清院本清明上河圖（圖片來源：台灣故宮博物院 ）
中華文化豐富且深遠，每一個字，每一個詞都有它的故事與來歷。比如我們現在嘴上常說的「買東西」，其實裡面也蘊藏著很豐富的文化內涵。而且「買東西」這個詞，它竟然還與五行學說有關呢！
「東西」一詞的起源
先一起來看看「東西」的甲骨文吧！
東與西的甲骨文。（看中國製圖）
你是不是覺得東與西的甲骨文都很像是一個裝東西的袋子呢？
其實，早在南北朝時期的文獻中就有以「東西」來表示物品。據《南齊書･豫章文獻王蕭嶷傳》：蕭嶷對齊武帝說,古來都祝願陛下壽比南山,我實願陛下壽極百年亦足矣。武帝說：「百年何復可得,止得『東西』一百,於事亦濟。」
所以,「東西」這個詞的起源應該是在戰國時代。那時已經出現商品交易，像邯鄲、臨淄、洛陽等，這些大都市都設有大型集市,集市上的物產都來自東西南北四方各地,所以簡稱「東西」來表示物產,就像春夏秋冬簡稱為「春秋」來表示歷史。
「買東西」為何不是「買南北」？
在古代,市場一般都是在城東和城西兩個地方,分別叫作「東市」和「西市」。而且兩個市場上的貨物一般都是區分開的,相當於我們現在講的輕工市場和重工市場。所以人們買東西不可能只在其中一個市場就能買齊自己所需的物品,所以買完東市買西市。久而久之,就有了「買東西」之說。
清代康熙、乾隆年間的學者龔煒考證：在東漢時期,貨物的集散地大都集中在西京長安和東京洛陽,俗語有買東或買西,即到東京洛陽和西京長安購貨,所以東西就成為了貨物的代稱。
龔煒在《巢林筆談續編》中記載，明思宗朱由檢問朝中的官員：「今市集交易，買東西而不稱買南北，是為什麼呢？」
宰相周延儒答道：「南方屬火、北方屬水，黃昏之時敲人家的門求水火，沒有不給的，不需要交易，所以只說東西。」
東屬木,木屬春,是事物的開始；西屬金,金屬秋，是事物的結束。（看中國合成圖）
「買東西」與五行有關
關於「買東西」，在民間還流傳著這麼一個典故。
南宋時期的理學大家朱熹，他還未出仕前，在家鄉有位博學多才好朋友叫盛溫和。一天，兩人在巷子內相遇，盛溫和正提著個竹籃子準備上街，朱熹問他：「你去哪裡啊？」
盛溫和說：「我要去買點東西。」
朱熹聽完盛溫和的話，覺得奇怪，又問道：「既然你說買東西，可為何不說買南北呢？」
盛溫和反問朱熹：「你知道什麼是五行嗎？」
朱熹說：「這我當然知道，不就是金、木、水、火、土嗎？」
盛溫和說：「不錯，正因為東方屬木，西方屬金，南方屬火，北方屬水，中間屬土。而籃子是竹做的，盛火會燒掉，裝水會漏光，更不會盛土，只能裝木和金，所以叫買東西，不叫買南北呀！」
在五行裡東屬木,木屬春,是一切事物的開始；西屬金,金屬秋，是事物的結束。「東西」指一從事物開始到結束,也因為日出為東，日落為西，從東到西，陽光照耀著人間萬物，因此人們很自然地把「東西」作為萬物的代名詞了。
