當身體過勞不堪負荷時，多少會有一些警告訊號，必須加以注意。（圖片來源：Adobe Stock）
導讀：長期過勞的人，體內的免疫系統處於一個持續衰退與容易混亂的狀態，所以一旦有病菌入侵血液循環，身體便無法招架，沒有足夠的健康白血球來擊退病菌，整個發炎機制受到嚴重拖累，常常不小心一個感冒或受傷，就在幾天之內一命嗚呼了。
兩年前，我間接認識一位在美國加州矽谷工作的工程師，被派回台灣的新竹科學園區工作，有一天因為發燒不舒服住進醫院，在短短的兩天之內就死亡，死因是敗血病，死時才三十六歲，周遭的人都很錯愕。二○一一年初上海國際知名會計事務所，有一位二十五歲的交大畢業女高材生，因為高燒不退住院治療，但沒幾天就因為腦膜炎引發敗血症不治。這位女孩曾用手機發出「最近只要有空檔就發燒」的簡訊內容給友人，這表示當身體過勞不堪負荷時，多少會有一些警告訊號。但問題是，我們意識到這警訊的嚴重性嗎？願意停下腳步嗎？「休息，是為了走更長遠的路！」這句話，對於過勞工作者而言，是一句值得謹記在心的座右銘，而且應該時時奉行。
長期過勞的人，一旦遭受病菌感染，容易造成發炎失控。（圖片來源：Adobe Stock）
長期過勞的人，一旦遭受病菌感染，容易造成發炎失控，嚴重時可能會引發器官衰竭、血壓下降、休克，甚至死亡，這就是敗血症。根據統計，二○○七年台灣十大死因的第十名就是敗血症。整體而言，之所以會出現敗血症，通常和免疫力低下有關係，青壯年最常見的敗血症就是因為過勞所引起，而老年人則往往是因為慢性疾病纏身，例如糖尿病晚期、肝硬化、腎衰竭、癌末等等。為什麼叫做敗血症呢？顧名思義，就是白血球節節敗退，不能抵擋細菌的侵襲。當體內的白血球無法對抗外來的病菌，身體會有代償作用，也就是會製造更多的白血球來對抗病菌，好比戰爭失利，正規部隊節節敗退，只好徵招少年軍支援，但是連正規部隊都打不贏，派那些未經訓練的少年怎麼打得贏呢？所以，雖然體內白血球數量大增，但卻是一些不成熟的白血球，所以極容易造成發炎失控的現象，最後常以器官衰竭收尾。
敗血病是一個死亡率極高的病症，每兩個被判定敗血病的人，就有一個人會死亡，而且即使存活下來，後遺症通常也很嚴重。診斷敗血症主要有下面四個指標：心跳加速、體溫上升、呼吸加快、白血球數目增加，只要符合其中兩點，再加上有感染源，就是敗血症。敗血症會引發的後遺症都很麻煩，例如若是造成腎衰竭，則以後要洗腎；若是呼吸衰竭，則以後要插呼吸器；若是腦缺氧，則會變成植物人；若是四肢壞死，則要截肢等等，這些都是非常可怕的後遺症，絕對不可掉以輕心。
本文由新自然主義出版社授權刊載，摘自《吃錯了，當然會生病！2發炎，並不是件壞事（六版）：但發炎失控，就是百病之源》，作者：陳俊旭。
