現代煉鐵通常使用高爐練鐵，爐溫之高可以將鐵熔化成鐵水。我們都認為非洲是相當落後國家，是不大可能會有這種高爐練鐵技術，可是事實卻讓人你大吃一驚。
這個非洲原始部落真的會製作煉鐵爐熔鐵，來看看他們做到的！看了真讓人長見識了……
他們首先要製造熔鐵爐，他們找到很多乾草幹紮成一個圓柱形，然後用粘土貼在草圓柱表面，直到做成粘土圓柱。
接下來用粘土製作風箱。
然後製做風管。
在下來把風箱、風管和熔爐小心組裝起來了，一部分一部分組裝起來，粘土風管穿過風箱的洞。
用新的粘土固定住，把風箱和風管連接到熔爐上，讓風箱壓出的空氣能進入熔爐底部。
風管跟風箱連接好了，必須乾燥7天之後才能移動。
然後風箱用一大塊動物皮套上，拍打風箱上的皮來產生風。
再來就是用火鐮火石在熔爐內點火，跟祖輩的作法一樣，這會燒掉熔爐內的草茬，並燒熱熔爐，讓它乾透。給熔爐里加熱，烘乾它，這樣明天燒礦會更容易。
最後點燃煉鐵爐鐵開始熔鐵那一刻，整個部落都歡呼了。
來看看整個造爐，選礦，熔練和鍛造過程視頻：
古人怎樣煉鐵？
古代的冶煉過程大致可分為四個階段：一、造爐，二、選礦，三、熔練，四、鍛造。
1313年的中國高爐繪畫。（圖片來源：Wang Zhen/維基百科/CC0）
一、造爐
熔爐就是粘土製成的中空圓柱，根據熔煉的規模和地方習慣決定其大小的形狀。通常底部有側門，並附有鼓風裝置。燃料則是木碳，那我們先說從木碳說起。
煉鐵所需的溫度很高，所以要選用熱量較高的木料來製炭。首先在地上挖一個很大的淺坑，將大量木塊堆入沙坑，點火，等所有的木塊都被引燃後蓋上鬆土，讓木塊在缺少氧氣的環境中悶燒，以去除水分並分解有機質。當碳堆自然熄滅，把土扒開，就得到了一批高品質的木炭。
熔爐使用粘土條堆砌：選擇純淨的粘土，用篩去除小石，再用水長時間浸泡，打漿成泥，混入碎草，反覆捶打揉搓直至均勻，然後搓成細條備用。粘土的純淨度和浸水是否完全保證熔煉過程中爐壁各處受熱均勻，而揉入碎草則使得爐壁在燒製過程中形成微孔（碳被燒盡），具有抗縮脹的性能。這些都是為了避免爐壁開裂和崩塌，所以篩選、浸泡、揉打的過程非常關鍵。
接下來製爐坯：選一塊塊平整的地面，規劃好各種原材料的堆放位置，然後在熔爐位置處挖一個圓形淺坑，並打實基礎。然後用之前製造的泥條一圈一圈的圍出爐壁外形，並將內外壁都仔細抹光，不留縫隙。底部側面開一個口，用於鼓風和出渣，這樣就製成了爐坯。將爐坯在陽光下晾乾後，在裡面填充木碳，點燃燒結，就像製陶的過程一樣，可以燒成堅硬的爐壁。在燒結過程中如果發現有裂開要及時修補。燒結後，將碳灰取出，這樣熔爐就製成了。
然後要製備鼓風設備，原理是：一個進氣活門和一個出氣口，通過往復運動使空間加壓後從出氣口排出，多用獸皮、木料和繩索製成。
一種雙手交替鼓風的風箱
二、選礦
鐵在大自然中不以單質存在，主要是赤鐵礦或磁鐵礦。赤鐵礦的主要成分是Fe2O3，含鐵40%~60%，磁鐵礦主要成分是Fe3O4，含鐵50%~70%。顯然，含鐵量越高的礦石越容易練出高質量的鐵，所以精選礦石的過程直接決定了煉鐵的成敗。古代經驗豐富的熔煉師可以用肉眼區分礦的品位（含鐵量），他們有時也會利用一些工具，比如磁石。熔煉主要的任務，就是把鐵從鐵的氧化物和其它雜質中提取出來。
三、熔煉
將鼓風設備通過耐熱的陶管連接到熔爐側門的上部，然後用粘土將整個側門封死，僅使得鼓風的氣流可以進入。接下來用木炭從熔爐的頂部開始裝填，直到填滿。然後點火併開始鼓風，等爐溫達到一定程度就可以開始熔煉了。
熔練的過程可能會長達數小時乃至數天，而鼓風的工作是一刻不能停歇，所以需要一組工人輪流進行。另一組工人則往爐頂添加原料粉和木碳，每當爐內的木炭燒盡，上層木炭下落，工人就在頂部添加一層新炭，並舖一層原料粉。這個過程一直重複到熔煉完成。
熔煉一段時間後，熔點較低的一些金屬和雜質就會以礦渣的形式（像熔岩一樣）從流至爐底，在底部打開一個小口可讓礦渣流出。而熔點較高無法熔化的鐵則被軟化，凝結成塊狀，留在了熔爐中下部。
當鐵塊和炭灰越積越多，這個熔爐的熔煉過程就要結束了。人們迅速打破熔爐，扒開不能熔化的礦渣和炭灰，就取得了白熱的海棉狀粗煉鐵塊。
四、鍛造
粗煉鐵塊被從爐中取出，白熱的海棉鐵塊剛取出時還比較軟，可以用鑿和錘切分成塊，塊的大小依據準備打製的器具大小決定。接下來一小塊鐵就被移入打鐵間進行鍛造了。
鍛臺旁邊是由風箱驅動，然後趁熱打鐵，放於鍛台上錘打成條或著片，然後在中間鑿出凹痕，對折後再燒至白熱，錘打成條或片。如此反覆，就像揉麵一樣，經過千錘百煉，大量雜質和碳就被從粗鐵塊中去除了，成為了比較純淨的鐵塊，並且因為反覆拉伸和折疊，使得鐵塊具有了更好的性能。
將鋼材再次加熱，打製成器具形狀後，還要進行淬火硬化。簡單來說就是將燒至白熱的鋼料，用水或其它淬火液迅速降溫，使得鋼表面的晶體在快速冷確的過程中以發生形態的變化，以獲得更高的硬度。有時因為淬火後器具變得過脆，還要再進行回火。為了防銹還會進行一些表面處理，這些工藝這裡就不再贅述了。
責任編輯:傑夫
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