專家利用三維構圖的技術，重建希拉克萊奧這座古城的面貌。（圖片來源：視頻截圖）
人類歷史上，曾經存在著許多發達的文明和城市，經過幾千年的歷史變遷，許多古城與文明成了傳說，難以找到蹤跡，但有時卻又「偶然」被世人發現，讓歷史謎團撥雲見日。近年重現世人的古城，以希拉克萊奧最為著名，傳聞這是埃及艷后克麗奧佩特拉舉行登基時的神廟所在地，也曾經是古埃及的重要樞紐。
卡諾帕斯和希拉克萊奧地理位置圖。（圖片來源：維基百科/公有領域）
傳說中的埃及失落古城「卡諾帕斯」(Canopus)和「希拉克萊奧」（Heracleion）曾經是古埃及的重要貿易門戶，一度神秘消失在地中海水面之下超過1千年。1999年古學家戈迪奧（Franck Goddio）於埃及名港亞歷山卓東北的阿布吉爾灣，尋找18世紀拿破崙海軍遭擊潰的海底軍艦時，意外發現一些古代的金銀財寶，挖掘出諸多的神像、古船艦和金幣，這才揭開傳說中失落古城的面紗。
昔日埃及傳說中的繁榮貿易海港大城希拉克萊奧，大約建於公元前8世紀。據傳，此地是埃及艷后克麗奧佩特拉（Cleopetra）舉行登基時的神廟所在地，也是引爆「特洛伊戰爭」的「世界第一美人」海倫留下芳蹤之地。
潛水員到海裡尋找希拉克萊奧遺址。（圖片來源：視頻截圖）
卡諾帕斯和希拉克萊奧，是昔日尼羅河三角洲的港口城市，也是貿易往來的重要樞紐。文獻中有過關於這兩座城市的一些記載，但1000多年來它們一直沉睡在海底之下，直到考古學家發現後才重見天日。潛水員花了近20年的時間挖掘，兩座城市的面貌才越來越清晰，同時找到大量人物雕像、金幣、珠寳以及像形文本石板等，這些物品講述著政治和民間信仰、神話與遷徙、眾神和列王的故事，也許該慶幸的是他們安眠在大海中，大部分都保存完好。
考古團隊還確認了兩座廟宇，廟宇裡分別供奉著古希臘神話中的英雄赫拉克利斯和埃及主神阿門。在赫拉克勒斯神廟北方，潛水人員還發現了許多青銅器，考古學家認為，這些青銅器推估是用於祭祀。另外，第二處遺址發現於數公里之外，考古學家認定其為卡諾帕斯古城遺址。
遺址發現的物品中，最令人矚目的，當屬一尊高達5.4米的尼羅河神雕像以及一塊1.9米高的像形文本石碑。
考古隊們一開始以為這只是個普通的古城，沒什麼歷史價值，可當他們看見這一巨型石碑時，才驚覺這是傳說中的古城，石板上刻著當時的稅務法令，最後簽署者為奈科坦尼布一世。奈科坦尼布一世曾經是公元前380年到362年間的埃及統治者。
而這尊巨大的神像原本可能矗立在某座大型廟宇外，象徵權威的哈比神乃是尼羅河之神，他是豐盛和生育的像徵，專門掌管為埃及帶來肥沃土壤，或是造成洪水氾濫的尼羅河。考古隊在距離亞歷山大港3公里左右處的海裡發現了這尊神像，海水並不算深，因為海底有淤泥覆蓋，石像並沒有完全顯露出來，因此很難被人發現。
至於這座繁華的古代商業大城，為何會在一夕之間沉沒於海底？有部分專家推測古城可能建在不穩定的沉積物上，而在強烈地震或海嘯等天災的侵襲下，消失於地平線；也有人推估是因為海平面突然上升，將整座古城吞噬。除以上推測，也不排除其它原因導致它的消失，因此後來就有了人們所說的古城一夜之間消失的傳說。
