唐太宗恩威並施，令四夷首領臣服。（繪圖：志清）
編者按：中國歷史上的「千古明君」唐太宗在位期間開創了文治武功強盛的「貞觀之治」（627年～649年），當時政治清明，國泰民安，這是唐朝的第一個治世，也為其後的「開元之治」奠定了厚實的基礎。但在此之前，就在太宗即位不久，北方突厥趁機率軍來襲，情況危急，險些造成戰事，您知道當時膽識過人的唐太宗是如何化解此一危機的嗎？
一將功成萬骨枯，開疆拓土、稱霸天下都少不了戰爭。無論勝敗如何，戰爭對所有人都會造成巨大傷害。在唐朝，國力空前強盛，唐太宗更是四方各族首領尊敬的「天可汗」。從戰亂中興起的大唐是怎樣做的呢？
武德九年（626年），就在玄武門事變、太宗即位後不久，北方的突厥可汗頡利、突利趁大唐朝政動盪之時，率二十萬大軍長驅直入，陳兵於長安城外的渭水橋北。將領執矢思力覲見太宗，揚言：「兩位可汗率領百萬大軍，現在已經抵達京師。」太宗無所畏懼，說唐朝已和突厥和親，現在是突厥背棄盟約，唐朝無所愧疚，應該責問突厥。
思力沒想到太宗毫不畏懼突厥鐵騎，又聽到太宗要殺他，立刻嚇得跪地求饒。後來，太宗將他囚禁起來。幾位大臣建議應該禮待突厥，放回思力。太宗卻說：「突厥人聽說大唐有難，又欺我剛即位，才敢率軍直逼京城，以為我們不敢反抗。」他決定單槍匹馬與頡利等人會面，展示本國兵力，表達輕敵之意，讓突厥摸不清虛實，自動退兵。
太宗帶房玄齡等幾位親信來到渭水橋邊，隔水喊話，責備突厥違約失信。很快，幾路唐朝大軍相繼趕來會師。突厥可汗先被太宗的凜凜霸氣所震懾，又見唐軍旌旗蔽空，陣勢浩大，得知將領被囚，早已驚恐萬狀，無心打仗，於是主動請求議和，迅速撤軍離去。
大軍壓境時，太宗沒有選擇退縮，也沒有讓將士冒死作戰，而是通過智謀，瓦解敵軍意志，達到「不戰而屈人之兵」的效果。
貞觀初年，有人告發嶺南的統帥馮盎等人謀反，太宗準備調集江南、嶺南的士族討伐。諫臣魏徵及時出面勸阻，陳說厲害。
魏徵認為中原剛剛獲得太平，不適宜再發動戰爭；而且嶺南又多瘴氣，地勢險要，並不利於唐軍作戰。如果馮盎真的謀反，他一定會勾結外族，攻城掠地；但是這麼多年來，朝廷只聽到不斷有人密報，卻不見他出兵作亂，恐怕只是某些人的一面之詞。魏徵說：「如果派使者去查明真相，就不必勞師動眾，而且能讓馮盎自己上朝述職。」
太宗接受了魏徵的建議。後查明，馮盎等人只是相互內鬥，並非圖謀造反，他見到使者後，被太宗的仁德感動，也同意罷兵。不費一兵一卒讓嶺南重獲安寧，太宗稱讚魏徵的諫言勝過十萬大軍的威力！
貞觀十六年（642年），北方的薛延陀部落有不臣之心，太宗向群臣提出兩種應對策略。第一個是選派十萬精兵討伐，剷除作惡之徒，可以確保大唐邊境百年安定；第二個是滿足他們的請求，實行和親，如果有了後代，就是太宗的外孫，起碼可保邊境三十年太平。太宗說：「我是百姓的父母，如果和親有利於天下百姓，我嫁出一個女兒又何足惜？」
房玄齡回答，隋末大亂之後，中原百姓還沒有恢復元氣，如果妄動干戈勢必會加重百姓的負擔，這對他們來說太殘忍了。比起出兵征伐，他更贊同第二個策略，「和親的策略，如果能實施，實在是萬民之大幸啊！」
在《帝範》中，太宗有段話，很好地表達了他對戰爭的理解：「武器和鎧甲是國家的凶器。即使疆域遼闊，君主窮兵黷武，也會讓民生凋敝。國中雖然安定，忽略戰備就會讓百姓懈怠。民生凋敝不是保護國家的方法，百姓懈怠更不是抵禦敵寇的戰略。戰備不可以完全解除，也不能經常使用。」
所以，能征善戰的太宗，對戰事的態度非常謹慎，而且最不願看到百姓陷入戰爭的苦難中。因為太宗對邊疆異族恩威並施，各族首領甘願罷兵臣服，百姓才能夠充分地休養生息。這樣，唐朝才逐漸步入太平的輝煌時期。
（參考資料：《貞觀政要》）
