林彪曾四次兵敗江西，導致毛澤東差點被擒。（網絡圖片）
1929年1月，中共紅四軍主力出擊贛南，林彪時任紅四軍28團團長。當時中共趁著局勢混亂，聽命蘇聯為禍中華。紅四軍在佔領了江西大余之後召集連以上幹部開會，為保證會議順利召開，由28團擔負警戒。由於林彪的失誤，接連吃敗仗，令毛澤東、朱德、陳毅等差點被擒，朱德的妻子也因此而被殺。
嚮導故意帶錯路 紅軍倉促奔逃
在江西大余，由林彪帶領28團擔任警戒，他受領任務之後進入警戒位置，分片包乾，各負責一段。但是在大余共軍是屬於人生地不熟，當地民眾只認國軍，根本不認赤匪，林彪那時對軍事也不熟悉，這讓赤匪連吃敗仗。
當時，國軍的李文彬旅突然向大余城發起猛烈進攻。林彪帶領的28團在城東的警戒區迅速被突破，赤匪多是烏合之眾所以「三十六計，跑為上計」，潰不成軍，城內一片驚亂。
當時陳毅正在街上，他連忙後撤，在城邊才追上後退的軍部。所謂軍部，也只剩下毛澤東和少數機關人員。毛澤東要林彪反擊，林彪猶豫不決。稱部隊已經退下來，不好掌握了。毛澤東大聲說：「撤下來也要拉回去！」陳毅也說：「主力要堅決頂住敵人！」林彪帶身邊的少數人衝回去抵擋了國軍進攻一陣，才勉強把撤退的人收攏了起來。
這一仗赤匪31團營長周舫，獨立營營長張威被擊斃。28團共黨代表何挺穎被擊重傷，赤匪軍用擔架抬著行軍，最後還是未免一死。為擺脫追兵，赤匪日夜奔逃，但禍不單行。林彪的28團擔任後衛（伍中豪的31團擔任前衛）一路護送紅四軍軍部倉促奔走、日夜行軍，先後經平頂坳、崇仙圩、圳下、瑞金一路征戰，結果四戰四敗。
在平頂坳，嚮導故意把路帶錯，讓赤匪軍被國軍追上，導致共軍狼狽逃竄。
圳下之戰 紅四軍軍部幾乎被全殲
當夜赤匪軍部駐圳下，前衛31團駐圳下以東，後衛28團駐圳下以西。第二天早上林彪帶領後衛先開拔了，並沒有通知軍部，當時赤匪軍部失去了後衛還不知道。警衛軍部的特務營也未發現國軍。國軍進入圳下時，陳毅、毛澤覃還沒有吃完早飯，譚震林、江華也正在喝糯米酒釀，毛澤東則還未起床。
槍聲一響，毛澤東醒來，國軍的先頭分隊已越過了他的住房。此時，共軍差一點兒就被國軍包了餃子。
毛澤東是利用拂曉黑暗，隨警衛員逃到村外的。朱德差一點兒讓國軍堵在房子裡。警衛員中彈犧牲，他妻子衝散後被殺，他抓起警衛員的衝鋒槍，才拚死逃出重圍。陳毅披著大衣疾走，被突然衝上來的國軍一把抓住了大衣。他慌忙把大衣向後一拋，正好罩住國軍士兵的頭，方才脫身。
毛澤東胞弟毛澤覃腿部中彈。林彪率28團、伍中豪率31團在事發後才返回赤匪軍部救援。
林彪的指揮作戰能力就是從一場場敗仗中摸出經驗來的。他在黃埔軍校也不是學習成績好的，當時被編入黃埔軍校第二團預備軍官團，都是成績不太好的人才編為預備軍官團。
