公布日本新年號「平成」的時任官房長官小淵惠三(圖片來源:視頻截圖)
【看中國2018年8月10日訊】明年4月底日本天皇的「改朝換代」正在臨近，媒體也出現了一些關於年號的話題。如明仁天皇的次子秋筱宮親王的長女真子公主，在去年宣布訂婚的記者會上，以公曆來描述兩人相識時間，在網上引起熱議。因為在天皇家，通常都是以年號來說。《日經中文網》也針對這個話題刊登了一篇文章。
一、日本人使用年號習以為常
日本人對行政文件以年號為正式用法一事已經習以為常，我們在填寫政府機關的數據時，也經常使用年號，不會覺得彆扭，但的確存在不便之處。日常會話、公司的文件、撰寫報導和書籍時，大多使用公曆。跟外國人接觸時的會話當然也使用公曆。也就是日本同時使用兩套曆法。
在外國人看來，當然會出現這種疑問：「真複雜，為什麼不統一為全世界都在用的公曆？」
事業構想大學院大學副教授鈴木洋仁的文章表示，沒有其它國家像日本這樣採用年號制度。世界上最早出現年號的時間在公元前140年的中國西漢時期，最早的年號是「建元」（漢武帝的年號，公元前140年到公元前135年）。越南和朝鮮也曾使用年號，但如今不管是中國或是這些國家都不再使用。
而日本最早的年號是「大化」（公元645年到公元650年）。自那以後，直到現在的「平成」（從1989年至今），日本總共使用了247個年號。
在明治時代（公元1868年到公元1911年）以前，只要發生喜事和災害等重大事件，同一個天皇也會更改年號。但是在明治時代以後，日本施行「一世一元」制，也就是說，天皇換人時才隨之改變年號。
截至目前，日本的年號在形式上由天皇決定，在明治時代的《明治憲法》中有明確規定。但在二戰以後，年號沒有了明文的規定。雖然年號繼續得到使用，但日本到了1979年才制定出《年號法》，從此，日本確立了根據政令由內閣總理大臣決定年號的原則。
據《澎湃新聞》報導，同日本其他天皇的年號取法於中國的儒家經典一樣，「平成」取自於中國古典《尚書．大禹謨》中的「地平天成」說法。此外，《史記．五帝本紀》中也有「內成外平」的說法。據說，這是日本著名的陽明學者本岡正篤的提議。
二、為什麼日本一直使用年號呢？
鈴木洋仁准教授表示，原因包括了並未被其它國家批評、沒有強烈的廢除動機等。換言之，缺乏主動廢除的強烈理由和契機，讓日本一直在持續使用年號。雖然理由消極，但一直原封不動地使用古老的東西為日本人的特點，可以說這樣才像日本人。
不過，隨著年號終於要從明年5月開始改變，日本出現了各種討論，各個方面正在發生混亂。一般家庭使用的計算機是按照公曆校準時間，不存在問題，但是還有政府機關的文件修正、如何處理日曆跟記事本的年號等問題。新年號的公布得等到明年，日曆等的印刷要怎麼辦？
有趣的是，年號還和商標業務存在關係。比如，現在的年號「平成」不能註冊為商標，但是年號改變之後就可以註冊了。現在，根據東京商工調查（Tokyo Shoko Research）的統計，冠以「平成」字樣的企業名高達1,270個，今後「平成建設」跟「平成食品」等公司名也將可以註冊為商標。
我參加就職考試時，正好是日本年號要從昭和（公元1926~1989年）過渡到平成之際，在大眾媒體的入職考試的寫作環節，有道關於「年號」的問題，即以「年號」為題來寫一篇800字的作文。當時與中國有淵源的我，寫了一篇比較日本年號跟中國年號的文章。
我想，對於很多日本人而言，年號不僅僅是單純的節點，也和自己的回憶並存。
責任編輯:許天樂
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