勤苦節儉是中華民族的傳統美德。（圖片來源:Adobe stock）
禮義廉恥是中國傳統美德，今天就講幾個廉正古人的故事。何為廉？即不貪腐，也就是淳樸，勤儉，不貪圖自己勞動所獲以外的利，不追求奢華，它是中華傳統美德的一個重要組成部分。人生在世，倘若要立志做出一番事業，達到某一個目標，必須要經歷勤苦，要培養崇儉的品德，要養成廉潔的好作風，這都是成功的基礎。所以吃苦，對於一個成功者來說，就是個免不了的人生修煉環節。
先說一個古人勤苦節儉的例子。在東晉，有個叫陶侃的名將，字士行，生於三國孫吳景帝二年（公元259年），他幼年喪父，經歷過艱辛生活，在其母教誨下成人。曾任潯陽縣吏，後任江夏，武昌太守，都督荊，江，雍裡等八州諸軍事。劉義慶在《世說新語》裡記載了他的一些故事。他在軍中四十多年，處理各種事物，均自強不息。史書記載他身居高位，從不居功自傲，不養尊處優，始終克勤克儉，以愛民和清廉留名後世。他曾有個喝酒嗜好，在其母親教誨下，不但嚴於律己改掉此習，而且對部下也嚴格要求，不可飲酒談戲廢事。凡是違令者，就令人將其酒器蒲博（賭具）投擲於江。他在廣州任上時，「朝運百甓（pi）於齋外，暮運百甓於齋內」。就是說，他在早晨，將放在院子裡的100塊磚頭搬到屋內，到晚上又把他們搬出室外，天天如此。別人不解其意，問他為什麼這樣做？他回答說：「吾方致力中原，過爾優遊，恐不堪事！」並且說：「民生在勤。大禹聖人，猶惜寸陰，至於庶人，當惜分陰，豈可游逸？生無益於時，死無聞於後，是自棄也。」他的「民生在勤」「生無益於時，死無聞於後，是自棄也」，這話對於我們今人也是為人處世的警句。他的節儉也是聞名的，在製造戰船時，剩下的碎竹屑，木頭邊角料，他都收集起來，用於天氣不好下雨雪造成工地道路泥濘時，用於鋪路，或製作成竹木釘，作造船零件。
陶侃在廣州時，有一次見一個人拿著一把沒有成熟的水稻，他問道：「你拿這個做什麼用？」那人回答：「我只不過在路過稻田時，隨便揪一把，玩兒而已。」陶侃聽了之後大怒，說：「你既不務農，居然敢毀別人的水稻！」於是陶侃將他以鞭刑懲罰。這事在民間傳開後，百姓勤於農牧業生產，家家豐衣足食。從此事也可見到陶侃的公德。
再說一個古人崇儉的故事。在唐朝文宗時有個叫鄭澣（han）的人，（本名涵）是刑部尚書。他的父親鄭餘慶是唐四朝元老，曾任宰相。鄭餘慶是個崇儉的人，他的俸祿，多數都散發給了親友，或者接濟生活有困難的人，而自家的生活卻非常簡樸。鄭澣從小受其父親影響，也是個為官清正，生活簡樸的人。請看秦孝儀《進德錄》裡一段關於他吃餅皮的故事，原文是：
鄭澣以儉素自居，為河南尹日，有從父昆弟之孫，自鄉來謁（ye）者，將去之前一日，召甥侄與之會，食有蒸餅，鄭孫去其皮而後食之。澣大嗟怒（jie nu），謂曰：「皮之與中，何以異也？僕嘗病澆態訛俗，驕侈自奉，思得以還淳反樸，敦厚風俗。是以憐子力田敝衣，必能知稼穡艱難，奈何囂浮，甚於五候家紈綺（wan qi）乳臭兒也？」因引手，請所棄者，鄭孫錯愕失據，器而奉之；澣盡食，遂揖之歸。
這段文字的意思是：鄭澣以節簡樸素而自持，他在河南做官時，有一個他堂兄弟的孫子從鄉下來找他。（是想請他介紹在外謀個差事做，鄭澣為他寫了推薦信）在他這個堂孫臨走的前一天，鄭澣召集他的甥侄輩與他一起吃飯餞行，吃的主食有蒸餅，他這個堂孫將餅剝去皮才吃。被鄭澣看到，於是鄭澣生氣的問他：「這餅皮和餅瓤有什麼不同？我歷來就痛恨薄態浮俗，驕奢自奉的惡劣世俗，希望返回到淳樸敦厚的風俗。我見你在鄉下務農，穿著破舊的衣服，想必會知道種莊稼的艱辛，你怎麼會學的如此放肆輕浮，比那些權貴之家不懂事的紈絝子弟還浪費？」然後他伸過手去，要那些被堂孫丟掉的餅皮，這個孫子手呆目瞪，不知如何是好，就用碗盛了所棄的餅皮遞給他。鄭澣接過去都自己吃了。於是鄭澣改變了主意，認為他沒有質樸本性，不堪重任，就把他請到客廳，給路費把他打發回老家去了。
前面這段故事，我寫在括弧內的話，是參閱了《新唐書》記載，加的註釋。
北宋有個人叫杜衍，生於978年，卒於1057年，越州山陰（今浙江紹興）人，在宋仁宗時，他曾官拜太子太師，御史中丞（宰相）。他幼年喪父，隨母寄養在繼父家，年青時曾經歷艱辛，後來發奮讀書步入仕途，因此他為官清儉，廉正。他的一生不蓄私產，為人低調，不與人爭。退休後，生活極簡樸，老家連一座像樣的房子都沒有，只好寄宿友人處，有客來訪時，粗茶淡飯招待。臨終時囑咐家人以一枕一席從簡入殮。因此他也是一個崇儉廉正的名相。
他曾對人表白說：「衍本一措大耳，名位爵祿，衣服器用，皆國家者。俸入之餘，以給親族之貧者，常恐浮食，焉敢自奉也。一旦名位俸給，國家奪之，卻為一措大，又將何以自奉養耶？」
以上文中的「措大」是貧士之意，他這話的意思是說：「我本來就是一個貧寒之士，名利官職，衣食用器都是國家給的。因此我的俸祿有餘時，就散發給親友中貧困的人，而且經常躭心自己名不副實，白拿國家俸祿，怎敢自己獨佔哪。一旦爵祿，名利被國家收回，又是一個貧士，又將能以什麼來養活自己哪？」你看他這番表白，用今天的大白話說，就是他不忘本，由一介貧士致仕途，當了官，仍舊保持著艱苦樸素，樂於助人，廉潔奉公的好作風，因此他的事跡能流芳千古。他的故事流傳至今的還有幾個，此不多敘。
再看當今中國那些為官者，雖然也有人出身貧寒，也曾經歷過艱苦，但是一旦當了官，對名利情的貪婪就惡性膨脹，就沿著「懶－饞－佔－貪－變」的軌跡墮落成歷史罪人。究其源，就在於他們有人根本就沒有中華傳統文化知識，有人雖然也有點文化基礎，但是一旦大權在握，就忘乎所以，背叛了中華傳統文化，背叛了中華傳統道德，走上了禍國殃民的殊途。我在前面文章中曾經說過，文化是一個民族的靈魂，因此維護中國傳統文化，繼承傳統道德，對於中華民族至關重要。
