女人離不開的紅糖竟是這樣發明出來的。（圖片來源：Adobe stock）
分割家財、耗費萬金重修洛陽橋，從明代鉅商李五的傳奇故事中，慈善家的精神表現的淋漓盡致。
位於泉州市洛陽江上的洛陽橋與北京的盧溝橋，河北的趙州橋，廣東的廣濟橋並稱為中國古代四大名橋。它是當時廣東、福建進京城的必經之路，關乎民生，李五重修洛陽橋時，已經是蔡襄造橋過了300年後，橋身年久失修，橋墩下沉。李五修好橋後，明英宗欽賜「樂善好施」金匾。
李五的故居九院百間房，佔地一萬多平方米，即使在今天，依舊讓人驚訝，那麼李五的致富之路是如何開啟？
李五（1386-1457），是明初泉州鳳池鄉的一位處士（有德才而隱居不願做官的人），著名工商實業家、慈善家，原名李英，家中兄弟五人，因排行第五，故稱李五。自小隨兄經商，後承兄業，往來於江、浙、廣一帶。家鄉土地肥沃，水陸交通方便，李五利用其優勢，發動鄰里的村民種蔗榨糖，大建倉舍，榨季時大量收購外運。蔗糖是中國南方的特產，李五將其販運江浙，賺取差價。販運蔗糖並非一項「甜蜜的事業」，從閩粵到江浙，數千里水路的往返，水上有隨時而至的浪濤，還有海盜強人出沒……幾年的奔波，李五的生意卻越做越大，還在浙江寧波港建起了自己的蔗糖倉庫，可見其經商之道。
在一次暴風雨中，李五在寧波地區的一座大糖倉倒塌，倉庫裡裝滿了剛入庫的新糖，面對如此慘重的損失，李五沒有一蹶不振，而是立即組織人手清理廢墟，以期東山再起。在此過程中，李五發現被厚厚的赤色牆土覆蓋幾天之後還未溶失的黑糖，竟然變成了鮮豔的赤紅色。他嚐了一下，發現糖味更加清甜可口。由此，他竟於災禍之中遇見商機，把製糖最後一道工序採用泥土覆蓋，生產出赤砂糖，其質量明顯優於其他蔗糖，銷路越來越好。李五是鳳池人，所賣糖的產地又以鳳池為主，故稱「鳳池糖」。
這次的颱風，除了讓李五因禍得福而發明「鳳池糖」外，卻也給當地帶來了可怕的瘟疫。而在治療瘟疫的方劑中，需要加入蔗糖作為藥引。一時間，寧波府鄞縣一帶，蔗糖售罄。面對眾多飽受瘟疫之苦的災民，以「先天下之憂而憂」的商人李五，已無暇顧及自己那毀於颱風的大糖倉，他立即在最短的時間內將閩糖發運至此，並且做了一個令人目瞪口呆的決定——「開倉濟糖」！凡無錢購糖入藥的貧困患者，都可以來李五這裡免費領取赤砂糖。因討糖者日多，應接不暇，他找一泉水最多又交通方便的水井，每日倒糖於井中，任民眾自行汲取，不日病疫得到控制。瘟疫過後，當地的父老將李五投糖救人的那口井，命名為「李五恩公井」。
李五這樣一位善甲閩南的鉅商，有智慧、有擔當，製作出美味的「鳳池糖」，又胸懷國家，慈善濟民。同時，他的經商之路，也折射出了他身上有許許多多的寶貴精神。李五能利用海上交通的有利條件，拓展商業貿易，利用優勢來從事商業活動，這是一種成功的商業策略和經營智慧；在經商中重視對新技術(如以泥土蓋製蔗糖)的運用，以創新作為制勝法寶，取得經營優勢，這是一種探索精神；在辦廠和經商過程中，善於利用品牌(如「鳳池糖」)效應,這是經商中可貴的品牌意識；更為可貴的是，李五十分注重經商必須合乎道德，在追求利潤時必須講仁義、有德行，這是一種商人的仁德精神。
李五辭世已經整整561年了，五百多年來，儘管世事變遷、滄海桑田，但李五的名字並沒有被歲月湮沒。長期以來，泉州乃至江浙一帶，一直流傳著「富不過李五」、「善不過李五」之說。這些樸實無華的民間俗語，印證了李五作為大企業家、大慈善家的一生。他能商善賈，以南糖北運、北棉南調等大手筆的商旅，對其所處的明初社會的經濟發展做出了巨大貢獻。他成為鉅富之後，不是貪圖享受、窮侈極奢，而幾乎是全身心地將自己辛勤誠信積累下來的巨大財富回報社會，奉獻公益。他賑糧救飢、買田惠農、籌建書院、修洛陽橋、葺六里陂……在李五身上，集中體現了一種非常崇高的人生價值觀，這就是「愛國愛鄉、海納百川、樂善好施、敢拚會贏」的精神的完美體現!
