太平天國起義。（圖片來源：公有領域）
太平天國真的四處作惡？
首先我們要知道，太平天國運動，其本質是漢族同胞的救亡運動，而不是邪教活動。自滿清入關以來，滿清政府一直對廣大漢族同胞實行歧視、欺壓，當然漢族的抵抗也從未停止。直到光緒年間，滿清宮中依然通行滿語，重大文件依舊以滿文為準，很多貝勒王子更是對漢字漢語不屑一顧。
鴉片戰爭時期，滿洲鑲白旗將領海齡駐守鎮江，在大敵當前之際，他在整飭防務的同時還幹了一件事，那就是把鎮江一帶的漢人全部殺了。理由便是認為天下是滿洲等八旗的天下，不是漢人的天下，敵人一來，漢人必然不會向著滿人，留著無用，不如殺盡。
其實在鴉片戰爭時期，清軍與英軍的武器代差並不明顯。
清軍敗的慘，主要原因在於體制落後，以及民眾沒有歸屬感。
由此，滿漢矛盾、隔閡可見一斑。
另外，此時的滿清已經內外交困，土地兼併十分嚴重。士大夫階層墮落為滿清統治者的牛頭犬，再幫助八旗族人維持統治的過程中，大肆斂取財物，百姓苦不堪言。「康乾盛世」之後，飢荒連連，人民的收入每況愈下。
所以，洪楊二人的「金田起義」，絕對是正義的，合理的。只不過在起義謀劃的前期，披了一層宗教的外衣罷了。陳勝吳廣起義，有「篝火狐鳴、魚腹丹書」，劉邦有「斬白蛇」，明朝的建立有明教的因素，就連滿清自己，還不是在薩滿教和藏傳佛教的幫助下得了天下？
當然，太平天國因為內部鬥爭等原因沒有及時的徹底去宗教化，是導致他失敗的一個原因，但是這不足以影響太平天國起義的合法性。
那麼，太平天國真的四處作惡嗎？
首先我們要承認，古代沒有哪一支軍隊能夠做到完全自律，就是現在都不可能。但是，目前一些對太平軍的污蔑，實在太過低級。當然，這些污蔑也不是當今的人們所編造，而是晚清那些維護滿清八旗統治的奴才們的敘述。
謠言一：太平天國排斥中國傳統文化，排斥儒家思想，焚毀孔廟等傳統建築，破壞禮教。
在太平天國運動的謀劃時期，太平天國裡的人為了顯示自己和士大夫階層的決裂，曾經有一些「反孔」的言行。但是，進駐南京之後，太平天國高層很快確立了對儒家思想的正確評價。
他們對當時的「儒家思想」進行了一些刪改，選取四書五經的篇目，編為新的教材，宣傳平等自由的思想。太平天國還曾經試圖搞西式教育，可惜因為缺乏人才而暫緩，只得繼續科舉取士。連科舉都有了，你說他不尊重中國傳統文化？
值得一提的是，太平天國的科舉不僅有男性參與，還首創女科，女性第一次可以平等的參與國家事務，這可是中國歷史上破天荒的第一遭。於是，1853年，中國誕生了第一位女狀元傅善祥。
對於中國傳統當中存有的陋習，太平天國的態度十分堅決。例如說如今還存在的賭博，在太平天國時期基本上是看不到的。當地有個書館教師在日記裡記道：「餘生三十年，目不見賭，獨有此時。竊思長毛號令，清時地方官所不逮也。」
這能算排斥中國傳統文化？
至於毀損建築，有一條說太平天國毀了明孝陵。這真是大大的冤枉，這事，百分百是滿清政府幹的。別的不說，清軍的江南大營，就在孝陵衛駐紮呢，太平軍還有心思去拆？
謠言二：太平天國極盡作惡之能事，四處燒殺搶掠。
在當時，有一位英國軍官名叫呤唎，對太平天國充滿了好奇，打算前往太平天國佔領地區一探究竟。滿清官員就提醒他說，太平軍都是紅色長毛的吃人魔鬼，勸他不要成行。
在前往太平軍轄區的前夜，一艘小船把一箱箱的現銀載到了商船上，呤唎大吃一驚，他叫道：「怎麼能帶著現銀在叛徒中間往來？」
船長告訴他：「當然可以。」
呤唎覺得：如果太平軍果真是「殺人放火的土匪」，那麼他們的轄區內就無法大量的生產絲，而且經驗豐富的商船也不會帶大筆的現銀過去做生意。（呤唎著《太平天國親歷記》）
於是，他欣然前往太平天國地區。進入太平軍轄區後，呤唎經過許多村莊，「全都繁榮興旺」，盛澤鎮留給他的印象尤其深刻，「這裡似乎是一個巨大的商務中心……居房達五千戶以上，商店鱗次櫛比。」太平軍對呤唎的態度也都很友好，使呤唎對他們有「一種神秘的同情」，並且「喜歡他們」。
想起之前的經歷，呤唎覺得「滿清奴役下的任何一個中國人的面部都表現了蠢笨、冷淡，沒有表情，沒有智慧，只有類似半狡猾半恐懼的奴隸態度」；在太平天國區域的人們則正好相反，「整個品格，無論在體質上、道德上，都顯出同樣驚人的優越性」。
不僅如此，實際上，通過查閱中外貿易往來記錄可以得知，在太平天國統治南方的那些年裡，上海港對外貿易有增無減，只要沒有經歷戰火，各地經濟都能長足發展。1863年，上海港出口茶葉為1200萬磅，比1858年翻了一番。1862年，在上海報關的輪船180艘，上海港進口關稅收入為3370114兩，兩碼頭收入51960兩，極其繁榮。（數字錄自英國下議院統計系議員所著《1833～1865年對華貿易的進展》和統計系所發行的《中國大陸貿易報》）
還有一些記載也能證明謠言的可笑：
李秀成進了蘇州後，獎勵了太平軍中鎮壓胡作非為者，還發布了三條法令：「（一）士兵不得殺害或殺戮百姓；（二）禁止殺戮牲畜；（三）禁止焚燒房屋。凡違反上述任何一條法令者，皆處以死刑。」
就連站在清廷那一邊的容閎也表示，他在路途中的確見到一些太平軍將士因縱火、劫掠、盜竊和虐待人民被太平軍高層處以死刑。
而太平天國的治國能力，也是腐朽的滿清王朝所不能比擬。
例如在太平天國的經濟中心蘇福省商業繁盛的情況，據親見的蘇州人王韜說：「盛於未亂時倍蓰」，就是說遠遠超過清朝統治時期。商業的繁榮，標誌著農業、手工業生產的提高。常熟報恩牌坊碑序描寫得好：「禾苗布帛，均出以時，士、農、工、商，各安其業，平租佣之額賦。」太平天國統治下的蘇福省，到處出現一片豐年景象。蘇福的商業得到空前的繁榮，就是那些士大夫們，也不得不私下感歡。
而且，很多境外資料也顯示，太平天國在統治江浙地區的時候，中外的貿易量連年激增，從清朝閉關鎖國以來外貿沉寂的局面被徹底打破。
