瑤池是一個極其美麗的地方，可以說是人間天堂。（示意圖/圖片來源：Adobe Stock）
戰國《穆天子傳》、《太平廣記》記載了這樣一個的故事。西方崑崙山頂瑤池遠在天邊，周穆王命造父駕馭天馬造訪，天馬飛奔似箭，遇江阻擋，玉斧一敲，江面上整整齊齊排列了九十九萬九千條大鱷魚，頭銜尾、尾接頭地接成一座浮橋，讓造父將車子渡過去。周穆王訪瑤池拜見西王母，十年路程一日達。
周穆王出訪瑤池
周穆王是周武王的曾孫，據說他很有本領，能夠自己駕車，也能射箭，雖然不敢說是百步穿楊，十箭中八九不離鵠的。周穆王有一種特殊的嗜好，就是喜歡旅遊。《太平廣記》記載，周穆王年輕時就喜歡神仙之道，想仿效黃帝那樣乘坐車馬遊遍天下的名山大川。
崑崙山山峰挺拔，雄偉壯觀，是中國古代的神山，被認為是神仙居住的樂土。西方崑崙山頂瑤池的西王母知道周穆王有修道之心，一天特派專使請他出訪，並送上禮物：一管玉笛和一柄玉斧，說是可以助他西行。瑤池是一個極其美麗的地方，那裡沒有酷暑，也沒有冰雪，四季溫暖如春，可以說是人間天堂。
周穆王被使者娓娓動聽的描繪吸引住了，百聞不如一見，他決定立即起程西行。
「從鎬京到西崑崙，要有多少路程？」周穆王問。
「啟稟大王，單程要十個十萬八千里。」使者介紹說：「中間還要經過九座大山、九條長河。」
駿馬每天能奔六百里。即使馬不停蹄，要赴西崑崙，一個來回，就要十年光景。
「十年光景，豈不是人都要蒼老了。」周穆王嗟嘆說：「不過，事在人為，我是非要上西崑崙不可了。」
「大王別著急，這腳力好辦。」有個大臣出主意說：「東海龍川島有八匹天馬，日行幾萬里。另外我還可以向大王推薦一個御者，他叫造父，有駕馭天馬的本領。這樣不要幾天，就可到瑤池了。」
造父駕馭天馬
周穆王當即把造父找來。造父長得魁梧，虎背熊腰，目光閃閃如電。周穆王又讓造父赴東海趕來了八匹天馬，準備停當後，他們就整裝出發了。
西崑崙使者搖身一變，變成了一隻青鳥，在前引路。周穆王隨身只帶了一頭名叫耗的猛狗，這頭渾身白毛的狗，已經跟隨他七年了，是防風氏送贈的珍貴禮物，牠一天能奔跑一千九百里，連老虎和金錢豹都能被牠吞吃掉。
八匹天馬果然行走如飛，只聽得風馳電掣，半日裡已經行走了十萬八千里。沒有幾天，造父駕駛的八駿車越過了八座高矗的山峰，跨過了八條波濤洶湧的江河。
怪物擋道
前面是第九座高山了，天馬正奔騰著，突然山後跳出一個怪物，龍頭蝦身，雖然只有一條腿，卻有十隻手。每隻手裡握著雜七雜八的石製武器，嘴裡吐著火，攔住了要道。稍息，火停了，只聽到怪物在唱：
「此路是我開，此山是我家；若要從此過，留下四匹馬。」
周穆王吃了一驚，他正要設法對付，那頭白毛的耗，早從車上躍下，直奔怪物。
一場搏鬥開始了，雙方各顯神通，爭鬥不下。怪物雖然多手，但因為是一隻腳，跳來跳去，終究比不上耗的靈活。牠漸漸地不支了，就拿出它最凶的招數：嘴中噴火，火焰熊熊，頓時漫天蔽野。
周穆王見了哈哈大笑，原來他就有止火的本領。他從衣襟裡拔出那口玉笛，對著火焰吹奏起來。忽然烏雲密佈，引來的傾盆大雨把火給撲滅了。怪物見已無還手之力，只得逃命去了。
玉斧引橋奇蹟
最後一關是天河，河水自天邊奔瀉而下，阻擋了去路。
天馬踟躕不前，青鳥使者要周穆王拔出玉斧。他用玉斧朝車前橫木輕輕地敲了三下，突然，奇蹟出現了，江面上整整齊齊排列了九十九萬九千條大鱷魚，頭銜尾、尾接頭地接成一座浮橋，讓造父將車子渡過去。
周穆王終於來到崑崙山，在瑤池見到西王母。他有禮貌地送上白圭玄璧。西王母特地派仙女到天池採擷結果已有九千年的蟠桃，招待從東方到來的第一個貴賓。
在宴席上，西王母唱道：「天上白雲悠悠，道路漫長而悠遠。山河將我們阻隔，一別恐難再通音信。然而你將長生不老，你我重逢有期。」穆王回應說，「我歸東土之後，將使華夏各國和睦相處，使萬民平等富足，天下太平時我再來看望你。」這是周穆王第一次拜訪瑤池。
（資料來源：戰國《穆天子傳》、《太平廣記》）
