戚繼光是我國明代一位偉大的抗倭英雄，也是一位傑出的愛國詩人。
戚繼光(1528—1587)，字元敬，號南唐，晚號孟諸，山東蓬萊人。他出身於將門之家，自幼喜愛軍事。十七歲時父親去世，他依例襲職為登州衛指揮僉事，從此開始了戎馬生涯。
嘉靖年間，日本浪人勾結海盜，多次大規模侵略我國沿海，燒殺搶掠，無所不為。蘇、魯、閩、浙的百姓，深受蹂躪，達數十年之久。戚繼光深痛倭寇為患，在一本兵書上題詩道：「封侯非我意，但願海波平！」
他決心把自己的一生，獻給抗倭事業，不辜負青春年華。他在詩中寫道：「遙知百國微茫外，未敢忘危負年華。」表達了他平定倭寇的抱負。
嘉靖三十四年(紀元1555年)，戚繼光調任浙江都司僉書，主管全省軍屯事務。當時，倭寇侵擾十分嚴重，他積極參加總督胡宗憲領導的抗倭鬥爭，屢建戰功，受到賞識。翌年被任命為分守寧、紹、臺三府的參將。後到浙江義烏等地，招募了礦工、農民三千多人，加上在臺州等地招募的漁民，編成了一支新軍，人稱「戚家軍」。在征剿侵犯溫州、臺州的倭寇中，立下大功，從此，戚家軍威名大震，使倭寇聞風喪膽。
自嘉靖三十四年至嘉靖四十五年，戚繼光為了東南沿海一帶人民的安全，年年月月南征北戰，橫戈而行，多少兒男，英勇鬥爭，灑血疆場，終於掃平了凶殘的倭寇。
嘉靖四十六年(紀元1567年)，戚繼光將調往北方，鎮守薊州(今屬河北省)。臨行，他作《馬上行》詩一首，云：
南北驅馳報主情，
江花邊草笑平生。
一年三百六十日，
都是橫戈馬上行。
戚繼光剿倭雖屢建奇功，但由於嘉靖皇帝的昏庸，奸相嚴嵩父子的專權，他有功未賞，反而受到誣陷、斥責，甚至曾受到停俸、去職的處分。戚繼光思緒萬千，寫下《望闕臺》一詩：
十年驅馳海色寒，
孤臣於此望宸鑾。
繁霜儘是心頭血，
灑向千峰秋葉丹。
詩的前兩句，說明自己處境的艱險，盼望嘉靖皇帝有所瞭解。後兩句則說明，自己保衛國家的一片丹心，像濃霜似地灑向千峰，把滿山的秋葉都染紅了。
戚繼光到薊州後，受到著名宰相張居正的重用。在鎮守薊州的十六年之中，他多次勝利地指揮對蒙古騎兵的防禦戰，保障了京師北京城的安全。
張居正逝世後，戚繼光不斷受到佞臣的詆毀、打擊。明萬曆十一年(1583年)，昏庸的神宗皇帝，聽信讒言，把他調任廣東總兵官。戚繼光離任之日，薊鎮居民為之罷市，哭泣相送。他懷著滿腔悲憤，策馬南行，在過梅嶺時，寫下了感情深切的《度梅嶺》詩三首，其一是：
北去南來已白頭，
逢人莫話舊時愁。
空餘庾嶺關前月，
猶照漁陽塞外秋。
一過梅嶺，就是廣東了。戚繼光抬頭望梅嶺上空的一輪明月，痛苦地向北方顧盼，已年近花甲的老將軍，不禁感慨系之，思緒萬千。
不因國憤沖雙鬢，
便與支公老翠微。
萬曆十三年(1585年)冬，兩鬢白髮的老將軍戚繼光，回到山東家鄉。他泛舟蓬萊閣下，不禁吟起了「從今復起鄉關夢，一片雲飛天際頭。」的詩句。萬曆十五年的十二月二十九日，這位一代抗倭英雄，溘然與世長辭了，時年六十歲。
戚繼光一生，在戎馬倥傯中度過，作詩二百多首，氣勢鷹揚，文采熠熠。
人們永遠懷念一輩子都橫戈立馬的老英雄！
