2016年9月4日，沙特王儲薩勒曼與習近平在杭州G20峰會期間握手。（圖片來源：GREG BAKER/AFP/Getty Images）
【看中國2019年2月23日訊】沙烏地阿拉伯王儲默罕默德·本·薩勒曼2月21日星期四抵達北京進行為期兩天的訪問，以提升沙特因最近殺害記者卡舒吉而被玷污的國際形象，加強沙特跟中國的經濟紐帶。但沙特跟中國改善關係的道路上到處是政治障礙。
中國最近幾天向沙特的政治敵手伊朗做出保證，沙特王儲對中國的訪問不會影響中國對中東的政策。中國國家主席習近平星期三告訴到訪的伊朗議會議長拉里賈尼說，他與伊朗發展全面戰略夥伴關係的決心將維持不變。
沙特是一個以遜尼派穆斯林為主的國家，伊朗人則大都是什葉派穆斯林。兩國長久以來在中東地區爭奪影響力。
對北京來說，這是在沙特和伊朗之間的一種微妙的平衡動作。沙特被認為是美國的親密盟國，而伊朗則公開批評華盛頓。
香港浸會大學的政治學教授高敬文（Jean-Pierre Cabestan）說，「中國善於在伊朗和沙特之間維持一種微妙的平衡。」
在中國跟美國進行貿易戰，中國經濟增長明顯放緩之際，北京需要這兩個富裕的穆斯林國家的支持。北京也需要沙特支持其一帶一路倡議。截至目前，一帶一路在巴基斯坦以西的國家還沒有多少成果。
共同關切的問題
高敬文說，北京跟利雅德的關係不是那麼平順。「中國跟沙特的關係從來沒有簡單過。」
一個問題是伊朗。「中國和沙特之間另一個問題是更為宗教性的問題，因為是中國的穆斯林受到限制的問題。不僅維吾爾人，而且寧夏的回族人也面臨這樣的問題。」
沙特領導人不得不擔心跟中國關係密切會有一些風險，其中包括沙特在穆斯林世界的形象問題。但中國也對跟沙特走得太近心存顧忌。
高敬文說，「中國非常擔心瓦哈比教派思想對中國穆斯林的影響。這一直是中國和沙特建立友誼或親密合作與諒解的一個制約」
沙特王儲給這種微妙的關係引入了一種新的元素。他也在巴基斯坦大舉投資，而巴基斯坦則是中國一帶一路項目的樣板。薩勒曼宣布在巴基斯坦投資200億美元，其中一半將用於在瓜達爾建設一個煉油廠，而中國在那個海岸城市建設了一個港口。
儘管這一投資項目會提升一帶一路項目的中巴經濟走廊，但這一項目也可能會成為北京擔心的問題。
《中國-巴基斯坦軸心：亞洲的新地緣政治》一書的作者安德魯·斯莫爾說，「就實際而言，在瓜達爾或瓜達爾附近另有一個大投資者應當是對中巴經濟走廊的提升，但北京會從政治上感到有點擔心。」
他說，「對巴基斯坦來說，這是脫離依賴中國的一種溫和的再平衡。巴基斯坦方面已經有人認為巴基斯坦過分依賴中國了，儘管中國將繼續是至關重要的夥伴。」
但是，總部設在伊斯蘭堡的研究與安全中心的執行主任伊姆提亞茲·古爾不同意這種觀點。他說，沙特在巴基斯坦的最新投資是中國、沙特和巴基斯坦磋商進一步發展中巴經濟走廊的成果。
古爾說，」多邊或雙邊關係並不是由信仰或意識形態決定的，而是由經濟利益決定的。「
經濟領域
這位沙特王子還提出要在印度不同的項目中投資1000億美元。這一點引人注目，印度一直不願意參與一帶一路項目或接受跟一帶一路項目有關聯的來自中國的投資。沙特投資大舉進入印度將減少印度對中國資金的需要。
儘管政治方面或許有問題，但中國與沙特的關係在經濟領域預計會有一些突破。
有關方面試圖把沙特的2030遠景跟中國的一帶一路結合起來。沙特的遠景的宗旨是使其經濟多樣化，擺脫對石油的依賴，成為一個可以出口商品和服務行業的國家。
上海外國語大學的中東研究所研究員鈕松說，「儘管華盛頓依然是沙特的最重要的戰略夥伴，利雅德看來正在準備後石油時期，在加強跟其他國家的合作，希望可以由此帶來更多的機會跟新興經濟體加深合作，把雞蛋分散在不同的籃子裡，從而提升應對經濟和政治風險的能力。」
中國則希望在沙特得到如延布煉油廠那樣的更多的事有項目，而利雅德則希望吸引中國的基礎設施建設、住房和旅遊開發方面的投資。
