傳說中國長白山天池裡存在著「天池水怪」，多年來目擊者不斷。（示意圖/圖片來源：Adobe Stock）
傳說中國長白山天池裡存在著一種怪獸——「天池水怪」，多年來目擊者不斷。據統計，1962-1980年間有幾十人目睹過這種生物。對此水怪的描述歸納起來大體是：頭比牛頭還大，嘴突，頸長1米左右，頸的基部有白色帶環，體型巨大超過3米。
關於長白山天池怪獸，在《奉天通志》、《撫松縣志》和《長白山江崗志略》等典籍中早有記載。天池釣叟於1908年寫的《長白山江崗志略》中，對天池怪獸描寫得相當詳細。
長白山天池水怪目擊記錄
1980年的10月9日的《光明日報》刊登了一篇題為「天池怪獸目擊記」的文章，作者描述自己在8月21日凌晨4點多鐘在長白山天池頂部看日出時，突然發現遠處的水面上有一個物體，體大如牛、頭大如盆，遊動極快，身後還拖著一條長長的喇叭形划水線。
報導一出，人們開始議論紛紛。長白山天池是個火山口湖，山高水冷，水裡基本沒什麼生物，為何突然之間出現這樣一個巨型生物？於是，天池有「怪獸」的傳聞就此傳開。
2002年7月6日在長白山北坡，兩名當地人也發現了「水怪」。
2005年7月7日，吉林省撫松縣的鄭長春舉家遊覽天池時，無意中發現天池水面出現了一個奇怪的黑影，他趕緊拍下來。儘管有人認為那不過是一截漂在水面的木頭，但鄭長春確信那是一個生物。
2005年7月21日，怪物又在天池北岸現身。據目擊者黃祥童的描述，那是一個像鯨魚或潛艇一樣的巨型生物。
2005年7月25日，吉林長白山國家級自然保護區管理局松江河旅遊分局局長孟凡迎說，當天在長白山西坡山頂有一些遊客目睹了「天池水怪」。
在山頂經營出租望遠鏡的董先生說，當時「水怪」出現在朝鮮一側的水面，離岸邊大約一百多米遠。只見牠竄上來又竄下去，像海豹戲水那樣。有的人說牠像恐龍，有的說像大鐵鍋，有的說像水牛。水怪在池裡游弋了10多分鐘後就消失了。當時在山上的一兩百名遊客也看到了這一幕。
2013年7月29日，長白山天池火山監測站的工作人員介紹了他拍到的「天池水怪」。7月27日5時許，他和同事一起到長白山北坡天池水邊監測溫泉水溫，取溫泉溢出氣體樣本。他突然看到遠處原本平靜的天池水面上，突然被什麼東西劃開了一道「V」形水波。他趕緊把眼前的景象拍攝下來，其中有兩張比較清晰。一張是「怪獸」的黑色頭部露出水面，另一張是沉入水下，只剩下划水痕。
2013年11月24日，近百名遊客在天池湖邊目睹了兩隻水怪在環形遊動嬉戲的情景。從遊客拍的照片上看，水怪長約1.5至2米。牠們在湖中呈環形遊動，一會上浮一會下沉，水面上盪起巨大的環形波浪。水怪在天池湖面遊動持續了10分鐘後，便潛入湖中不見踪影。
所謂水怪其實是朝鮮放養的鱒魚？
目前，關於水怪的假說各式各樣，其中包括：大雁說、水獺說、幻覺說、小船說、宇宙來客說等等。此外，還有朝鮮專家稱所謂水怪其實是朝鮮放養的鱒魚。
據《朝鮮新報》網絡版2007年11月14日報道，時年77歲的金理泰在接受該報記者采訪時說，1960年7月30日，他曾直接參與在天池放養鱒魚的工作。當時放養了9條鱒魚和16條鯽魚。其後，朝鮮科研人員也曾多次放養鱒魚、鯽魚和柳條魚等。
金理泰說，一般說來由火山活動形成的湖泊是不存在魚類的。但是，朝鮮科研人員首次在天池進行了「魚類移植」的研究工作，並且證明在天池是可以「移植魚類」的。這些魚在孤立的生態環境下依靠狂風吹來的昆蟲和其他生物生活，逐步適應並發生變異，形成新的品種。他認為人們所謂的「天池水怪」，很可能就是「天池鱒魚」。
事實上，「天池水怪」究竟是什麼生物，至今沒有人能夠給出確切的答案，各種說法純屬猜測。希望有一天，這個謎團能夠破解，「天池水怪」的真面目得以呈現在眾人面前。
