道家所說的「人體是一小宇宙」，聽來頗為玄異。但是，真的有個求道者因誠心慕道，得以進入了「耳中世界」。（圖片來源：國立故宮博物院）
中國自古以來，修道者眾。而道家言「人體是一小宇宙」，聽來頗為玄異。不過，唐朝就有這麼一段傳奇故事：求道者因誠心慕道，得以進入了「耳中世界」，歷遊小人國。
唐朝開元中年，前科進士張佐，經常向叔父講述自己的一段奇遇。
騎驢老翁來歷非凡
張佐少年時曾南下去到靠近長安的鄠杜，一回行走於郊外，看見一個老翁騎著一隻四蹄雪白的青驢，背著鹿皮囊，和顏悅色，儀表非凡。又見他剛從終南山的山谷小路走上大道，張佐感到驚異不已，便試探著問：「請問您是從什麼地方來的？」老翁笑而不答。
張佐再三詢問，老翁突然憤怒地呵叱道：「好你個少年小子，竟敢如此相逼！我難道是盜賊不成，何必知道我從哪裡來的？」張佐謙遜地致禮說：「只因仰慕先生的行跡高超，甘願侍候在您身邊而已，為何如此嚴厲地責備我呢？」
老翁說：「老朽並無道術可以教你，我只是個長壽的人，你是在嘲笑我年邁潦倒吧？」說完又騎上驢急急奔去，張佐也跳上馬去追趕他。後來，兩人都到了一家客棧，住了下來。
在客棧安頓後，老翁枕著鹿皮囊還未熟睡，張佐因疲勞賒了白酒要喝，便試著邀請老翁說：「請先生與我共飲。」老翁跳了起來說：「這正是我所好。你怎麼如此瞭解我的心意呢！」
飲完酒後，張佐見老翁滿臉喜悅，便小聲請求：「小生愚昧寡聞，願先生賜言，以開拓視野，不敢有什麼別的非分之想。」
老翁說：「我所見到的，不外乎是（唐朝之前）梁隋陳唐幾代的事情罷了，其中的賢愚治亂，在史書上都已記載；那我就將與史書記載不同的親身經歷，說給你聽聽吧。」
老翁便悠悠地講起故事來。
老翁說，北周時他住在岐地，是扶風人，姓申名宗，因仰慕北齊的奠基者神武帝高歡，而把名字的「宗」字改為「觀」。十八歲時跟從常山公於謹去荊州征伐梁元帝，荊州攻陷後大將軍凱旋而回，他與部隊留守在江陵。
有一天，他做了一個奇怪的夢，夢中有兩個青衣人對他說：「呂走天年，人向主，壽不千。」老翁便到江陵市去找人占夢。
占夢者對他說：「『呂走』，『回』字也；『人向主』，『住』字也。這豈不是說你回家居住便能長壽嗎？」老翁便向校尉拓跋烈陳情返鄉，得到了允許。
老翁又去拜訪占夢者，並問他：「我可以回鄉了，那有什麼方法可以長壽呢？」
前世崇道結下奇緣
占夢者告訴老翁，「你的前身是梓潼的薛君胄。」薛君胄好服用道術煉製的藥散，到處尋找奇異之書，每日誦讀黃帝、老子經典一百頁，後遷居於鶴鳴山下，那兒有草堂三間，戶外遍植奇花修竹，泉石縈繞。有一年的黃曆八月十五日，薛君胄一人長嘯獨飲，飲到酣暢時高聲喊道：「薛君胄澹泊若此，難道就沒有異人降臨到我的面前！」
這時，薛君胄忽然聽到兩耳中有車馬的聲音，由於頹然想睡，就當他躺下、腦袋才剛剛沾席，眼前便出現了一輛小車，紅色車輪青色車蓋，由一隻紅色的牛犢拉車。小車從耳朵裡駛了出來，高兩三寸，也不覺得從耳朵裡出來時有什麼困難。
車上有兩個小童，包著綠頭巾，身穿青色披肩，小童身長也只長兩三寸，他們依著車上的欄杆呼喚車伕，踏著輪子下車後，對君胄說：「我們從兜玄國來，聽到您長嘯於月下，聲韻十分清澈激越，內心崇敬仰慕，很願接受清論。」
