一旦美國成功在中國以外建立新的加工設施，中國目前的稀土優勢將會在兩年後消失。圖為江蘇連雲港市的港口堆積的稀土。（圖片來源: Getty Images圖STR/AFP/Getty Images）
【看中國2019年9月28日訊】（看中國記者文可伊綜合報導）貿易戰開打，外界紛紛猜測，中國是否會亮出這張「稀土王牌」來制約美國。據美國之音報導，美國目前在多元化和確保其稀土供應鏈方面正在取得進展，特別是通過與澳大利亞的合作倡議。一旦美國成功在中國以外建立新的加工設施，中國目前的稀土優勢將會在兩年後消失。
美國每年都從中國進口大量稀土，從2014到2017年，美國有80%稀土進口量來自中國。
2019年5月起，中國以「稀土牌」威嚇美國的力度開始逐漸升高。2019年5月，川普將2,000億美元中國產品關稅由10%調高至25%，而中國就宣布將美國進口稀土礦的關稅提高到25%作為回敬。9月1日，中國更是把各類「稀土金屬」再加徵5%進口關稅。5月20日，習近平到訪中國稀土業者江西金力永磁科技，媒體廣泛報導外界猜測北京可能限制對美稀土出口。
新美國安全中心資深研究員馬提金．拉瑟對美國之音表示，若北京希望把限制稀土出口和加工作為貿易戰的一種策略，他們的時間已經不多。一旦美國成功在中國以外開發新的礦藏，並建立新的加工設施，那麼中國所掌握的優勢將在兩年後消失。」
拉瑟表示，澳大利亞和加拿大是美國的最佳稀土戰略夥伴。他說：「美國需要增加其戰略庫存，並且需要投資新的採礦工藝，美國不可只在國內進行，還需要與策略夥伴和盟國合作。特別是澳大利亞和加拿大，這兩個國家將是很好的合作夥伴。」
而在2018年，美國就和澳大利亞簽署了一項提煉、加工和開發稀土的協議，以減輕西方國家對中國供應的依賴。
此外，美國白宮曾在6月20日發表聲明，稱川普(特朗普)總統與加拿大總理特魯多要求兩國相關單位制訂「關鍵礦物」方面的合作計畫。據科技金屬研究有限公司（Technology Metals Research）的報告，在全球63個先進稀土項目中，加拿大就擁有20個。
澳大利亞公布15個稀土和關鍵礦產項目
法廣引述英國金融時報9月初的消息，澳大利亞政府公布了15個稀土和關鍵礦產項目，目的是要與美國一起合作，聯手打破中國在全球稀土市場供應上的支配地位。
報導稱，據澳大利亞發布的政府報告中提到的項目涉及稀土、銻、鎂和鎢等關鍵礦產，這些項目將由十數家礦業和金屬企業牽頭，開發成本總計達57億澳元。目前，全世界這些礦產的加工和供應鏈都由中國控制。澳大利亞國防部長琳達．雷諾茲(Linda Reynolds)表示，考慮到目前的地緣政治逆風，對一個國家來說，擁有安全的供應源非常關鍵。
美國之音也稱，除了開發中國境外的稀土資源和供應鏈，還有必要加強研究，以開拓增加原料利用率、回收利用率、尋求人造替代品的可能性。馬提金．拉瑟說，研究和開發人造替代品，根本不需要採礦，也就不需依賴國外資源來獲取礦產。
2013年1月，美國能源部宣布在埃姆斯國家實驗室建立關鍵材料研究所（Critical Materials Institute，CMI），以解決美國國內對製造業和能源安全至關重要的原料短缺問題，其中就包括稀土資源。
蘋果公司也在研究稀土回收的可行性。蘋果剛發布的iPhone 11和iPhone 11 Pro的Taptic引擎中都有使用回收稀土材料，佔一部手機需要到的稀土總量的1/4。
此外，據多維新聞網報導，美國稀土礦商、MP公司執行長邁克爾．羅森塔爾（Michael Rosenthal）曾低調訪問臺灣。他在接受《今週刊》獨家專訪時透露訪臺的目的，是為了要知道臺灣和其他亞洲業者需要哪些稀土產品。他指出，他們現階段還沒有臺灣客戶，公司正積極尋找包括磁鐵等產品在內的合作夥伴。他也說：「美國正積極重新打造稀土產業鏈，我們樂見和臺灣企業合作，例如鴻海。」
