爬上高位的江澤民有點飄飄然，大大低估了鄧小平的政治能量。（網絡圖片）
按：鄧小平認為中國必須改革經濟、全面開放，大權在握的江澤民則認為越開放百姓越難控制。爬上高位的江澤民有點飄飄然，大大低估了鄧小平的政治能量，所以江上臺後……鄧小平開始後悔不該輕率聽信陳雲、李先念的話讓江澤民當總書記。
低估鄧小平
鄧小平認為改革開放、搞活市場，從經濟入手與美國抗衡，已經迫在眉睫。光有幾個經濟特區已經不能適應形勢的需要，中國必須改革經濟、全面開放。已是大權在握的江澤民可不這麼想，他認為自己好容易爬上來就不能再下去，越開放老百姓越難控制。爬上高位的江澤民有點飄飄然，大大低估了鄧小平的政治能量，所以江上臺後講過一句與鄧小平頂著幹的「名言」：「讓私營企業家和個體戶傾家蕩產」（具有諷刺意味的是，當江澤民的家族成為「中國第一貪」時，江澤民又大搞起「讓資本家入黨」了），他還有對應的另一個方針：「把一切不穩定因素消滅在萌芽狀態」。
鄧小平開始後悔不該輕率聽信陳雲、李先念的話讓江澤民當總書記。1990年春天，鄧在上海多次召見上海市長朱鎔基，並對朱鎔基進行考查，覺得朱是中共高層少有的懂經濟的人才，而且有魄力，具有實幹精神，不是江澤民那樣耍花架子的人。江在上海的耳目及時把鄧小平的動態報告給江澤民，江的妒忌心又翻騰起來。
江的妒嫉源於自己無德無能，而又怕任何有才能者威脅到自己的權位。雖然表面上江澤民大權在握，但自從他上臺，黨內外許多人士都不看好這個投機鑽營者，並估計江只是個過渡性的人物。處在高位上的江雖然洋洋而自得，但其內心也多少感到了自己在黨內地位還遠未鞏固，論資歷、才幹、人脈，自己遠居人後。對於權力的偏執使得江形成了強烈的妒忌心，將一切才幹、資歷、人脈等勝過自己的人都視為潛在的威脅。
1991年2月鄧小平在離開北京去上海過黃曆新年之前，明確說：「我現在在北京講話沒有人聽，我只有到上海。」這一次鄧小平在上海告訴了朱鎔基，想要調他到國務院工作。鄧並且委託楊尚昆召集上海市委、市政府的一班領導，傳達這一「中央決定」。
1991年新年前，鄧小平在上海發表講話，要堅持改革開放、堅持搞市場經濟。時任《解放日報》負責人的周瑞金等人根據鄧小平在上海的講話精神，撰寫了《做改革開放的「帶頭羊」》、《改革開放要有新思路》、《擴大開放的意識要更強些》、《改革開放需要大批德才兼備的幹部》四篇文章，署名「皇甫平」，開篇發表在1991年大年初一的《解放日報》上。「皇甫平」的後臺老闆實際上是鄧小平。
這一切鄧小平既沒有通知也沒有刻意瞞江澤民，鄧完全把江排斥在外。
這些由鄧小平支持、上海市長朱鎔基直接過問的改革開放文章受到江澤民的忌恨和抵制，江不僅對這個改革趨勢沉默不言，而且支持北京黨內左派人物發起的抨擊、批判，還派人對鄧小平在上海的言行進行調查。江澤民本人則在北京忙著遊說中共核心層的其他元老，尋找能夠制約鄧的人。
1991年4月12日，在全國七屆人大四次會議上，鄧小平力排眾議，正式任命上海市長朱鎔基為國務院副總理。5月，鄧小平為了表示對朱鎔基的支持，帶著他一起視察首鋼，並且當面由衷的誇獎說：「我黨高級幹部中真正懂經濟的還不多，像朱鎔基這樣懂經濟的同志，應當提到更高層次的領導崗位上來。」鄧對朱的誇獎讓鼠肚雞腸的江澤民既驚慌又忌妒，以後江澤民經常讓親信蒐羅材料，不管是不是朱鎔基的責任，反正逮著機會就壓制、排擠和打擊，讓朱受到許多冤枉氣。
江澤民暗中反對鄧小平的言論也被鄧知道，鄧對江強烈不滿。政治局常委喬石和副總理田紀雲多次發表支持改革的講話，鄧小平稱讚說：「很長時間沒有聽到這樣好的講話。」這又讓妒忌心非常強的江澤民埋下了懷恨喬石、田紀雲的種子。鄧小平在對江澤民等反對改革的人的強烈不滿和失望中，和楊尚昆、萬里、喬石等人商量，準備讓趙紫陽復出，並且在92年的十四大上徹底改組中共中央領導班子。江澤民聞訊大驚。
