阿比蓋爾･亞當斯（左）和約翰･亞當斯（右）。（圖片來源：Wikimedia/CC0）
約翰･亞當斯是美國第一任副總統（八年）和第二任總統（四年）。因對美國獨立做出的傑出貢獻，被世人認為是美國國父先驅之一。
立志當農民的律師
1735年10月30日亞當斯出生於美國馬薩諸塞州波士頓近郊的昆西，他的家庭是典型的新英格蘭農民。他熱愛土地，喜歡和父親一起幹農活。他曾經非常認真地告訴父親，自己長大後要當一位種地的農民。可是，他父親發現了這個兒子有過人的智力和學習的天賦，所以決定送他去唸書。約翰･亞當斯在十五歲的時候，他的中學老師決定帶他去哈佛大學考試。可是，考試當天老師卻病倒了，不能一同成行。約翰･亞當斯只好硬著頭皮，自己騎著父親的馬，跑了20英里地，到哈佛大學獨自面對一群帶著假髮的嚴肅學究。進入考場的時候，他幾乎在發抖，但是從考場出來回家的時候，他幾乎在飄，因為他不僅被錄取，而且獲得部分獎學金！
約翰･亞當斯在美國麻省昆西的故居。（圖片來源：看中國）
亞當斯退休後在美國麻省 Peace Field 的故居。 (圖片來源：看中國）
從哈佛畢業後，他父親讓另外兩個兒子搬出去住，而騰出一間房給約翰･亞當斯做辦公室。從此，他開始了自己的律師事務所。
1770年3月5日，「波士頓大屠殺」事件之後，開槍的英軍士兵被逮捕，但是沒有人願意給他們辯護。亞當斯被找上門來的英國殖民官員要求他出面，他不得不冒著得罪自己鄉親父老的危險給英軍做無罪辯護。因為他秉持法律原則，以事實說服了陪審團對開槍的英國士兵做出無罪判決。他正直和誠實的作風在當地民眾中贏得了高尚的聲譽。
載入史冊的婚姻
約翰･亞當斯從小就與住得不遠的史密斯家相識，但當時他並沒有太在意這家那個小他九歲的嬌弱女孩，阿比蓋爾･史密斯。有一天，亞當斯和朋友們一起來到史密斯家，很快他被這位總愛低頭看書、嬌小羞澀的女孩所吸引。他驚訝地發現她對詩歌、哲學、政治知之甚多。她的父母並不贊成她讀書，因為他們覺得讀書過多對於一個將為人妻的女性來說有害無益。這個保守的家庭也相信——女子無才便是德。但是，阿比蓋爾･史密斯在沒有任何人教的情況下自學成才，讀遍家裡所有的藏書。當亞當斯向阿比蓋爾求婚時，史密斯夫人覺得將女兒嫁給這個言談舉止中散發著泥土氣息的鄉村律師很可怕，但阿比蓋爾有倔強的性格，決心下嫁給亞當斯。史密斯夫人最終還是同意了。兩年後，二十八歲的約翰･亞當斯與十九歲的阿比蓋爾．史密斯結成良緣。他們的愛情故事在美國歷史上流傳為佳話。
這對終生不渝的伴侶，相互陪伴、相互扶持，他們的經歷就是一個活生生的「夫妻情操指南」。阿比蓋爾待人熱情，說話風趣；她不僅在生活上對亞當斯無微不至的關懷，而且在很多政治政策、國家大事上和亞當斯進行深入討論。亞當斯在別人面前總是果斷堅毅，但是在拿不定主意的時候，阿比蓋爾是他唯一願意商酌、諮詢的夥伴。
1773年12月16日爆發了波士頓傾茶事件。亞當斯因此投入到爭取殖民地權利的活動中。他當選麻省的代表，被長期派駐費城，參加大陸議會。亞當斯和阿比蓋爾從此兩地分居，而阿比蓋爾這時已經有了四個孩子。養育孩子的重擔全部落在了阿比蓋爾的肩上。亞當斯家的農場也需要阿比蓋爾照顧經營。夫妻倆人只能通過書信來傳遞相互的思念和鼓勵。
阿比蓋爾給亞當斯這樣寫道：
「寫信給你是我最大的樂趣，是一種身心愉悅的享受，我樂此不疲。我對於我寫信的數量也感到吃驚。我怎麼會這樣肆無忌憚的書寫呢？已經完全忘乎所以。」
「這樣愛挑剔的我，確實是這個地球上最思念你、最掛念你的人。過去、現在、將來都是如此，這種狀態會蔓延我整個人生。」
「隨著這封信一起抵達的還有一些牛奶，我不會等著你來下定單，我必須趕緊做這些，否則我會擔心以後不再有這樣的機會。」
亞當斯如此回信：
「作為大陸會議的重要組成人員，我必須恪守保密制度，因而涉及國家秘密的任何事情，我都無法透露，但親愛的不要著急，關於會議的公報很快就會印刷出來，到時候我肯定會郵寄一份給你。」
「我想知道波士頓任何時候發生的任何事情，是否見到了我們可愛的朋友？他們是否有帶禮物？他們都帶了什麼？他們在城裡生活還習慣嗎？親英派態度如何？部隊的發展如何，是健壯強大還是羸弱不堪？這一切我都想知道。」
「在過去的十八個月裡，我們聚少離多，此刻我多麼渴望我們一家可以長長久久團聚一堂，過著自由自在、無憂閒適的生活啊。」
