羅公遠不願教法術，結果唐玄宗一怒之下就把羅公遠斬首了。（繪圖：Winnie Wang/看中國）
唐朝時的一位道士羅公遠精通多種法術，尤其擅長隱身術。由於唐玄宗一直對法術很感興趣，便想要跟羅公遠學隱身術，但羅公遠勸玄宗說：「陛下乃是金玉之軀，真人下凡，稟受天命，保國安民。應當學習堯、舜的無為而治，繼承漢朝文景帝的節約儉樸之風，拋卻寶劍不佩帶，放棄名馬而不乘坐。怎麼能置帝王之尊、天下之貴、宗廟之重、社稷之大於不顧，而隨便的去學一些小法術，做那嬉戲玩樂之事呢?如果你學盡我的道術，必將江山不穩，受困於人。」
唐玄宗聽後大怒，痛罵羅公遠。於是羅公遠便躲進殿柱子裡，數落玄宗的過錯。玄宗更生氣了，命人換掉那根柱子，把它劈開。然而羅公遠又躲進了柱腳石，玄宗又下令換了柱腳石，並打碎成幾十快，可是每塊碎石中都有羅公遠的身影。唐玄宗只好向羅公遠道歉，待之如故。
後來，唐玄宗還是堅持要學隱身術，變換方式送禮，或者以死恫嚇，百般相求，羅公遠沒辦法，只好教他，但並沒有將法術的要領全部教給玄宗。所以皇帝跟公遠一起作法時，隱形之後沒有人能知道他在哪裡；可如果單獨練習，不是把衣帶留在原處就是露出頭巾的邊角，宮裡的人每次都能知道皇帝所在的地方。結果唐玄宗一怒之下，就把羅公遠斬首了。
為度唐玄宗 羅公遠良苦用心
幾年之後，宦官輔仙玉奉命出使蜀地，遙見羅公遠在黑水道中。他披著彩雲衲帔，拄杖徐行。輔仙玉策馬急追他，但總是差十幾步，怎麼也趕不上，只得高聲喊道：「羅天師快意於雲水之間，難道不念在宮中相識的朋友嗎？」羅公遠這才停下腳步，回過頭來看他。輔仙玉下馬拜見之後，二人一起走了數里。在官道的旁邊有一條長長的溪流，溪旁有一塊巨石，二人就一起渡過溪流，坐到巨石上。
羅公遠對輔仙玉說：「我棲身於林泉之間，致力於修道之事。我自從東晉咸和年間來到蜀地，在各大山中遍訪名師，長期隱藏姓名和蹤跡。後來我聽說天子崇尚道教，就捨棄山水勝景、縱放曠達之樂，不顧塵世的污穢，混雜在凡人之中，去觀覽生命短暫的人間。我之所以不知疲倦地這樣做，就是想把道家思想之精髓教給天子罷了。一次，聖上邀我到偏殿，急著向我索取長生不老的靈藥。我告訴他，世俗之人的人間的腑臟充滿葷血，六氣未潔。我答應以後再教給他，以十年為限。但聖上不能守此誡約，竟砍了我的頭，是多麼心急呀!然而我是得道成仙的人，已與道氣混合，世俗間的刀、劍、水、火怎能加害於我呢？但念聖上名列道門丹華之冊，在京城又與我有舊交，我就想親自度引他離俗出生死，因而眷眷之情，一直不能了卻。」
於是，羅公遠就從袖中取出一封書信，交給輔仙玉道：「可將此信交給聖上，就說我姓維名厶遠。是靜真先生的弟子，聖上一定會醒悟的。」最後又把一包蜀地的藥讓仙玉捎給皇帝，說完他就不見了。
輔仙玉回到京師，把羅公遠的書信交給玄宗。唐玄宗看過信後，惘然若失，心中難受。輔仙玉退出殿門時，羅公遠也來到了，於是馬上領進去見玄宗。唐玄宗便問羅公遠：「先生為什麼要更名換姓呢？」羅公遠答道：「陛下曾殺了臣的頭，所以改字，把羅字去了頭，是維字；公字去了頭，是厶字；遠字去了頭，是遠字。」唐玄宗聽罷，向他施了一禮，承認了自己的過錯，願意痛改前非。羅公遠說：「那不過是跟陛下開玩笑罷了。得道成仙的人，天塌地陷之災都傷害不了，又怎能被刀劍之類的兵器殺死呢？」
其實，修道是需要很高的心性的。神仙之所以不把神通給人，不是因為神吝嗇，而是因為對人有害。如果心性不好的人得了神通，那他就會做壞事，最後就會遭到神的懲罰，甚至會連累傳神通的人。唐玄宗以前的心性還達不到標準，所以羅公遠也不敢傳他道術，否則所傳非人，自己也要倒霉的。
