小龍蝦克隆百萬隻自己，繁殖速度堪比《星球大戰：克隆人戰爭》的場景。（圖片來源：Adobe Stock）
最近這五年，德國癌症研究中心的生物學家Frank Lyko博士一直在研究一種身長15釐米的小龍蝦。這種小龍蝦的樣本非常好找，可以去寵物市場買，也可以和同事去湖邊抓。
夜幕降臨，他們只需要開啟頭燈，走到淺灘，這些小龍蝦便會從藏身的地方出來，在腳踝周圍游來游去，Lyko博士表示，這種小龍蝦到處都是，抓起來非常容易：
「數量非常驚人，我們三個人，一小時就抓了150多隻，還僅僅是用手。」
Lyko博士和同事們為什麼會對這種小龍蝦這麼痴迷呢？
因為，這種不是一般的小龍蝦，它是25年前在地球上還完全不存在，剛剛產出來的新品種！
25年前，一個簡單的基因變異，一隻雌性小龍蝦忽然擁有了可以無性繁殖的能力。
變異後的它不但比一般的小龍蝦體型要大，還不需要和雄性龍蝦交配就可以直接產卵，產卵的數量也遠大於其他的龍蝦。
而它的後代，同也能用同樣的方式自我克隆，於是乎，這隻一方霸主，通過自我克隆自我產卵繁衍，在25年來複製了成千上萬個自己，現在幾乎已經統治了大半個歐洲的各種水域！
也就是說，如今走在歐洲的湖泊，隨時可能撞見一隻隸屬於「克隆蝦」大軍的成員。
德國癌症研究中心的生物學家Frank Lyko博士。（Youtube視頻截圖）
這個不可思議的故事，還得慢慢說起。
這種小龍蝦叫做美洲龍紋螯蝦（Procambarus Virginalis），在德國被稱為Marmorkrebs（德語，字面意思是「大理石紋蝦」）。
1995年的時候，德國生物學家Lyko博士接到了一個水生物愛好者的報告，這位水生物愛好者告訴他，自己在寵物市場淘到了一隻有點像「德州龍蝦」的淡水鰲蝦。
這種淡水鰲蝦樣子有些奇特，尺寸比一般的鰲蝦大出不少，身上是大理石紋一樣的花紋，產的卵也出奇地多，一次能產幾百顆卵。
Lyko博士自己仔細比對了一下，也沒有找到這種鰲蝦的相關記載，只是覺得它的樣子比較接近一種廣泛分布於北美的龍紋螯蝦（Procambarus fallax）。
美洲龍紋螯蝦（Procambarus Virginalis），在德國被稱為Marmorkrebs大理石紋蝦。（圖片來源：維基百科）
儘管沒查到出身，這位水生物愛好者還是把這隻蝦送給了自己的朋友。
之後不久，這種奇特的「大理石紋螯蝦」開始在寵物市場流行起來，人們紛紛買回來養在家裡。
而這些買到「大理石紋鰲蝦」的主人們，都不約而同發現一個讓人無比迷惑的現象：
這種蝦無一例外都是雌蝦，而它們竟然可以不用和雄蝦交配，直接產卵並繁殖出下一代！
而繁殖出的下一代，也都是清一色的雌蝦，同樣也都可以不經過交配產卵繁殖出下一代！
這件怪事兒在寵物圈裡越傳越廣……
直到2003年，這種在寵物圈裡發現的異常品種，引起了一部分科學家的注意。
他們對這種小龍蝦進行了簡單的研究，測序了一部分DNA片段，覺得這種小龍蝦和分布於北美的龍紋螯蝦（Procambarus fallax）有些相似，並沒有進一步深入研究。
北美的龍紋螯蝦Procambarus clarkii（圖片來源：維基百科）
一直到10年後，另一位生物學家決定徹底研究這個被寵物圈傳得神乎其神的物種時，他發現，情況已經不對了！
這種小龍蝦的繁殖速度堪比《星球大戰：克隆人戰爭》的場景，Lyko博士形容到：
「人們帶回一隻小龍蝦養，一年之後就成了幾百隻！」
而由於小龍蝦繁殖實在太快，很多人把繁殖出來的多餘小龍蝦都倒到湖裡……
在自然環境中，這種小龍蝦根本不需要刻意呵護，它們的生存能力也是無比強大，Lyko博士說：
「它們什麼都吃，腐爛的樹葉，蝸牛或者魚卵，小魚和小昆蟲」
憑著頑強的生命力和驚人的速度擴張。
從一個湖泊遷移到另一個湖泊，從一條溪流擴張到另一條溪流。
並且，除了數量呈幾何級數瘋狂增長，它們分布的地域也越來越廣，從德國到捷克，匈牙利，克羅埃西亞，之後是日本，馬達加斯加。
為了徹底揭開這背後的祕密，Lyko博士從歐洲的各個地方抓了16只這種小龍蝦來研究。
他和同事們決定給這些小龍蝦進行完整的基因組測序，希望能夠從基因的角度，來探究小龍蝦的身上隱藏的祕密。
基因測序的結果，讓科學家們大吃一驚……
