面對焦慮別逼自己「假裝快樂」。（圖片來源：Adobestock）
面對焦慮別逼自己「假裝快樂」！你該擁抱真實的自己，活得更自在
曾多次出現在「歐普拉脫口秀」的雪瑞兒・保羅提到，焦慮是我們這個時代的傷口。根據世界衛生組織，全球有兩億六千萬人被診斷出患有焦慮症，這還不包括幾百萬沒有確診的人；這些數字說明我們活在一個焦慮的年代裡。這道深層的心理創傷，跨越人類用以將自己分門別類的所有典型界線，不管你幾歲、住哪、外貌如何、賺多少錢、性取向或性別為何，焦慮就和失落感一樣，在這些感覺之前，人人平等；到頭來，每個人都會在暗夜中遇上焦慮。
雖然創傷的本質很清楚，但從主流觀點來看，比較模糊的是處理的方式。西方觀點尋求消除一切形式的痛苦，在其主導之下，無論是身體、情緒、精神及心靈上的痛苦，大多數人都將焦慮和其產生的症狀視為需要隱藏、否認、逃避，或是根除的事物。但我們沒搞懂的，是當我們只把焦慮當作問題，而去尋求消除焦慮的症狀時，它只是被壓抑在深處，被迫以更高的強度從深處反彈；此時，我們也將錯失焦慮要求我們同時發展個人與文化意識的大好機會。
焦慮是傷痕，也是信使；訊息的核心是鼓勵個人的覺醒。為了解讀訊息的細節，我們必須調整自慚形穢的心態，使其轉變為好奇心；不再將焦慮視為破碎的證據，反而承認它是我們細膩的心、富創造力的思考以及心靈，渴望朝圓滿成長的跡象。倘若我們以學習的心態接近焦慮，它會指引你到內心深處需要被看見的那個點，它是來自心靈、要我們留意的召喚，也是存在之泉對我們的邀請，讓我們在成長的下個階段，轉向內心並進行療癒。
降低對焦慮心懷慚愧的其中一項要素，在於知道你並不孤獨；常態化能夠降低羞愧感。我從世界各地的讀者聽到的，是相同的症狀和想法：「如果我跟錯的人結婚怎麼辦？」「要是得了不治之症呢？」「如果一貧如洗了？」「如果我愛的人遭逢什麼不幸了？」「要是我傷害了我的孩子又該怎麼辦？」這些都是線索，指出焦慮是我們現在這個時代的傷痕，而我們都在集體潛意識(collective unconscious)的領域中。
榮格發明了「集體潛意識」這個詞，來描述全人類的心靈共通的部分；而這些浮現自共同心靈的想法，直指焦慮匯集的典型主題與情節：感情、健康、金錢、養育子女，以及對受到保護的安全感需求。多年來，我的患者們都私底下分享這些想法；但因為我每週都會寫在部落格上，他們才知道自己並不是唯一這樣的人。網路的好處之一，在於它讓之前只能藉由夢境與神話接觸的集體潛意識內容，現在變得廣為傳布，更易理解。無論你的焦慮如何呈現，你都絕對不是孤立無援。
焦慮的使者可能有很多種形態：憂慮、侵入性思維(intrusive thoughts)、執念、強迫行為、失眠，或者是身體出狀況。若我們心懷懊惱地面對它們，並試著將其隔離於內心深處的隱密角落，它們將會越積越多、越來越強大，直到我們不得不聽取它們的聲音。在它們吶喊著尋求注意時，主導的卻是受我們的文化影響、語帶羞愧的聲音，告訴你：「你已經毀了，你錯得離譜。這些想法和症狀，就表示你內心有很嚴重的病態問題。別說出口，也不要承認。你得盡快想辦法擺脫，越徹底越好。」
將焦慮及侵入性思維視為潛意識智慧的展現，是一種對焦慮很不同的看法；這和我們文化所堅信的南轅北轍，但卻有幫助得多，更能讓人生改觀。我在過去二十年來，和心靈深處的緊密合作下所見證到的是，當我們轉而面對自身的症狀，而不是治療或將它們當成疾病時，就會開始有所收穫。焦慮是一條通往自己的道路，而那個自己所渴望的是圓滿。如果我們看重這些徵兆，它們將為我們引路。若你可以滿懷好奇、抱持著悲的心，踏上你最黑暗、最不安的地方，你將會改變，而你的人生會以無法形容的方式拓展。
本文整理、節錄自雪瑞兒・保羅（Sheryl Paul）《焦慮是禮物：24個練習，學習自我治癒技巧，擁抱真實的自己》一書，文章僅代表作者個人立場和觀點。由時報文化授權轉載，欲閱讀完整作品，歡迎參考原書。
