鯨魚是一種大型的海洋哺乳動物。（圖片來源：Adobe Stock）
（接前文：http://鯨魚腹中經歷生死 航海家機智逃生（一））
2003年4月，史蒂夫就開始了準備工作。他首先來到一家潛水設備制造廠。經過多次試驗，他挑選了一種特別的塑膠材料做成的潛水服。這種潛水服的材料不僅能抵抗高強度的酸性物質的腐蝕，而且異常堅硬，一般的物體都無法將其刮傷。
為了保護頭部和軀幹，史蒂夫特意將潛水服的頭套和上部做成堅硬的結構。這樣可以避免擠壓，而四肢則用比較柔軟的材料制成，為的是能讓自己活動自如。另外，史蒂夫還拋棄了笨重的氧氣瓶，而是在背部和腹部做了一個容積較大的貼身氧氣袋。
一切準備就緒後，史蒂夫便開始行動了。但在行動之前，史蒂夫在選擇何種鯨類作為冒險對象卻頗費了一番思量。鯨魚分為齒鯨和無齒鯨，無齒鯨又包括座鯨和藍鯨，而藍鯨則是最大的鯨類。藍鯨喉部的皮有很多溝，當牠吃東西時，喉部可以張得很大。因此，藍鯨無疑是最合適的對象。
2003年8月，史蒂夫與一個8人行動小組乘「遠征號」海洋考察船出發了。隨行的還有攝影記者和鯨類保護組織的人員。他們要史蒂夫保證，此次活動絕對不能傷害鯨魚。史蒂夫自然接受了鯨類保護組織的一切要求。
考察船從墨爾本出發，沿澳洲東海岸駛入浩瀚的太平洋。他們只在海上航行了三天，就發現了藍鯨的蹤影。在追上藍鯨後，史蒂夫改乘快艇，他必須找機會自投鯨口。
快艇在鯨魚群中穿梭，史蒂夫盯住一頭最大的藍鯨，那家夥長約二十六七米。史蒂夫故意開著快艇向牠挑釁，可這頭藍鯨實在是太溫馴了，牠竟然毫不在乎，依舊做著自己的事。
後來，他索性來了個惹不起躲得起，幹脆潛入水中。但他知道作為大型哺乳動物，鯨魚每隔一定時間必須要上來換氣，於是他密切注視著海面。
果然，十幾分鐘後，那頭藍鯨又浮上來了，史蒂夫駕駛快艇衝了過去。也許是他持續不斷的騷擾終於惹惱了那頭藍鯨，只見牠把那5米多寬、巨大的尾鰭高高舉出水面，接著張開了巨口。
這時，早已做好準備的史蒂夫瞧準時機，以迅雷不及掩耳之勢跳入鯨魚口前的海水中。當張大嘴巴的巨鯨吸入海水時，史蒂夫隨著倒流的海水遊進了鯨魚偌大的嘴裡。
儘管藍鯨嘴裡沒有牙齒，但卻有著無數根鯨鬚。鯨魚在吃東西時，主要通過鯨須來擋住進入口中的磷蝦、小魚等小型海洋動物。史蒂夫在沖進鯨口後，頓時覺得眼前一黑，但他依然不顧一切地朝黑暗深處挺進。
也許藍鯨已感覺到這個硬邦邦的東西絕非什麽可口的食物，牠幾次想把已進入自己喉嚨的史蒂夫吐出來，但史蒂夫緊緊地依附在鯨魚喉壁的那些突出物上。
隨著鯨魚的又一次吞吐海水，史蒂夫終於進入了鯨魚胃中。他頓時感到自己仿佛被塞進了一個裝滿濕衣服的巨大的倉庫里，不僅伸手不見五指，而且悶熱得要命。他感到自己被什麽東西夾得很緊，似乎被陷在一個極小的空間里。他可以蜷曲和翻身，就是不能前後移動。
史蒂夫在鯨腹中大約呆了半個多小時，就因悶熱和脫水而受不了了。
本來在行動之前，史蒂夫設想的是鯨腹中一定有很大的活動空間，他可以隨時出入。可事實並非如此，他現在不僅被擠壓在鯨魚胃中的某處，而且就算是能從胃裡脫身，又如何鑽出鯨魚的喉嚨呢？
這時，史蒂夫正處在這種進退兩難的境地。他不清楚自己被卡在鯨魚胃中的什麽地方，但卻很清楚隨著時間的推移，他攜帶的氧氣將告罄，難耐的濕熱也將使他昏迷。當然，他還有最後一道殺手鐧，那就是通過隨身攜帶的無線呼救裝置向外求救。到那時，考察船上的人只好將這條鯨魚殺死，然後以最快的速度剖開鯨腹，將史蒂夫救出來，但這卻是史蒂夫最不願意看到的結局。
（待續）
