強悍的日耳曼人雖然敗給了匈人，卻贏得了羅馬。（圖片來源：Adobe stock）
對於東亞人來說，歐洲人的金髮碧眼印象非常深。而這個金髮碧眼就是日耳曼民族的特徵。所謂日耳曼民族就是現在的德國人、北歐人的祖先，而實際上，拉丁系人就像西班牙人那樣，眼睛和頭髮是黑褐色的比較多。
最初這兩個民族基本上都是各歸各生活的，都沒有混雜在一起過。以斯堪的納維亞半島為中心的區域裡，以小部落為基本單位而建立起國家的是日耳曼民族。而以羅馬為中心而建立其帝國的則是拉丁系民族。。
古羅馬曾征服日耳曼民族
在公元前12年，古羅馬曾經征服過日耳曼民族，在征服之後，由於古羅馬無力派出足夠的軍隊去佔領所有日耳曼人的居住區域，所以只能迫使被征服的日耳曼各部落向帝國稱臣納貢，建立強制性的依附關係。
在四世紀後葉，日耳曼民族為了謀求更大的土地而突然開始了大規模的遷徙。而其發端則是，在黑海西側建立起來的歌德人的王國裡，有大量亞洲騎馬民族的匈奴人從中國大陸越過第聶伯河蜂擁而來。匈奴人一路往西大舉進發，消滅和吞併了許許多多部族，與這些混血後，成為具有混合血統的「匈人」。
阿提拉王所率領的匈人，充分利用了他們希望擴張的原動力，騎著馬從橫掃中國和東歐。由於他們佔領了歌德人的土地，所以歌德人不得不渡過多瑙河而進入羅馬，從而建立了新的王國。
375年，日耳曼民族中的東哥特部族投降了匈人而成為了他們的附庸，而西哥特部族包括一些不願意屈從的東哥特人，則扶老攜幼逃難到了羅馬帝國境內。
在這同時，各地的日耳曼人也在歐洲向南面、西面開始擴展開來。而從古代起一直在歐洲中部生活著的凱爾特民族，被日耳曼人像怒濤似的民族遷徙勢頭所摧垮，他們不得不處於四處分離的狀態。由此羅馬帝國無可奈何地分割成東西兩大塊。
雖然進入羅馬的日耳曼民族在數量上只不過佔百分之三而已，但他們非常擅長於同化他人。他們一開始作為羅馬帝國的僱傭兵深入到部族中，然後成為部族之長，再以部族長的身份擔任羅馬帝國的官員。由此，日耳曼人一方面在部族內部加強了團結，另一方面又掌控了羅馬帝國的中樞機構。其結果就是在分裂的羅馬帝國中，西羅馬帝國由於日耳曼人的僱傭兵隊長奧多亞塞的反叛而導致滅亡。
接下來日耳曼人做的事就是從原來的信仰改宗為基督教。將羅馬‧日耳曼‧基督教這三個因素融為一體而互相滲入。從此歐洲中世紀的格局開始形成。
在伊比利亞半島有西歌德王國，在法國那一帶則有法蘭克王國，在中歐又有勃艮第王國，而在義大利半島還有東歌德王國，於是在歐洲大陸上接二連三地出現了一個又一個由日耳曼人建立的國家。因此在6世紀行將結束之際，日耳曼民族幾乎將整個歐洲置於其掌控之下。
不過無論他們如何擅長於外交手腕，如果亞洲的匈人民族不過來的話，也許就沒有今天的歐洲了。
