德化白瓷為福建省德化縣所產的瓷器，始於宋代，明代後得到很大發展，以白瓷塑佛像聞名，所塑之佛道人物，面相細緻，風格獨樹一幟。德化白瓷的瓷質為乳白色，潔白晶瑩，釉中隱現粉紅或乳白，稱為「牙白」。外銷歐洲後，十八世紀的法國人對這種來自東方的純白瓷器驚為天物，特意為它創造出一個專屬名稱「Blance de Chine」（中國白）。物隨情貴，他們認為德化白瓷是」中國瓷器之上品」。德化白瓷因其產品製作精細，質地堅密，晶瑩如玉，釉面滋潤似脂，故有」象牙白」之美稱，在白瓷系列中具有獨特的風格，在中國陶瓷發展史上佔有重要地位。
德化白瓷之所以能夠行銷西方，它臨海的出產地起了重要作用。德化窯在今天的福建省德化縣，是中國三大古瓷都之一，與江西景德鎮和廣東潮州齊名。其中心窯址位於福建中部戴雲山腹地，此處瓷土資源豐富，水源充足，交通運輸方便，是燒制瓷器的理想之地。宋元時期，得風氣之先的福建泉州又率先開辦市舶司，海外貿易興起，德化窯在此期間得到迅速發展。那時，德化窯出產的大量白瓷銷往國際市場，成為「海上絲綢之路」的重要出口產品。
明代是德化瓷業史上瓷塑藝術最為繁盛的時代，何朝宗、張壽山、林朝景、陳偉等一批瓷塑藝術大師，把德化瓷塑藝術推到了一個前無古人的高峰。最值得一提的便是被稱為德化「瓷聖」何朝宗，他繼承吸收了木雕、石刻、泥塑等各種流派的創作手法，將雕塑藝術與優異的瓷質完美結合。他師古而不泥古，總結出了「捏、塑、雕、鏤、貼、接、推、修」的八字技法，從而形成了中國陶瓷史上獨樹一幟、影響深遠的「何派藝術」。
何朝宗及其後「何派」之作，著意追求純樸典雅，洗鍊流暢，力求造型新穎，注重在神態個性上下功夫。首先，在風格上，何朝宗的佛教人物瓷塑，繼承了唐代造像豐腴之美和宋代典雅溫潤之風，浸沁於明代復古氛圍中，故而風格洗鍊，質樸典雅，溫潤內斂，不以裝飾繁縟為美，超塵絕俗，渾然天成，令人仰之彌高。
清代，最著名的「何派」傳人要數蘇學金(1869一1919)，他是德化縣得中鄉寳美村人，名光銓，號蘊玉，是德化瓷雕近代史上著名藝術家。他首創捏塑瓷花盆景，所雕作品形態逼真，栩栩如生。其得意作品背部蓋有「蘊玉」或「蘇蘊玉」或「博及漁人」等印章。
此尊德化白瓷渡海觀音是蘇學金的代表作之一。相傳中國南海一帶曾瘟神作怪，疫疾虐行，民不聊生且民風愚劣，觀音菩薩決心到南海弘揚佛法，發下「常居南海願」，渡海後為一方百姓講經說法、大化天下，使那里民風大變，百姓安居樂業，過上了太平的生活。
此立像寬額豐頤，福耳垂掛，雙目微合，髮髻高盤，簪頭作如意雲形，法相慈悲，清雅靜穆。觀音上身袒胸飾蓮花瓔珞，寬袖長衣裙，肩披帔帛，手握經卷，足踏洶湧波濤。立像釉色呈象牙白，胎骨細膩厚重，瑩亮溫潤，整體線條飄逸柔美，衣褶自然流暢，動靜相兼，並鈐有方形陰文篆書「博及漁人」四字於像背。
