兩人並肩坐在石頭上，強烈的幸福使牧雲暈暈乎乎，如坐雲端中。（圖片來源：Adobe Stock）
接續〈冬去春來（四）村姑遺情〉。
第二天早早坐在寫字攤前，不久看她款款走來，走到桌邊，正想藉故與她搭話，沒想到，她卻趁人不留意，悄悄把一個小紙團放到小桌上。他左右望望，小心打開紙團，只見：「今日黃昏，在城西桃林見，不見不散。」牧雲把紙團小心放在袖筒裡，馬上收拾了桌椅回到了家，把紙條拿出來又反覆讀了幾遍，又驚，又喜，又怕，又疑惑，一天坐臥不安，本來要收拾行裝，可甚麼事也做不了。
黃昏將近，牧雲早已按捺不住，洗漱一番，披上一件舊斗篷，向城西趕去。這桃林在城西護城河畔，面積廣大，春天桃花盛開之時，遠遠望去，真如一片粉紅色的煙霞，再配上河邊脆綠柔美的柳條，真是絢麗美豔，吸引滿城的人前往，遊人如織。桃林邊有幾個零零散散的石桌石凳，春季過後，平日也有些人來遊玩。
今日牧雲趕到時，因為是傍晚，加上已是夏末秋初，有些涼意，遊人很少。只有幾個老人在林邊下棋，或坐或站，正專心盯著棋子。牧雲繞過他們，從旁邊小道走進樹林。他在河邊的一棵柳樹下站定，倚在樹幹上出神。站了一會，估計她快到了，他取下腰中的竹笛，吹了幾聲，聲如鳥鳴。果然不一會，他聽到了身後的腳步聲，連忙轉過身來。
只見她穿著紫色絲綢披風，飄飄然向他走來。兩人對面站著，沒有言語，只是對望著，然後並肩向桃林深處走去。走到一個幽靜處，這裡悄無人跡，一個長方形的黑色巨石擋住了他們的去路。石面平整，瑞雪要坐下，牧雲拉住了她。他掏出手帕擦了擦石面，解下斗篷鋪在石頭上。
兩人並肩坐在石頭上。儘管平日早晚碰面，但二人單獨約會，又在這神秘的桃園裡，又相約黃昏後。牧雲的心狂跳不止，強烈的幸福使他暈暈乎乎，如坐雲端中，他望著她的俏臉，情不自禁地拉住她的手，第一次拉著女人的手，又是朝思暮想的女人的手，一股甜蜜的熱流通透全身。可是她的手卻冰涼，還有絲絲顫抖，他望著她：「你怎麼了？」
「我……我……，」竟哽咽地說不出話。良久忍住淚，說：「這是此生中咱倆第一次也是最後一次見面，今天我是向你辭行的。」說完淚如雨下，牧雲心疼無比，淚也止不住地流。
他替她擦著淚，說：「你別哭，別哭，慢慢說，到底是怎麼回事？」她止住淚，說：「你認識馬大將軍嗎？」「誰不認識他？就憑著救過皇上一次，做威做福，一跺腳，京城都要抖三抖。我看他每天都來聽你唱戲。」「一個月前他逼我嫁給他，做他的第六房姨太太。我死活不肯，他急了，昨晚，帶了幾個侍衛竟衝到我家，把我父親從臥房拖出來，說：『不識抬舉的東西！』說著，把一把匕首插在桌子上，『你們看著辦，三天後，我來搶人！』說完，揚長而去。又威脅老闆，不准我再登台唱戲。我已抱定必死的決心，死也不嫁給他。」
聽到這裡，牧雲氣得臉發黃，「謔」地站了起來，一拳打在樹幹上：「真是無法無天，我恨不得殺了這個老賊！」站在那裡直喘粗氣。瑞雪走到他身邊，安慰他：「別生氣了，這世上除了皇上，誰也無法治他，咱們是弱者，是任人宰割的羔羊。」瑞雪接著說：「我來到此地近一年，平日圍著我轉的人很多，但我唯一值得信賴的人是你，我想托你辦幾件事，行嗎？」牧雲深深點頭，說：「當然，我願意為你粉身碎骨。」
瑞雪淒然一笑，「第一件事，我只有老父一人，我們父女相依為命，我死後，望你幫助我父用一副薄板草草將我埋了。」說到此處，兩人相擁哭泣。「第二件事，把我們租的房子退了，你請人把你的房子修一下，把我父親接到你家去住。」牧雲點頭。「這第三件事，……我……我想……」瑞雪滿臉緋紅，欲說又止，最後鼓足勇氣說：「我想咱兩成親，現在。」牧雲瞪大驚異的眼睛望著瑞雪，瑞雪說：「這件事做了，前兩件才順理成章。」牧雲想了想，點了點頭，說：「是，是。」
瑞雪見他點頭答應，嬌羞地撲向他懷中，並旋即在他耳邊悄聲含羞的說著心裡話。看到她如花的俏臉，聽到她深情的話語，牧雲又愛，又疼，又憐，兩行熱淚流了出來，緊緊地把她抱在懷中。觸到她溫潤柔軟的肉體，霎那間，像觸電般，全身酥麻。瑞雪解開了自己的上衣，牧雲低頭一望，他只感到熱血噴湧，渾身戰慄。可是霎那之間，只聽他小聲說：「不，不，不要這樣，不要這樣……」抱住她的雙手也鬆了下來。瑞雪感到他的拒絕，如同幾個鞭子同時狠狠地抽了下來，頓時一種鑽心的疼痛從裡傳到外。她感到奇恥大辱，她恨不得鑽到地縫裡去。她倒退幾步，靠住一棵大樹，雙手捂住胸脯，淚流滿面，悲憤地說：「你根本就看不起我這個戲子，你認為我下賤無恥。我自作多情，幾個月來，我只是自己在做春夢！我真是瞎了眼。」說完向外跑去。
