持國天王請洪昉禪師到天宮去奉善，最後還讓洪昉明白原來有些善行是不可以去做的。圖乃手持樂器的東方持國天王。（圖片來源：維基百科）
陝州洪昉禪師本是京兆人，自幼出家。志在靜坐參禪，也以講經為業，門人弟子常常多達幾百人。後來證果得道。
禪師入天宮
有一天，他正在晨坐的時候，有一位天人姿質特別美麗，前來拜謁請求道：「南天王提頭賴吒請禪師到天宮去奉善。」洪昉答應了他的請求。於是鋪下一件天衣讓洪昉坐在上面，兩人扯著天衣騰空而起，不一會兒就到了。
南天王率領著侍從們迎了上來，彎腰行禮參拜道：「禪師道行高遠，天人們都願親眼看看師父講誦經文的情況，因此就把師父請來了。」於是在高處設置了座位，請洪昉坐在上面。只見道場高大壯麗，絕非人間的道場可比，超過人間的百倍千倍。天人個個又長又大，身上閃閃放光。殿堂的房木也都鑲嵌著金銀瑪瑙等七寶，閃爍著光彩，輝煌燦爛耀眼奪目。
洪昉初到天宮時，形體還與人一樣，見過天王之後，身體便自行長大，與天人一樣了。這裡陳列的珍奇寶物都是天然產品，味道甘美，不同尋常。吃罷飯後，天王請洪昉入宮，另外又準備了食品，兩人邊吃邊談，十分融洽，旁邊有很多侍衛天官兼鬼神。後來天王忽然記起了什麼似地，對洪昉說：「弟子要去三十三重天議事，請師父在此稍候。」又叮囑身邊的人說：「禪師想出去遊覽的話所有地方都可以去，只有後園切莫讓他去。」再三叮嚀之後去了。
禪師為惡鬼說情
禪師覺得非常奇怪。於是他乘身邊沒有人的時候，偷偷地來到了後園裡。後園的面積特別大，隨處都有流泉、池塘、花木、藥材與樹林之類，是人間所見不到的。洪昉漸漸走進園的深處，聽見遠處有很大的呻吟聲，聲音淒厲，令人不忍。見有一根巨大的銅柱矗立在那裡，柱的直經有幾百尺，柱高有一千丈，上面有許多孔眼，左右貫通。在這鎖著幾萬頭夜叉，有的用鐵鎖鎖著脖子，有的用鐵鎖拴著胸骨。個個長有鉤爪鋸牙，身高有天人的兩倍。看那禪師走到面前，便向他叩頭乞求道：「我因為吃人的緣故，被天王鎖在這裡。乞求赦免我。我若能夠被釋放出去，只在人間尋求別的食物，絕不敢再去吃人為害。」因為受到饑渴的逼迫，說這些話的時候，嘴裡直冒火焰。也有三五個老者，態度十分誠懇。洪盼禪師答應幫他們解脫束縛，然後就急忙回去了。
禪師剛剛回到原處不大一會兒的工夫，天王就從三十三重天辦完事回來了，天王先向左右道：「禪師是不是到後園遊覽了一番？」左右答道：「沒有！」天王十分滿意地坐下了。洪昉卻說：「剛才到了後園，看見鎖著幾萬條生命，他們有什麼罪過呢？」天王說：「禪師果然遊覽了後園。然而，小善是大慈悲的賊患。師父不用多問。」
洪盼偏又非問不可，天王便說：「這是一群惡鬼，常常傷害人類，他們專門吃人肉。如果不是各位天神嚴加防護，世上的人早被這群惡鬼吃光了。這些東西都是很大的惡鬼，不能對他們講禮貌講仁慈，所以把他們鎖了起來。」
洪昉說：「剛才見到三五個老者，說話很誠懇。他們說今後只在人間尋求別的東西吃。請天王赦免他們幾個。如果這幾個不再吃人了，其餘的也可以釋放。」天王說：「這些鬼說的話，根本不能相信！」洪昉一再請求，天王看了看左右，命他們把那三五個老者帶來。不一會兒就帶到了，這幾個老者連忙叩頭發誓道：「蒙恩釋放，年已老矣。如今能夠回到人間去，絕對不敢侵害人類。」
