常見以「一瓣心香」來形容心中真誠的敬意，一顆虔誠的心有如爇香（焚著香）供佛般。（圖片來源：公有領域）
佛教徒以燃香供養三寶表示虔誠，虔誠的心如爇香也稱為「心香」。如南朝梁簡文帝《相宮寺碑銘》吟：「窗舒意蕊，室度心香。」供香的馨香幽傳，上達神明，古人在《尚書》中就說了：「至治馨香，感於神明。」
心香
不管是佛、是道的信仰，都重視「心香」，不管是無形的還是有形的，都重在虔誠的心意。道教有八種上等香，稱為「太真天香」，就是：道香、德香、無為香、自然香、清淨香、妙洞真香、靈寶慧香、超三界香。（南宋寧全真祖師《上清靈寶大法》）其中的道香就指心香，也是一種清香：「道香者，心香清香也。」即是以清純無求的心靈敬拜神明，心歸天道，是為心香也。不管點不點香，這種心香都是虔誠的、澄淨的清香。
在禪宗，各禪寺中開堂說法之前，往往先給開山祖師敬一瓣香，如慈明禪師的開堂語：「此日一會不是小緣。將一瓣香為我無得禪師。」（《古尊宿語錄･慈明禪師》）這裡敬上「一瓣香」是指具象的香，但是更重要的是包含抽象的「一瓣心香」的虔誠。
敬神之事，不在供品的多與貴，以一顆敬仰而無求的善心來禮敬，是上佳的香枝，這是「一瓣心香」的微世界，有超越凡眼的能量。如這一首《祝香咒》詠：「香自誠心起，煙從信裡來。一誠通天界，諸真下瑤階。」
唐代韓偓《仙山》詩吟：「一炷心香洞府開，偃松皺澀半莓苔。水清無底山如削，始有仙人騎鶴來。」就說虔敬的心要如水清無底，通達三界外，才能感動仙人降臨。宋代臞翁也說：「禱雨文昌，只全靠，心香一瓣。」
自古以來許許多多的文人墨客，也都有虔誠的信仰，宋朝以來，「一瓣心香」在詩詞中盛放，在小說中也看到以「心香」來敬神、敬佛的民俗。比如，《西遊記》寫一富貴人家千金：「小姐徑進寺門，參了菩薩，大設齋襯。喚丫鬟將僧鞋暑襪托於盤內，來到法堂，小姐復拈心香禮拜」。這裡所拈的「心香」，是具體的瞻仰禮拜的香。
香不一定是線香，也有字樣、花樣形的盤香，稱「香篆」，也稱為「篆香」。宋朝陳敬著作《陳氏香譜･卷三》紀錄了「瓊心香」，有成份和作法，但是未記載形狀；還有一種「寶篆香」，「篆煙燒盡一盤花」，也就是說篆香不是常見的線香，而是篆文字的形狀，或者是模擬花、物的花樣。
宋人用模子作「香篆」，把香粉末調勻後用印模壓印成固定的字型或花樣，就是篆文狀的盤香。宋人洪芻《香譜》說「香篆」也有一種是鏤刻木頭做成的，甚至直徑大至二、三尺，香篆可以防香塵，燃於佛像前敬佛，或燃於飲席旁可熏香。[1]
唐代韓偓《仙山》詩吟：「一炷心香洞府開，偃松皺澀半莓苔。水清無底山如削，始有仙人騎鶴來。」（圖片來源：國立故宮博物院）
「一瓣心香」禮敬天地神佛，誠心最重要。據佛經記載，釋迦牟尼在過去世叫做儒童。有一天，他遇到燃燈上古佛遊於世間。儒童想要敬佛，他看見了附近有一個女子手中有七枝青蓮，很是歡喜，於是出了高價想買下五枝青蓮。這個女子叫瞿夷，對他想用高價買青蓮很好奇，就問他買青蓮作何用？儒童回答說是用來供佛。瞿夷心裡十分感動，銘生誠敬的心，對儒童說：「原來如此，願我來生能與君做夫妻，永不相離。」瞿夷將剩下的二枝青蓮花又遞給儒童，說「此二枝青蓮花，請代獻佛求願。」因她身為女子，不能近佛前求願。
儒童到了燃燈佛前供上七枝青蓮。他看到地上泥濘容易污染佛足，因此脫下自己身上的衣服鋪在地上，但是還不夠用，又解開頭髮以髪鋪地，讓燃燈佛踏履他的衣服和頭髮走過泥濘。燃燈佛因而對儒童授記說，由於你這一次敬佛的功德，所以過了九十一劫後，你將成佛於世間，名釋迦牟尼。當時的儒童，就是後來的釋迦牟尼佛；瞿夷就是釋迦牟尼出家前的妻子，也就是太子妃耶輸陀羅。[2]
「一瓣心香」無上誠意，一誠通天界。心香能上達佛國仙府，心誠則靈，傳說久矣！
註
[1]《香譜》：「鏤木以為之，以範香塵，為篆文然於飲席或佛像前，往往有至二三尺徑者。」
[2]見《佛說太子瑞應本起經》、《法華經》。