「如果我的祖國可以成全我這小小的心願，我願意把我整個人生奉獻給她，與她共同進退。」
在亞當斯被派往歐洲籌集戰爭資金之前，他和阿比蓋爾互相寫了上千封信。書信中亞當斯夫妻經常交換對國家政體、國家關係、美國獨立等重大問題的意見。他們互相深深的尊敬和依戀也在書信中記載下來。至今，有1160封保存了下來，現在這些信作為國家文獻被保存在美國國家圖書館。這些書信為歷史學家提供了豐富的歷史資料，對瞭解獨立戰爭時期美國人們的生活和戰爭帶來的苦難提供了第一手資料。
開國元勛
在是否脫離英國，加入到獨立的美國，13個殖民地並不是一致同意。約翰･亞當斯聯合堅決的獨立派本杰明･富蘭克林，還有托馬斯･傑斐遜在費城的大陸議會進行艱難的遊說。約翰･亞當斯在大陸議會強有力的演說，最終說服了13個殖民地的代表，同意發表獨立宣言，脫離英國統治。
托馬斯･傑斐遜接受大陸議會的委託，起草了「獨立宣言」。約翰･亞當斯和富蘭克林共同審閱和修改了這封美國建國文典。隨後來自13個殖民地的代表們共同簽署了美國「獨立宣言」。
美國獨立宣言（圖片來源：Wikimedia/CC0）
撰寫美國獨立宣言。本傑明･富蘭克林（左），約翰･亞當斯（中），托馬斯･傑斐遜（右）。（圖片來源：Wikimedia/CC0）
約翰･亞當斯在出使法國和荷蘭期間，曾經在1779年短暫回到波士頓老家。他獨自一人在家潛心6個星期，撰寫了馬薩諸塞州憲法。這部憲法後來被其他很多州幾乎全文照搬，成為了自己州的憲法。亞當斯被美國大陸議會再次派遣出使歐洲，由詹姆斯･麥迪遜依照亞當斯寫的馬薩諸塞州憲法為基礎，編寫了美國憲法。馬薩諸塞州憲法是現今世界上最老的一部仍然具有現實法律效益的憲法。
約翰･亞當斯撰寫馬薩諸塞州憲法。（圖片來源：看中國）
華盛頓當選第一任美國總統時，約翰･亞當斯當選為第一任美國副總統。華盛頓卸任之後，約翰･亞當斯當選為第二任總統，托馬斯･傑斐遜出任第二任副總統。阿比蓋爾･亞當斯因此成為美國歷史上第一位「第二夫人」和第二位「第一夫人」。在亞當斯總統任期將結束前幾個月，他搬入了白宮，成為美國第一位入住白宮的總統。
父子皆總統
約翰･亞當斯的長子約翰･昆西･亞當斯從小跟隨父親在歐洲、美國之間穿梭。因為他在歐洲多國居住過，除了英語外，他學會了法語、德語和荷蘭語。約翰･亞當斯在任總統期間派自己兒子約翰･昆西･亞當斯為美國駐普魯士的大使。因為外交經驗豐富，約翰･昆西･亞當斯成為第五任總統詹姆斯･門羅的國務卿，他被認為是美國歷史上傑出的外交家之一。
美國第六任總統約翰･昆西･亞當斯。（圖片來源：Wikimedia/CC0）
1825年約翰･昆西･亞當斯當選為美國第六任總統。亞當斯家族成為第一個父子皆為美國總統的家族。亞當斯家族因為出現了兩位美國總統，亞當斯的後裔都在美國政治、外交和軍事領域有傑出貢獻。
約翰･亞當斯和阿比蓋爾在馬薩諸塞州昆西的故居已經被美國政府列為國家公園，由聯邦政府維護。
約翰･亞當斯名言
「我們（美國）的憲法是為一個有道德、有宗教信仰的民族而創建的。對沒有道德、沒有信仰的民族它一點也不適用。」
「事實是非常固執的，不管我們自己個人有什麼願望、有什麼傾向、或者我們的情感希望什麼結果，事實和證據都不會改變。」
「因為權力會導致腐敗，所以權力位置越高，社會對權威者的道德要求也就越高。」
「權力總是自以為在替天行道，但是權力卻往往處處違反上帝的意志。」
「如果人們大眾沒有基本常識，自由不可能長久。」
「我不得不研究政治和戰爭，這樣我的子孫才能有機會學習數學和哲學。」
「請記住，民主從來不會永恆。民主很快就會內耗、耗盡，最終把自己謀害掉。歷史上從來沒有一個最終沒有自殺的民主制度。」
1826年7月4日，美國建國50週年的這一天，已經是90歲高齡的約翰･亞當斯在自己家中無法出門參加波士頓民眾的慶祝遊行。遊行主辦人就把整個遊行隊伍從市中區拉到亞當斯家門前，讓老人能夠看到美國人民對他的感激。當天傍晚，亞當斯在家裡與世長辭。當天去世時他說的最後一句話是：「托馬斯･傑斐遜將活下來。」他是想說傑斐遜將比自己活得更長久。可是亞當斯不知道，美國的另一位國父托馬斯･傑斐遜也在同一天，即1826年7月4日早幾個小時，在自己弗吉尼亞州的家裡已經去世了。在美國建國50週年的這一天，兩位開國元勛同日去世。