天王說：「因為禪師相求的緣故，現在放你們回到人間。如若再吃人，下次被抓來，就該讓你們死！」他們都說：「不敢」，於是被放了出去。
不久，忽見天王院裡來了一位神仙，自稱是山嶽川流之神。他身披盔甲，面色金黃，風塵僕僕地說道：「不知是什麼地方，突然有四五個夜叉到了人間，殺死許多人吃了。沒法制服他們，所以特來報告。」天王對洪昉說：「我說的那些話怎麼樣？適才我對師父說，小善是大慈悲的賊。這些惡鬼的誓言，怎麼能靠得住呢！」
天王對諸位神仙說：「快去捉住他們！」不一會兒，諸位神仙抓著夜叉來到了。天王憤怒地吼道：「為何違背你們的誓言？命人砍掉他們的手腳，用鐵鍊子穿透他們的腦袋，拖下去鎖起來。」洪昉請求返回自己的住處，天王又命令先前那兩位天人送他到寺廟。寺裡已失去洪昉十四天了，但在天上好像才過了一會兒。
洪昉說天宮見聞
從天宮回來以後，洪昉開始向人們簡略地講述了所見所聞。他說，在天宮門外的寶樹，一行行的都很整齊，高處的一行與低處的一行互為表裡，每行中間必有一條泉水，泉水沿著樹枝從樹葉上流下來，其水呈乳白色，味道勝過乳汁；從樹葉流下的泉水澆注到樹根，然後濺灑在下面的水渠裡面。天人們喝的是高處樹林裡的泉水，流到下面的水供給眾鳥同飲。那裡以黃金鋪地，地上生長柔軟的細草，草坪柔如海綿，天人走路時，腳踏下去能沒到腳背，抬起腳時，又自動恢復了原先的平坦。那裡有各種禽類，鳥的顏色不固定，飛過七寶林時就呈現跟那裡的樹木相同的顏色。那裡的各種事物，都是順其自然，或者化滅或者發生。心裡想吃什麼時，七寶器具盛著食品就來到面前；心裡想穿衣服時，各種寶衣也會出現在面前。那裡沒有日月之光，只有天人身上發出的光，這種光比日月之光還亮。需要到遠處去的時候，騰空而行，想到哪裡就立即來到哪裡。總而言之，那裡的一切，都與人間大不相同。
洪昉既然親眼目睹了這些奇異現象，他便詳細描述了自己的見聞，請人畫成圖畫，製作了屏風，共制屏風二十四扇。看到圖畫的人，都非常驚訝。洪昉剛回到寺院時，從毛孔裡面能看到所有的物件。後來弟子端來飯菜讓他吃，吃完之後，毛孔都關閉了，跟原先一樣。他這才知道，人吃的東西與天人的東西，精粗之分竟然如此之大。
洪昉入皇宮
洪昉把天上的種種情況都傳揚出去之後，許多人以為他是妖怪。當時武則天在位，被人告到她那裡。武則天命人收取了他的屏風，並要把洪昉帶到朝廷。洪昉進宮後，武則天詢問了事情的真相，沒有怪罪他，還把他留在了宮裡。
武則天親手給他做吃的，極力表白供養他的誠意。一連留了幾個月，武則天對洪昉說：「禪師就這樣不說一句話來教誨弟子嗎？」
洪昉不得已，便說道：「貧道但願陛下不要多殺戮，大肆殺戮則必得報應。我要說的就是這一點。」武則天承認了他說的話，於是賜給他一道敕令，上面寫道：「洪昉所到之處，要好好修造寺廟任何人不能阻止。」洪昉的年齡太大了，就像入禪定一般，死在陝州。
從這則故事我們可以理解：中國古代的帝王是非常尊敬修煉人的。今天中國自稱以德治國的人卻瘋狂迫害修煉人。希望中國的統治者能以史為鏡。
（故事來源：《太平廣記》）
