馬嘉運陰間辭官後，馬上就還陽了。（圖片來源：Adobe stuock）
世間有很多人會突然間死亡，或又復活過來而回到陽間了，其實都是有跟陰間相關連的原因的。而歷史上根據當事人的口述而記載下來的文字則述說了其中一部分的原因。
在唐朝貞觀六年正月時，魏郡有個叫馬嘉運的人，他有一天在家，到了天黑後因有事要出去，剛出大門，突然看到有兩個人各牽一馬，在他家門外的大樹底下站著，好像在等人。馬嘉運上前問他們是什麼人，其中一人回答說：「是東海公讓我們迎接你的。」
由於馬嘉運很有學問，在州裡一向很出名，朝廷使者以及四方的貴客常常請求見他，因此他聽了也不覺得奇怪，他對使者說：「我沒有馬。」使者於是就牽過馬來。馬嘉運騎上馬後就跟著他們離開了。但他又發現他的身體還躺在大樹下邊，他覺得有點兒奇怪，實際上是他的魂靈來到了陰間的官府。
馬嘉運跟著陰間使者剛要進大門，就看見門外邊有男女幾十個人，好像是來告狀的。其中有一個婦人先前跟嘉運認識，她是本郡總管張公瑾的小妾，姓元。馬嘉運先前知道元氏被殺一事，等見到她，才知道自己也已經死了。
元氏手裡拿著一張文書，迎上去對馬嘉運說：「你還認識我嗎？從前我看到張總管見過你好幾次。總管無緣無故地殺了我，我已向天曹告了他，到現在已三年了，是王天主救護公瑾，所以一直被壓制著，現在才得到申冤。官府已經在追察張公瑾了，不久他就要到了。我以為只我一人告的話也是枉然，你現在也來了。」
使者帶著馬嘉運要進門，看門的人說：「主公睡覺，不能接見，可去見霍司刑。」霍司刑以前在陽間時就是益州行臺郎中霍璋。他見到嘉運就請他坐下說：「這裡官府缺少一個記室官，東海公聽說你很有才學，想要委屈你做這個官。」
馬嘉運說：「我貧窮但願和妻子孩子在一起，不願做官，如果能夠免除那我就很慶幸。」霍璋說：「你如果不能做，就自己說沒有學識，那你可有認識的，可推舉他來做。」不一會，使者過來說：「主公已經睡醒了。」於是馬嘉運就跟著使者去主公那兒了。
馬嘉運一進大廳，就看到一個人坐在大廳中央。這個人看上去肥胖矮小，臉色青黑，他就是過去陽間的包公。主公叫嘉運上前，對嘉運說：「聽說你很有學問，所以想要委屈你做記室官，你能做嗎？」嘉運拜謝說：「謝謝，但我是個種田的，只是從事教育學生的職業，不夠做記室的官。」
主公說：「你認識霍璋嗎？」嘉運說：「認識他。」於是主公讓人叫霍璋過來，問他嘉運的才學。霍璋說：「平時知道他研究學問，但沒看見他的文章。」主公又問嘉運：「誰的文章做的好呢？」嘉運說：「有個叫陳子良的人文章寫得好。」主公說：「那就放他回去。」然後立刻命令人去讓陳子良來。
於是嘉運告辭離去。在霍璋跟他告別，嘉運問他：「剛剛看見張公瑾的小妾，她所說的天主是誰？」霍璋說：「是張公瑾的同鄉人叫王五戒。他死了以後做了天主。曾維護過公瑾，所以公瑾才能夠活到現在，今天他已經不能免了。」說完就派人送嘉運到了一條很難走的小道，指著叫他從這條路回去。
這樣，過了一整夜又甦醒過來了。他自己說看見了東海公，讓他做記室，他推辭說不認字。那年的七月，綿州有個叫陳子良的人突然死了，然後張公瑾也死了。
到了貞觀年間，皇帝在九城官聽說了這件事，就派中書侍郎岑文本去打聽此事。岑文本完整地瞭解了這件事後，將此記錄下來並上奏給了皇帝。而馬嘉運後來則做了國子博士。他在做官期間過世了。
