響水化工廠爆炸，滿目蒼夷（STR / AFP / Getty Images）
【看中國2019年3月29日訊】3月21日下午，江蘇鹽城響水陳家港化工園區內發生特大爆炸事件，瞬間烈焰騰飛，火光衝天，大地震顫，哀魂悲號！據最新披露的數據，這起由人禍造成的災難已至少奪去了78人的生命，另有600多人受傷和28人失聯。
響水大爆炸的震撼力和衝擊波，在我心中激起了無法平復的思緒。數天來，
我都在思考一件事：這本是一起完全應該、也可以避免的慘劇；它之所以似乎注定會發生，其中一個重要的原因，是中國嚴重缺乏新聞自由這個好東西。
我堅信，假如中國有及格線以上的適度新聞自由，響水悲劇的發生率就將大為降低：
首先要提的是，今年2月份，響水民間出現了要發生大爆炸的傳言。在輿論引導霸凌輿論監督的中國，針對上述傳言而來的，只有官方的「闢謠」和對「惡意傳播虛假恐怖信息」行為的追查。而如果有說得過去的新聞自由，公眾就能在自媒體和民辦媒體上進行正常表達，就「危險將臨」一事給出自己有根據的質疑、判斷和示警。不僅如此，還會有民辦媒體記者依法去相關公司一探究竟，查明真相，並自主公諸於世。在這樣的公眾輿論監督之下，大爆炸的隱患得以及時排除，無疑將成為一個大概率事件。
今年2月份之前，在圍繞天嘉宜化工有限公司安全生產和環保問題的一系列環節中，人們都見不到輿論監督的身影。據悉，該公司曾因違反環保法而多次受到處罰。違了罰，罰了違；又是違了罰，罰了違……就是不怕關門，也關不了門。不用說，這裡面肯定有貓膩，有見不得人的東西。如果有說得過去的新聞自由，那些見不得人的東西還能被捂得嚴嚴實實嗎？種種按潛規則進行的「搞定」運作，還能順順噹噹悠然得逞嗎？
就在過去不久的2018年，該公司被國家安全監管總局查出了13項安全生產隱患。在沒有輿論監督的大氣候下，公司大小頭頭顯然沒把它真當回事，而上上下下的安監機構，也顯然沒對整改一事實行有效的監管。如果有說得過去的新聞自由，這家隱患頗多的公司被維權民眾和媒體記者盯上，就不會是一個小概率事件；而隱患被公眾輿論曝光並招來眾目睽睽與洶洶民意之後，被及時消除的可能性也就會大大提升。
事實上，陳家港化工園區曾多次發生過安全事件。但是，每當事件發生之後，對官方來說，比吸取教訓更為緊要的，是掩蓋真相，「立即啟動禁止記者採訪的應急預案」，是盡量設法把喪事當成喜事辦。這一次響水3．21特大爆炸事件發生後，官方故伎重演，禁止記者進入現場，部署反無人機干擾器，規定只許發政府提供的「權威訊息」。好在《新京報》和《北京青年報》等媒體的數位記者，趕在應急預案啟動之前突入爆炸核心區域，對事件慘狀作出了未加掩飾的第一手報導。除此而外人們見到的，就都是輿論引導下的官方「通稿」了。如果有說得過去的新聞自由，每次事件的真相無法被屏蔽和隱瞞的可能性，就會大大增加；造成災難的真實原因得以被查明的可能性，就會大大增加；而真正記取教訓以免事故再次發生的可能性，也就會大大增加。
新聞自由的重大價值，實在是朗若白晝，不言自明。無怪乎在現代文明社會中，由新聞自由所表徵的公眾輿論監督權，成了立法、行政、司法三大權力之外的第四種權力。而無論是憲政國家中的正面示範，還是專政國家中的負面清單，茬茬都告訴我們，新聞自由與正義的實現密不可分；新聞自由也是其它一切自由和安全的保障。
從以自由看待保障的新視角出發，國人當不難明白：有了新聞自由，民眾的生命財產安全才有真正的保障；而自由度越高，保障度就越高。從這個意義上來說，全球新聞自由度的排名，也就是民眾生命財產安全度的排名，就是民眾福祉度的排名。
令我此生不能忘懷的是，在30年前波瀾壯闊的反腐敗、爭自由的八九民主運動中，我在十里長街上所親身見證的最為強烈的訴求之一，正是大學生、媒體記者和各界民眾對「新聞自由」發自內心的呼喚。30年後的今天，我依然無改初衷，篤認這個道理；並願坦坦蕩蕩地直言：無論是對當年的中國，還是對當下的中國來說——
新聞自由，太值得擁有！
