開原先想像的未來，開啟全新自我，迎接可能面臨的將來。我們決定，既然能夠拋下房子、放下高消費生活水準地區、放開我們原訂的工作，然後挑戰傳統的「成功」典範，我們也能開放心胸，探索一個更自由、更具探險性和成就感的人生。
●我的FIRE之路
發現FIRE 之前， 我們與兩名子女住在加州索諾馬郡（Sonoma County）。雖然我們夫妻年收入超過10萬美元，卻沒存多少錢。腦海裡只為自己描繪典型的未來：背負房貸、兩名子女、養貓養狗，每天辛勤工作，住在高消費生活水準地區。我們開始聽有關極簡主義和財務獨立的播客訪談，希望教導自己，學會過著更加貼近自我價值觀的人生。我們眼界大開，彷彿正在跳出盲目深沉的消費者迷夢。
那一次，時機差不多到了。某天晚上，我們醒來，聞到陣陣煙味，狂風正以每小時129公里的風速隆隆作響。跑出屋外，感受到熱風襲來，四周一片迷茫，只見天際一大片煙霧。受到本能驅使，我們決定逃離現場。
我花了幾分鐘時間，把一些值得紀念的物品和必要東西丟進行李箱裡。這時候，我以不同眼光，環顧四周物品：這個東西是否值得放進行李箱裡？10分鐘後，我們逃出房子。若將來回返該處，房子依然是否健在，或成為一堆廢墟？我們不清楚。這陣野火橫掃全鎮，毀滅了5千多戶住家。這是加州有史以來最具毀滅性的野火，而它與我們的房子相距不到1.5公里。
那一晚，我們有很多朋友失去一切。有些人甚至喪命。接下來幾星期，我們回到自己房子後，才真正領悟到：現在正是做出改變的時候了，因為世事無常，沒人保證明天狀況如何。
世事無常，沒人保證明天狀況如何。（圖片來源：Adobestock）
於是，我們丟掉了三分之二的東西、辭職不幹、賣掉房子、離開家園，向親友道別，然後帶著兩名年幼子女出發（當時一個7歲，另一個年僅1歲），走遍全國，想找到我們的新家。四個多月後，我們駕車超過17,700公里，長途跋涉26州，造訪5間研究所，探視14位不同親友；進行所有這些事，每天總預算不超過140美元。帶著子女長途旅行這麼久，實在很辛苦，但也是必不可少，因為這強化了我們的家庭羈絆。我沿途接受工作面試，在丹佛市找到很棒的工作機會，因此結束了我們的旅行。
●概略說明
✔ 年輕之時，我們做出合理的財務選擇，但卻以相當典型的方式展開旅程。
✔ 我們以38萬美元買下第一間房子，四年後，以60萬美元買出。部分原因是由於那場天災造成房屋數量減少，房價反而高漲。
✔ 離開加州後，我們日漸接近財務獨立，不過還差7年到8年的時間。
✔ 我們自認已經展開這條FIRE之路，也覺得還有許多事要學。
●最難的事
我們領悟到財務獨立旅程的內容包括：賣掉鍾愛的房子、拋下親戚朋友，只為找到具有更佳工作機會且成本較低的地區。我們原本預想在那間屋子養育子女、就地養老，所以，賣掉那間房子，是我們面臨到最難的其中一項步驟。我們對接下來的舉動（以及賣房所得收益）大感振奮，也支撐著我們，但所感到的損失和悲傷也歷歷在目。
●最棒的事
覺得自己有所選擇，自行作主創造想要的人生，依循自己的夢想和成就感，而非仰賴空虛的消費文化前景。
●給各位的建議
欣然踏出舒適圈且承擔風險，能夠敞開可能性，引領你接近真正想要的未來。
本文整理、節錄自史考特．瑞肯斯（Scott Rieckens）《賺錢，更賺自由的FIRE理財族：低薪、負債、零存款、打工族……也能達到財務自由，享受人生》一書，文章僅代表作者個人立場和觀點。由采實文化授權轉載，欲閱讀完整作品，歡迎參考原書。