牧雲緊追幾步，從後面抱住了她。「不，不是的，不是的！你是世上最純潔的女孩，最高貴的姑娘，我第一眼看到你，就對你深深迷戀，我早已愛上了你，不能自拔。我是個低賤的窮書生，你是天上的星星，我只能可望不可及。正因為我愛你，敬你，看重你，我才不願就這麼苟且的草草的……要了你。」瑞雪感到滴滴熱淚掉到自己的後頸上。他的雙臂正有力地摟住自己的腰。
她緩緩地轉過身，定定地望著他，只見他滿臉熱淚，誠摯的目光熱切地望住她。這種目光如此的熟悉，如此的溫暖，如此深深地打動過她。她相信他說的話是真的。是發自肺腑的。她慘然一笑，說：「很好，你今天沒要了我的身體，卻給了我真摯的情愛，足矣！我死亦瞑目了。」說完，掰開他的雙臂，毅然地回過頭，大義凜然地向外走去。
牧雲急跑兩步，張開兩臂攔住了她。「你能容我講兩句嗎？」「你說。」「為甚麼只想到死？你還這麼年輕，不能逃嗎？」「逃？他勢力大得很，各個州郡都有他的人，我們是逃不出他的手掌心的。」「我們往海外跑，逃到外國去。」瑞雪淒然一笑：「都火燒眉毛了，你還開這種國際玩笑。」牧雲拉她坐下，把劉大哥約他出海的事說了一遍。瑞雪聽了，大喜，眼睛一亮，「真是天助我也！看來我命不該絕，太好了！我明天跟你走。」牧雲凝視她，良久，說：「你明日跟著我這一跑，別人怎麼看？這意味著甚麼？你可要想好了。」「這還用問？」牧雲說：「我可是個窮光蛋，兩袖清風，一無所有。你願意往火坑裡跳嗎？」「我將義無反顧。」「我也許會去討飯，不但要忍饑挨餓，還要受盡屈辱……」「我願與你一起承受痛苦與屈辱。」牧雲無比感動，把她拉入懷中，緊緊地抱住她：「我看咱倆都是不可救藥了。」
兩人終於冷靜下來。瑞雪說：「咱兩一走了之，我爹怎麼辦？能一起逃嗎？」「不行，那惡棍一看沒人了，准是逃了，一怒之下，會全國通緝，動靜就鬧大了，再想其他辦法吧。」沉默了一會，牧雲說：「你看這樣行不行？你把你的鞋子衣服扔到你家附近的護城河邊，製造你跳水自盡的假像。然後讓你父親演一場戲。讓他老淚縱橫，哭著求告街坊四鄰，說你昨晚哭了一夜，今早不見了。求鄰居幫忙找找。肯定有人會找到護城河，說你跳河自盡了。等鄰居們拿來你的衣物，你爹就嚎啕大哭，眾鄰居會來勸慰。然後，你父親在幾位鄰居的陪同下，去見馬將軍，報告消息。眾說一詞，馬將軍也許會相信你投河自盡，也許能蒙混過關。再說，那惡棍只是愛上你的美貌，也沒有深厚的感情，哪裡會再深究？」
瑞雪聽後一笑：「看你平時傻傻的，你倒很聰明伶俐的。」牧雲也笑笑，自我解嘲：「我這叫大智若愚，不露內秀。」二人約好，明日淩晨卯時在輪船碼頭相見。瑞雪說：「今晚還有很多事要做，快點回去吧。」這時天完全黑下來。牧雲說：「你先走，我在後面跟著你，保護你。」
第二天淩晨，牧雲帶著行李急急地趕到碼頭。只見劉大哥和他們的人也陸陸續續地趕來。牧雲不時往對面馬路上張望。不一會，只見一位少年美公子，後面跟著一位挑夫，向這邊走來。牧雲定睛一看，那眉眼那身段，正是她！怎麼今天女扮男裝了？扮成男孩更加清秀俊爽了。這時已走到他身邊，挑夫拿了錢，轉身離去。她喊：「表哥，你來的好早，我沒來遲吧？」牧雲說：「表弟，不遲，正好。」倆人相視而笑。牧雲走到劉大哥身旁，低聲說：「大哥，有一事相求。我的小表弟聽聞我要到海外，昨晚纏了一夜，非鬧著要跟我來，你看！」回頭指著瑞雪，「她把行李都帶來了，你說這怎麼辦？」劉大哥沉吟不語。牧雲說：「我這個表弟比我有本事，又會唱曲，又會撫琴，她要到了船上，一定有趣得很，熱鬧得很，她帶了銀兩，吃住船票都自付。」劉大哥說：「這些都不讓他付。只是咱們這是出公海，要經過海關，他們要查看通關文牒的，那上面可是寫了人數的。」兩人頓時慌了，面面相覷。
這時，忽見一位四五十歲的大叔走了過來，說：「巧了，昨晚小傑捎信說，他媽忽然病了，今天不能來了，這位小公子，正好頂他的空缺。」劉大哥笑了，「好！既然如此，我倒是十分歡迎的。」牧雲、瑞雪連忙向二位行禮。不久，人已到齊，兩人隨著人流上了船。
（欲知後事如何，且待下一回分曉。下一回為：〈冬去春來（六）睡覺的煩惱〉）
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冬去春來（二）豔遇知音
冬去春來（三）雨中拾遺
冬去春來（四）村姑遺情
冬去春來（五）相約黃昏
冬去春來（六）睡覺的煩惱
