君主要達到大治的目的，必須通由大道一一遵循宇宙間萬事萬物的客觀規律，順應天下大勢，創造人心歸服的客觀條件。如此，一旦條件成熟，人心自然歸服，天下自然大治，這就叫「水到渠成」。
善於垂釣的人，能釣起十仞深處的魚，是憑藉了釣餌散香。善於射獵的人，能射下百仞高空的鳥，是憑藉了弓箭精良。善於為君王者：能使語言習俗全不相同的四方各族，都臣服歸順，因其德性博厚，治理有方！水泉深淵，魚鱉就游向那裡。樹木繁盛，飛鳥就飛向那裡。百草茂密，禽獸就奔向那裡。君主賢明，豪傑英雄們就歸依於他的麾下。所以，賢明的君王「不務歸之者，而務其所以歸」——不勉強人們歸順他，而是致力於創造使人們歸順的條件。
因強迫命令而笑，笑也不會快樂；因強迫命令而哭，哭也不會悲哀——因心中本來不具備快樂和悲哀的條件。所以強制、命令這類作法，只能造成虛偽的表面假象，而不能成就治國的根本大業。君王治國，不可依憑獨裁霸道、強迫命令，而應該審時度勢，創造大治的條件，循循善誘，積累大治的因素。
瓦器裡的醋發黃了，蚊子類的東西，就會聚到那裡去，是因醋的酸味發散的緣故，若為清水則必定招不來它們。以貓招引老鼠，以冰塊招引蒼蠅，即使作法巧妙，也達不到目的。用腐臭了的魚去驅除蒼蠅，不僅不能驅除，蒼蠅反倒會愈聚愈多，這是誤以招引的方法用於驅除，結果當然會恰得其反。桀紂就是這樣，以殘暴的方法，企圖求得和諧的局面，懲罰雖重，刑法雖嚴，又有何益呢？
大寒到來，人民就追求溫暖。酷暑臨頭，人民就奔向清涼。所以人民並沒有固定的聚集之處，他們只在能享有利益的地方聚集，沒有利益的地方，他們就會離去。所以善為君王者，必須入微地體貼人民的冷暖疾苦。君王關心人民的冷暖，也是在給君王自己創造成就君王大業的條件。如果一個地方，已經寒冷到了極點，或者酷熱到了極點，人民卻不務他求，不遷不徙不離不去，這是因為天下烏鴉一般黑了，知道他求亦將枉然，意味著人民已經絕望。所以善為君王者，必須認真審度天下大勢，務使自己顯示給人民的道德和言行，與暴君涇渭分明。德性高潔，言行從愛民利民出發的君王，人民自然會視他為嚴寒中的溫暖，酷熱中的清涼，而傾向奔走於他，如同百川歸海一樣。並不需要他去征戰降服。
君王名聲的賢與不肖，不能從天上掉下來，不能由旁人給予他，全由他自己一生的道德言行，自然鑄就。這如同生命運動的必然規律一樣，不可隨意更改。桀紂貴為天子，富有天下，能盡容天下之民，卻不能得民心之歸順。因其心性邪惡至極！即使關龍逄、比乾等忠臣，能冒死諍諫桀紂的過錯，也不能使桀紂得到賢名。君主必須自賢其身，然後才能夠水到渠成。
換言之：桀紂之死，乃因其惡；草菅人命，逼民水火。萬眾怒吼，雷霆大作；這也叫做：水到渠成；天滅邪魔，萬民雀躍！
（源自《呂氏春秋》）