君胄大驚道：「你們剛才從我的耳朵裡出來。怎麼說是從兜玄國來呢？」二童子說：「兜玄國是在我們的耳朵裡，您的耳朵裡哪能住得下我們？」
君胄說：「你們的身長有二三寸，耳裡怎能又有國土。就算有的話，那麼國人大概都是小蟲了。」
二童子對君胄說：「我們國家與您的國家並無不同。不信就請跟著我們去看看。若能就留在那裡，那麼您也就脫離生死之苦了。」
耳中世界別有天地
一個小童便側過耳朵來讓君胄觀看，君胄往耳朵裡一瞧，但見別有天地，花卉繁茂，瓦屋一棟接著一棟，清泉縈繞，山崖高聳入雲。
於是君胄走進小人的耳中，很快便來到一個都會，只見城池樓閣，壯觀華麗無比。君胄正感到彷徨，不知道該往哪走。當他環顧四周，就看到那兩個小童已經站在自己身邊。
小童對君胄說：「這個國家與你的國家相比，到底哪個大哪個小？既然到了這裡，何不跟我們去拜見蒙玄真伯。」蒙玄真伯居住在一座大宮殿裡，牆壁與臺階都裝飾得金碧輝煌，室內掛著翠簾帷帳。
蒙玄真伯端坐在正殿中央，身穿繡滿雲霞日月的錦繡衣服，頭上戴著通天冠，冠上下垂的流蘇可與身體等長。四個玉童侍立在真伯左右，一對手執白拂塵，一對手執犀角如意。
小童與君胄走進大殿之後，拱手行禮不敢抬頭仰視。一個頭頂高帽身穿長裙圍著綠衣服的人走上前來，高聲宣讀青紙文書道：「肇分太素，國既有億。爾淪於下土，賤卑萬品，聿臻於如此，實由冥合，況爾清乃躬誠，葉於真宰，大官厚爵，俾宜享之，可為主菉大夫。」
君胄拜謝後走出門來，即有身著黃帔的三四人為他引路，領到一處官署。這裡面的文牘簿冊他大都不識，每月也沒有人來請示和領受什麼，但只要他心裡一想什麼，還沒等開口吩咐，身邊的侍從便已預先知道，當即奉獻上來。
思鄉動念墮回人間
一日閒暇無事，他便登樓遠望，忽然有了回歸故鄉的念頭，提筆賦詩道：「風軟景和煦，異香馥林塘。登高一長望，信美非吾鄉。」並將此詩送給兩個童子傳閱。
不料童子憤怒地說：「原以為您性情平淡安靜，所以把您接引到我們的國家，沒想到您的鄙俗餘態，至今仍未除去。故鄉有什麼值得回憶的呢？」說完急忙驅逐君胄。
君胄頓時覺得好似從什麼地方落到了地上，抬頭一看，原來是從童子的耳朵裡掉落下來，一下回到了舊居。回頭再看童子時，已不見其行蹤。
他詢問鄰居，都說君胄已失蹤七八年了，而君胄感覺在小國僅僅住了幾個月。君胄回來沒過多久便去世了。後來又降生在申家，也就是現在的申觀。
占夢者又說，「我的前生就是從耳朵中出來的那個童子。」因為君胄前生好道，所以能到兜玄國去，但因君胄俗態尚未脫盡，故不可長生。「然而自此以後你可長壽一千年。我交給你符籙之後，立即回去。」說完，占夢者從嘴裡吐出一尺多長的紅絹子，令老翁吞下，占夢者隨即恢復童子的原形而幻滅了。
從此之後老翁不再生病，周遊了天下名山，「我至今已活了二百餘歲，所見異事甚多，都一一記載在鹿皮囊裡。」老翁說。
說著，老翁就去打開鹿皮囊，取出特別大的兩軸書，字極細小，張佐不能認讀，便請老頭兒自己宣講，老頭兒約略講述了十餘件事，其中一半明瞭可記。
那天夜晚張佐聽完老翁的故事後，就迷迷糊糊地睡著了，醒來一看，已不見老翁。過了幾天，有人在一灰色的狹小山谷見到老翁，老翁說：「替我向張佐致意。」張佐聽說後，急忙去找，但已找不到老翁了。
（事據《太平廣記》）
