古人認為，上天若對人類有所警示，就會在星象上表現出來。（圖片來源：Adobe stock）
中國傳統文化歷來有神傳文化之說，燦若星辰的華夏古文明中，觀星術被視為「離神最近的科學」，古人認為，世間的吉凶禍福，上天都會通過星象的變化，預先給人類警示。
中國古人對星空的探索，最早可追溯到上古時期，先秦時期的古人就已經將滿天星斗劃分成群，並一一取名。西元前270年前後，三國時期吳國的太史令陳卓統一了全天星官，編成具有283個星官、1464顆恆星的星表，史稱「陳卓定紀」，這一星象體系成為後世觀測星象的基礎。西元600年前後，隋代一個法號為丹元子的隱居者，按照陳卓所定全天星官的布局，將此前流傳的星官知識重新整理，作了一首認星歌謠《步天歌》，至今流傳。
古人觀星，除了製作星象圖之外，還通過觀察天上星星的變化，斷定人間即將發生的重大事件。古人認為，上天若對人類有所警示，就會在星象上表現出來。「離神最近的古科學」，是古代皇家天文機構「司天監」的職責，除了確定時間、頒布曆法、計算日月食等，還需觀察天象所預示的吉凶，以提醒天子順應天命。
在占星術中，最為星象學家和帝王們所顧忌的就是「熒惑守心」，這被認為是大凶的天象。在《漢書．天文志》中記載，「熒惑為亂，為賊，為疾，為喪，為飢，為兵，所居之宿國受殃。」熒惑即火星，星象家認為，當火星運行到「心宿」附近，即「熒惑守心」時，就是涉及皇室社稷興亡的徵兆，輕者天子要失位，嚴重者就是皇帝死亡。《史記》也記載：「熒惑星守之，則有水之憂，連以三年。」
《呂氏春秋》記載，宋景公三十七年（西元前480年），當夜空中出現了「熒惑守心」的凶險天象後，星象家子韋告訴了宋景公三種辦法可以解此災禍，一種是把災厄轉嫁宰相，一種是把災厄轉嫁百姓，一種是轉嫁五穀收成上。
宋景公是個仁君，他不願意傷害他人。更不願讓無辜的平民百姓和「年歲」來作替罪羊，寧願自己承擔一切禍殃。子韋讚歎說：「現在主公至心發出為人君的三種仁愛、寬厚的言論，必然感應天心，熒惑星必會有所移動。」
果然，宋景公的仁德慈悲感動了上蒼，奇蹟出現了，子韋是夜再觀星象，發現火星迅速離開了心宿。宋景公不但保住了社稷，還被上天延長了21年的壽命。
而四百多年後的漢成帝就沒有那麼幸運了。後漢書中記載：「建安十八年，歲星、鎮星及瑩惑俱入太微。」，那一次的火星降臨事件，被多人看見。
漢成帝，就是那個寵幸與楊貴妃齊名的趙飛燕的皇帝。綏和二年（西元前7年）時，天穹中又一次出現了「熒惑守心」，身邊的星象家讓他將天象顯示的凶險移禍給丞相翟方進。
這位漢成帝沒有宋景公的仁慈，在嚴斥翟方進沒有盡力輔助自己，羅列了一大堆罪狀後，隨即下詔讓他自己「審處焉」逼他自盡。但嫁禍於人的漢成帝並未因此逃過「劫難」，翟方進死後只過了一個月，他就暴病而亡，「駕崩」了。而西漢王朝，也在十多年後，被王莽篡滅。
《魏書．崔浩列傳》說，崔浩精通玄象陰陽，長於道學。北魏明元帝時，有一年，太史上奏，「在匏瓜（星名）五星之中的熒惑星，忽然不知去向。依照推佔常法，這是國家危亡的先兆。」明元帝拓拔嗣大驚失色，連忙召集眾碩儒商討對策。崔浩卻胸有成竹的說，「熒惑星一定進入後秦。」群臣不屑，認為人怎麼可能知道天上星星的去向。
兩個多月後，熒惑星真的出現在後秦上空，而這一年，後秦發生大旱，池水乾涸，謠言四起，國人不安。一年後，後秦滅亡。北魏朝堂滿朝上下，無不佩服崔浩的精妙神算。不過崔浩後來因進言太武帝興道教滅佛教，令佛教門徒遭到殘酷迫害而慘遭報應不得善終。
現代人認為觀星術不過古人故弄玄虛，應驗了也只不過是巧合。其實中國古代觀星術經歷了幾千年的傳承與無數朝代更替的檢驗，其中的玄奧非普通人能懂。
