朱熹有一次利用婢女挎著籃子去買東西的時候，講起「東西」一詞的起源。（看中國合成圖）
為什麼人們總是說買東西，不說買南北呢？其實，說起「東西」一詞的起源，不但我們猛一聽起來難以回答上來，連宋朝大文學家朱熹也為這一詞的來歷搞得茶飯不思。堂堂一代大儒也非常的好奇。
朱熹有一次正在寒泉社中開堂講解四書，堂下黑壓壓的一片人，有書生，有閒暇的農民，也有幾個放牛的孩子，朱熹利用鄉村俚語，把深奧的四書要義，生動的闡述給前來聽課的人們。正在高談闊論的時候，突然家中一個年輕的婢女挎著籃子從旁邊走過，一個妙齡少女穿堂而過，自然會引起男人們的注意，朱熹發現，堂下有不少人，都斜著眼睛瞅著挎籃婢女，朱熹這個時候，突然停下了講解，他笑著讓婢女停下，婢女於是站在了人群的側面，等候朱熹的吩咐。
然後朱熹問自己的學生與堂下眾人：你們知道她是要幹嘛去嗎？學生搶答到：當然是去買東西啊。婢女也開口了，提著籃子不是去買東西還能幹什麼，先生為什麼問這麼簡單的問題？朱熹接著又問自己的學生，那你們知道為何是買東西而不是買南北嗎？婢女不做聲響了，台下的學生也是你一言我一語的討論著，最後大家傾向「東西」一詞來源和使用，始於前朝京都長安城廓的布局。
在唐代，特別是都城，對民間商業行為有嚴格的規範，長安城裡的商品買賣只能在東市和西市進行，出了這兩個地方，都是違反當時律法的。東市和西市同是長安城工商業市場，但由於東市西市的位置不同，所經營的商品種類也略有區別。
「東西市」於唐代長安很繁盛，對東西一詞的產生有一定的影響，但到了宋代，地域變遷，人們經商的地點已經不再局限於東西兩地，也衍化出現了南行、北行。
其實，說起「東西」一詞的起源，不但今人難以回答上來，連古人也會為這一詞的來歷搞得茶飯不思的。（繪圖：志清/看中國）
況且隋唐以前的南北朝，木蘭詞中已有「東市買駿馬，西市買鞍韉，南市買轡頭，北市買長鞭。」一說，經過成百上千年長時間的積累，人們雖然習慣東西市的概念，並且把說買物品，說成是買東西，東西也逐漸代替了「物」這個詞，但朱熹是個追根求源的人，對這種說法雖然認同，但覺得似乎還缺少一種最終的論斷，他搖搖頭，還是沒有解開心中的謎團，這個時候見到下面鴉雀無聲，竟然沒有一人答上來，心裡不免有些失望。
突然，一個十歲左右的孩子打破了平靜，站出來恭敬的說：「我知道。」朱熹示意他繼續說下去，然後這個孩子就毫不怯場的說：「古之五行學說，東木西金，南火北水，此女拿著籃子，只能裝下金木，水火無法裝盛，所以只能是買東西，不能買南北。」聽完這個神童的話，朱熹大喜，頻頻點頭，然後就板起面孔對堂下的弟子訓斥道：「這麼明顯的道理，連十歲孩童都知道，你們的思想卻和一個空籃子一樣，金木之思毫無，水火之念侵心，何以如此？何以至此！」座下眾人竊笑，於是眾人便散了。
從此，「東西」一詞就有了定論，神傳文化，從三皇五帝，夏商周秦，到唐宋元明清，就是這樣一朝一代，一詞一語積累出來的。
原文標題為：〈「東西」一詞背後的博大精深文化內涵〉。