測序後發現，這16只不同地方抓來的小龍蝦，它們的基因組幾乎一模一樣！
甚至可以說，他們幾乎都是從同一個母體複製出來的，基因層面上來說，它們是同一隻小龍蝦！
Lyko博士和同事們從這個結果回溯分析，他們認為，產生這樣一隻「克隆蝦」帝國最大的可能是，兩種不同的龍紋螯蝦交配導致變異而成的。
科學家們勾勒出一個北美的龍紋螯蝦變異出克隆繁殖能力的故事。
這是一個類似於死侍誕生的故事。
某一天，來自全球不同地區的兩隻龍紋敖蝦交配產生了後代，其中一隻蝦因為自身變異，產生了異常的性細胞（卵細胞或精細胞），變異的性細胞中竟然包含了兩套染色體！
大家都知道，大多數有性繁殖動物只有兩組染色體。一組來自父本，一組來自母本。
用人類舉例，來自父本的染色體是X或者Y，來自母本的染色體是X染色體。
對大部分鳥類來說，鳥類的性別由性染色體Z和W所決定。
來自父本的染色體是Z，來自母本的染色體是Z或者W，總之，都是兩條。
而這隻雌性龍紋螯蝦父母的其中一方提供的性細胞因為變異，讓這隻蝦的性細胞加入了第三套完整的染色體。
就這樣，這隻生出來的雌性龍紋蝦的細胞裡便有了三套染色體。
之後，在沒有和雄性龍紋蝦交配的情況下，它便能夠產大量的卵，而這些卵全都能孕育出了龍紋鰲蝦，而且，和母親一樣，這些後代龍紋鰲蝦也都是雌性的，也都能進行無性繁殖。
最重要的，它們和母親一模一樣！！（因為克隆的是同一套基因）。
德國癌症研究中心（圖片來源：維基百科）
去年12月，Lyko博士和同事們經過長達5年的研究論證，正式宣布這種「大理石紋螯蝦」為一個獨立的新品種，命名為美洲龍紋鰲蝦（Procambarus Virginalis）。
前兩天，他們將這一研究成果的論文發表了出來，美洲龍紋鰲蝦被譽為甲殼綱動物裡唯一一個無性繁殖的品種，所有的個體都來自於25年前那一隻變異的小龍蝦！
一隻小龍蝦，變異出了克隆繁殖的能力，25年來已驚人的速度繁殖，竟然從一個個體繁衍成為了一個新品種！
想像一下，以美洲龍紋鰲蝦現有的擴張步伐，10年之後，馬達加斯加，印度，歐洲，不同地方的人們抓到了一隻美洲龍紋鰲蝦，發現它們都長得一模一樣的，從外到內都是一模一樣！
而這個年輕的新品種，也有助於人們更深入探討研究動物王國的另一大奧祕：為什麼這麼多動物都是有性繁殖的？
目前，地球上只有10000多種生物是無性（雌性）克隆繁殖的。
許多研究結果都認為，無性繁殖的生物之所以比較稀少，是因為它們在歷史上存在的時間都不會太久（如單細胞生物等等）。
不管怎樣，通過美洲龍紋鰲蝦的例子可以看到，無性繁殖在某些方面有明顯優勢。
Tucker博士認為，無性繁殖提供了一種迅速而強大的繁殖能力，能讓物種在短期內達到相當可觀的種群數量。
「這是一種非常好的短期策略，有利於這個物種短時間內擴大種群數量。」
不過，長遠來看，有性繁殖的優勢依然無可比擬，例如，父體母體雙方不同的基因組合導致的個體進化，成為生物應對疾病的有效機制。
對於美洲龍紋螯蝦這個「克隆蝦帝國」種群的未來，Lyko博士表示有待繼續觀察和探討，「或許它們以這樣的方式會存在10萬年，10萬年對我個人來說是無比漫長，但在生物進化的時間軌跡上，那只是一眨眼。或許，它們最終會發生改變。」
無論怎樣，一個龐大「克隆蝦」帝國就生活在人們身邊，依然值得全世界驚嘆與警惕……
中國的「克隆猴」！（圖片來源：微博擷圖）
說到這裡，小編忍不住要下個總結提供給大家思考：很多人對於對「克隆」技術感到好奇，是因為想知道如果通過「克隆」技術複製一個一模一樣的生物會是什麼樣呢？小龍蝦的例子可能聽起來比較籠統，但如果以你自己來比喻，可能就更清楚了！從物理學家的結論來看，假使，「克隆」出一個和你一模一樣的生命，那麼這個生物有沒有可能摧毀你，並且取代你的位置呢？因為在科學的角度上，科學家甚至連基因都檢測不出哪一個才是真正的你，只有你的精神才知道你自己才是真正的那個人！而中國就建造了全世界最大的動物克隆工廠，計畫生產包括狗、馬和牛在內的多種動物……感覺上就是一場充滿災難的科幻片。
責任編輯:傑夫
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