日本天王明仁將在四月退位，成為近代第一位生前退位的日王，但天王本人將自己做的這個決定稱為「讓位」。（圖片來源：Pool / Getty Images）
2016年7月13日，日本的國營電視台－－日本放送協會（NHK）（和每日新聞援引負責王室事務的宮內廳消息－－平成天王明仁已向宮內廳表示自己打算提早讓位給德仁。天王認為應該讓有能力履行天王職務的人來擔任，暗示自己年事已高，身心上都已經無法勝任天王的職位。消息傳開之後，宮內廳發言人隨即向記者否定上述的報導，更表示天王將按憲法規定，繼續履行天王的職責。可是，到了同年8月8日，平成天王在長約十分鐘的公開講話中，再次表達了讓位的意願，並且公開請求日本國民諒解。事已至此，政府當局顯然不能再否定此一事實。
經過與王室內部磋商，首相安倍晉三內閣於翌年2017年6月1日向國會提交了《關於天王退位等王室典範特例法》，由五條與附例十一條組成，並在同月中旬獲得國會兩院通過，再向外公布。特例法正式寫明「天王退位」，但包括天王本人發言在內，都將這次決定稱為「讓位」。一些右派傳媒也遵循意志，在之後的相關報導裡一律使用「讓位」。兩者究竟有什麼分別？
「退位」是指－－在沒有天王的主體意識下，使他從王座下來。
「讓位」是指－－在天王的主體意識下，自行從王座下來，並交予指定繼承人。
日本史學者胡煒權指出，按天王上述的行動，「讓位」的說法當然最為妥當，為什麼日本政府還是要在特例法上寫「退位」呢？這是因為在現行憲法和《新王室典範》規定下，天王沒有「辭職」、「退休」的權利。但平成天王突然提出，而且罕有地做出強烈要求，安倍內閣最終妥協，急忙設立上述的特例法去追認。但是，為免再次被天王殺一個措手不及，在特例法裡強調了特例，即「自此一次，下不為例」的意思。也就是說，法例上是特意用退位來強調法律先於天王的意志，避免牴觸「憲法最大、天王受憲法限制」的精神，引起憲法解釋混亂的尷尬情況。
（本文節錄自：胡煒權《解開天皇祕密的70個問題第一部+第二部套書》，時報出版，2019）
