買禮物，買塊用美國土生土長木材製造的菜板也是一點心意。(圖片來源: Adobe stock)
送塊菜板恐怕是對自己愛燒菜的吃貨們最暖心的呵護了！不僅可以好好切菜，也可以做拍照的背景。若要帶回國的禮物，你也知道這年頭買到美國製造的東西有多不容易，買塊用美國土生土長木材製造的菜板也是一點心意。
好廚子講到刀不僅要適合手感，搭配的菜板也非常重要。我對玻璃菜板每次下刀都帶點刺耳的摩擦聲特別恐懼，也覺得塑料菜板顏色漂亮「沒什麼靈魂」，這幾年用合成木壓製成的「抗菌」菜板也成為了不少家庭的選擇。
菜板的衛生問題
用上好原木製作的菜板，木頭的韌性不會造成過深的刀痕，而木油本身也有自然殺菌的成分。反倒是塑料菜板更容易產生過深的刀痕，從而成為細菌滋生的天堂。加州大學戴維斯分校（UC Davis）一項研究指出，木製菜板表面的細菌都會「慢慢進入菜板表面以下，之後沒再繁殖就死掉了」。
如果你有把精貴的好刀，木製菜板對刀刃損傷小，再適合不過了。這幾年竹製菜板也流行了——雖然竹子會比木頭更硬一些，更容易清洗，但是對刀的傷害非常大。
美國菜板「木」種類
比較傳統的理解是：如果樹木本身會出漿汁，或能結出可食用的堅果，都是很適合做菜板的。剩下的選擇基本就在於木板的硬度、重量和木紋的樣式。常見的菜板木有以下幾種：
楓木（Maple）
山毛櫸木（Beech）
核桃木（Walnut）
櫻桃木（Cherry）
柚木（Teak）
鄉思樹（Acacia）
日本檜木（Hinoki）
此外還有橄欖木（Olive Wood），不過由於其表面比較柔弱、顏值也高，一般都是拿來盛放食物（Serving Board）或者作為觀賞用的盛器，不適合切菜。
木頭的硬度是個雙刃劍——軟木容易壞，但是對刀損傷小；硬木結實耐操，但是經常要磨刀。一般人選擇原木菜板主要看對菜板顏色的喜好。如果你喜歡米色的無印（MUJI）風，那楓木、山毛櫸和日本檜木就更適合你。如果你喜歡帶深色花紋的，核桃木也非常不錯。
當然，不同的木材價格也不一樣。北美楓木（Maple）在整個中西部和加拿大都盛產，所以用其製作的菜板價格最實惠。楓木顏色較淡，相對比較硬一些。有些人喜歡潔白無瑕的菜板。如果在尋找一塊入門菜板，楓木再合適不過了。
山毛櫸木（Beech）比柚木顏色更淺些，質地也更厚重一些，木紋略有區別，但是價格更便宜，很多木製傢俱就是用山毛櫸木做的。
柚木（Teak）帶點兒橘黃色，有流水般的紋路，非常特別，可以說是「菜板界的香菜」——愛的愛死，恨的恨死。由於柚木是一種熱帶產的木材，表面容易出油，自帶很好的防水效果，可以說是做菜板的上等材料。當然其缺點就是這種木頭在北美不常見，價格也比較高，我反正是沒見過低於三位數以下的柚木菜板。
在中國做傢俱時，北美核桃木（Walnut）是一種很流行的深色木材。作為菜板，北美核桃木帶有深深的巧克力色，加上其木紋的顏色由淺到深可以做出漂亮的漸變或者拼接效果。這幾年核桃木漲價的很厲害，買塊核桃木菜板搞不好過幾年還可以升值了。
鄉思樹（Acacia）的顏色介於核桃木和柚木之間，有人認為它曲線的木紋質感像「貓眼石」，散發著幽幽空靈的光芒（Chatoyancy）。說法是相思木做的菜板，每塊看起來都不一樣。當然顏值高的代價就是——相思木菜板比較乾，要經常上油。
此外常見的菜板還有櫻桃木（Black Cherry）。它可以說是所有菜板材料中最「柔軟」的一種，好處就是護刀刃。也有人特別喜歡櫻桃木略發紅的顏色，它的價格也更漂亮，一般都在$200開外。
日本檜木（Hinoki）算是北美松樹（Pine）的表親，相比以上介紹的幾種菜板，質量要輕一些，顏色和木紋也比較溫柔和諧。由於其硬度屬於中軟級別（保護刀），又有很強的防水和防菌功效，不少壽司師傅都選擇了它。據說日本檜木和旬牌菜刀的顏值很搭。
「End Grain」是什麼
「End Grain」（端面紋理）可以被理解成當樹被橫砍開後，能看到年輪的表面。我們常說的「砍刀菜板」不少就是拿樹木砍開後朝上的整塊表面作為菜板。由於木製纖維的生長方向和刀砍下的方向相同，就好像刀在朝一片很密集的草叢中砍，對刀刃的創傷就更小。與之相反的「Flat Grain」是指從樹木側面切開的木板，用它製作菜板要簡單得多，價格也便宜很多，但是由於刀橫砍木纖維的走向，就像在砍樹一樣，對刀的傷害比較大。
做整塊End Grain的菜板得挑年齡大且樹幹粗的整塊木材，成本實在太高，而且圓形菜板這幾年有些過時了，也不好擺放，於是就有了流行的拼接End Grain，比如櫻桃木菜板，就是把End Grain切成了一小塊一小塊，單獨打磨，重新用膠水粘起來再次打磨。這種對製造工藝的要求比較高，同時也更好地展示了木材的紋路，價格自然也不便宜。之前介紹我的第二塊（破掉的）菜板就是這種。
菜板的護養
就算你買了一塊價格不菲、製作精良，還結實耐操的菜板，護養依然少不了。
簡單來講，菜板的護養可以分三步走：
1.每次使用完都要用熱水+洗潔精沖洗，就算木製菜板自帶殺菌作用，也不要將食物或者醬料隨意留在菜板的表面。有些比較講究的人還會用醋添水來清洗，個人認為拿一塊切半的檸檬直接在表面擦一下再用清水洗干即可。
2.用完以後要用布擦乾，放在陰涼通風處。如果菜板不擦乾就放起來的直接結果就是變形。
3.菜板每1～3個月最好上油，任何沒有味道的食用油都可以——比如橄欖油、亞麻籽油、或者核桃油（個人推薦）。先將油倒在一塊濕布上，均勻抹在菜板表面，將菜板放在陰涼處晾10分鐘左右，用紙巾或干布擦乾即可。
有些專業的廚師也會使用加熱的蜂蠟來塗抹菜板作為「上油」工序，個人覺得自己家燒飯的菜板，平時能記得上油就不錯了。大多數新買來的手工菜板，製作者都已經上過蠟了。
如果你能夠堅持以上三點，一塊菜板用十年不是夢。
（文章有刪減）
