回溯歷史，肉桂是最古老的香料之一，古印度將它與沒藥、松一同焚香祝禱，中國人用它健胃祛脹氣，在歐洲則用作調酒香料。（圖片來源：Adobe stock）
肉桂精油可改善體質
辛香類植物都有溫暖的特質，有方法、有步驟的食用，通常能改善體質，也經常為中醫調理女性體質所用。在精神上，食物加上辛香料可以提振精神，活絡氣氛，掃除低落、悲觀的情緒。能夠萃取精油的辛香料中，以肉桂與肉豆蔻最常被使用，在舊金山的卡布奇諾，上面輕輕地灑了一層肉桂粉，在這個東西方文化交雜的地方，溫暖浪跡天涯的旅人。
回溯歷史，它是最古老的香料之一，古印度將它與沒藥、松一同焚香祝禱，中國人用它健胃祛脹氣，在歐洲則用作調酒香料。這種常年開花的矮木原生於印尼，有中國肉桂與錫蘭肉桂兩種，前者輕柔、後者醇厚，但萃取精油的肉桂以錫蘭肉桂為主。肉桂在東方料理常用以燉肉，在台灣因為九二一地震之後，發現肉桂樹具有良好的抓地力，推廣栽植，也研發出各種生活用品，如洗髮精、沐浴乳，以及其他吃食。
錫蘭肉桂
特別介紹精油萃取常用的錫蘭肉桂，錫蘭（Seylon）現稱斯里蘭卡（Sri Lanka），馬可波羅稱讚，「世界上最優雅的土地。」錫蘭島，源出波斯文與阿拉伯文古名，阿拉伯商人叫這個出產的香料島「塞連蒂布」（Serendip），16 世紀明朝人稱「錫蘭」，18 世紀被英屬東印度公司稱為「蘭」，直到1948 年才恢復古時的梵語地名「 馴獅人(Simhalauipa)，即舊稱「錫蘭」，當地人稱自己的國家為「蘭卡」（Lanka），意思是「輝煌之島」（Resplendent Isle），在僧伽羅語中意為「樂土」。
這個熱帶氣候的島嶼，全年高溫，季風期溼度高，四季如夏，只有乾、濕兩季之分。以香料、紅茶、藍寶石聞名於世，有「印度洋上的珍珠」之稱或「寶石之國」。在西南部海岸的卡魯特勒區與希卡杜瓦是肉桂植栽區，因葉子和樹皮甜分高，品性上乘而聞名於世，是斯里蘭卡重要的經濟農作物，同時也是世界上最大的肉桂香料生產國和出口國，種植面積高達1 億7 千多萬平方公里，約占世界市場70% 的肉桂香料產品。
肉桂精油的應用
肉桂精油分成肉桂皮油、桂枝葉油、桂丁果油，三種不同的部位來源，都以蒸餾萃取。肉桂皮的肉桂醛含量較高，肉桂葉含是丁香酚為主，肉桂果含反式乙酸桂皮酯較高。一般使用肉桂皮萃取的精油較多。肉桂的溫暖特質，含有70% 以上的肉桂醛有抗發炎、鎮靜麻醉、血管擴張，以及止痙攣的作用，對中樞神經有振奮與鎮靜雙重作用，在這個轉寒的季節，最快感受到的就是人體最大的器官皮膚與肌肉的影響性，對皮膚而言是很好的抗菌劑，對肌肉骨骼來說，有以下幾種情形可以這樣保養。
肉桂的溫暖特質，含有70% 以上的肉桂醛有抗發炎、鎮靜麻醉、血管擴張，以及止痙攣的作用，對中樞神經有振奮與鎮靜雙重作用。（圖片來源：Adobe stock）
【應用1】振奮、溫暖，提振情緒，以下配方可以用薰香、泡澡、按摩方式使用。
精油配方：肉桂 5滴、甜橙 3滴、安息香 2滴、澳洲堅果油 20ml。
【應用２】
肌肉疼痛，上班族或需長時間坐著打字、繪圖，或是長時間做單一動作的人，寒涼季節的背部疼痛馬上就顯現出來，尤其腰部到臀部之間，按摩、泡澡均可。
精油配方：肉桂 5滴、迷迭香 3滴、馬鬱蘭 2滴、葡萄籽油 15ml、琉璃苣油 5滴。
【應用３】
全身都有肌肉緊繃的可能，但辦公室的工作者還是容易發生在上背部或是手臂，勞動者的雙腳、雙手是最早體現到的部位，以及脖子是大家都會有的經驗。全身按摩加強重點部位。
精油配方：肉桂 5滴、佛手柑 3滴、薑 2滴、杏桃仁油 15ml、琉璃苣油 5ml。
【應用４】
東北季風一吹，風濕痛的人就開始發作，晚秋的乾冷倒不明顯，一入冬霧霾、轉冷濕的天氣，風濕症狀隱隱作痛。泡澡與按摩一起來。
精油配方：肉桂 5滴、馬鬱蘭 3滴、薰衣草 2滴、向日葵油 15滴、聖約翰草油 5滴。
【應用５】
這個季節有個突如其來的症狀，讓人防不勝防，小腿抽筋／搐（痙攣）。通常是因為忽冷忽熱造成，也反映出礦物質吸收、鐵質吸收不佳，是循環系統的問題，反應在肌肉上。按摩、泡澡為佳。
精油配方：肉桂 5滴、羅馬洋甘菊 3滴、芫荽 2滴、小麥胚芽油 20ml。
【應用６】
肉桂不但在料理上可以增加風味，對胃部、消化系統都是很好的香料，當成香料燉肉可以提升食物的溫性特質，是溫補的料理的好配方。以精油作用而言，是胃酸劑，因此可以幫助消化，消化不良時順時針按摩胃部與腹部。
精油配方：肉桂 5滴、薄荷 3滴、橘子 2滴、甜杏仁油 20ml。
本文整理、節錄自蕭秀琴《精油日常》一書，文章僅代表作者個人立場和觀點。由時報文化授權轉載，欲閱讀完整作品，歡迎參考原書。
