西单民主墙 (网络图片)
1978年至1979年間出現的西單民主牆是中國民主運動的開端，其宣傳民主化的短暫自由時期被稱為「北京之春」。1979年，魏京生在西單民主牆貼出大字報《要民主還是要新的獨裁》，點名批評鄧小平「走的是獨裁路線」，隨即被捕，判刑15年，西單民主牆亦遭取締。前《人民日報》記者祝華新2006年撰寫的《人民日報，叫一聲同志太沈重》系列報史札記，敘述了西單民主牆的由來，以及中共高層對西單民主牆的分歧。葉劍英在十一屆三中全會上說「西單民主牆是人民民主的典範」，胡耀邦認為西單民主牆是「人民新的覺醒」，鄧小平則斥責西單民主牆「搞亂中國」。
作家章華在海外中文媒體發表文章 「西單民主牆」前後的鄧小平中 寫道：中共總喜歡玩「先給人點甜頭，再讓人吃盡苦頭」的伎倆，鄧小平是這方面的高手，玩得爐火純青。
當鄧在中共內部權鬥中立足未穩，需要利用民間力量打擊政敵的時候，他就打扮成開明、民主的形象，放任、鼓勵西單民主牆的發展。一旦把華國鋒趕下臺，他立刻卸磨殺驢，對參與西單民主牆運動的民眾大開殺戒，關的關，判的判，將反對中共極權統治、爭取自由人權的聲音壓制下去。
「西單民主牆」的興起
毛澤東死後不久，文革結束，中國出現了一個民間自由思想的短暫活躍期，史稱「北京之春」。它發端於西單民主牆。
1978年至1979年，華國鋒身兼黨主席、政府總理、中央軍委主席數職，集黨政軍大權於一身。這是鄧小平、陳雲等中共元老不能接受的。他們利用民意，向汪東興、華國鋒等施加壓力，為倒華奪權造輿論。另一方面，十年文革使中國社會瀕臨崩潰，民怨沸騰，中共為了度過執政危機，也需要在政治上給中國人松鬆綁，擴大一點自由度，以賺取民心。在這個背景下，西單民主牆應運而生。
它位於北京城西單東北角，是一道200米的灰色矮牆。
1978年9月，《中國青年》復刊號刊登了四五運動的報導和詩選，被中共中央副主席汪東興下令查封。有人將該雜誌一頁頁撕開貼到西單牆上，吸引了很多人圍觀。此後，大字報、小字報不斷，幾百米的灰牆全被貼滿，層層覆蓋，圍觀者裡三層外三層，有時多達四五千人。站在裡面的人高聲念，外邊的人邊聽邊點頭附和、議論、記筆記、照相。外國記者夾雜在人群中，忙著攝像、與中國人隨意交談。這裡通宵達旦，人流不息，一時間成了全國的輿論中心。西單民主牆就這樣發展起來了。
打造開明形象，利用民意倒華
一開始，葉劍英、鄧小平、胡耀邦、鄧穎超、康克清等都對西單民主牆表示了支持。
鄧小平趁著當時主管外事工作，有意為自己打造了一付「開明、民主」的形象。他針對華國鋒，在講話中總是反對權力過於集中，強調分散權力。1978年11月26日他對日本民社黨委員長佐佐木良作說：「寫大字報是我國憲法允許的。我們沒有權力否定或批判群眾發揚民主、貼大字報。群眾有氣讓他們出氣。」（1）11月27日，在會見《華盛頓郵報》專欄作家羅伯特．諾瓦克時，鄧小平明確表示：「民主牆」是好事，人民有這個權利。（2）
消息傳到西單民主牆，大約七千人從西單遊行到天安門廣場，在紀念碑下舉行慶祝集會。新華社將鄧小平講話的摘要，刊登在第二天的全國各大報刊上。據說，中共元老們還派出衛戌部隊，日夜守護民主牆。一時間，出現了中共高層「倒華派」和民間自由民主派上下呼應的「蜜月期」，這在中共建政以來是少有的。
社會上有人開始稱鄧小平「鄧大人」、「鄧青天」；他作為1978年度世界風雲人物，登上了美國《時代週刊》的封面。人們以為中國自由民主的春天真的來了。
曇花一現的「北京之春」
西單民主牆很快就越過了就事論事批評華國鋒的範圍，向反思中共歷史、現狀和意識形態的縱深發展，開始有了真正獨立思考的聲音，而不是被官方操縱和煽動的政治派系的論戰。內容涉及：評價毛澤東的功過，要求言論自由，保護人權，反對獨裁腐敗，主張政治民主化、經濟市場化，呼籲警惕出現「新的獨裁」等。一些外地訪民甚至在街頭髮表演講，申訴自己的冤情。在靠近毛澤東紀念堂的柵欄上，還出現了要求重新評價毛澤東、重新評價文革的大標語。
1978年12月5日，出現了一張題為「第五個現代化——民主及其他」的小字報，署名「金生」，作者是北京電工魏京生。文章大膽指出，毛澤東三十年來實行的是獨裁統治，人民仍然沒有民主、自由。「中共在全世界建立了最美好的制度」是謊言。馬克思關於資本主義發展前途的判斷是錯誤的。文章引起強烈關注和共鳴。
民主牆催生了民間刊物的誕生。如當時華北最有影響的《四五論壇》，青年詩人北島、芒克等合作創辦的詩刊《今天》，由一群「四五運動」受迫害者創辦的《北京之春》，魏京生等人主辦的《探索》等等。從1978年冬到1981年春，全國各地至少有26個城市出版了127種民刊或大學生刊物。大學校園裡的青年學子們爭相傳閱。
民主牆還引發了自由結社、自由集會。如，1979年1月1日，任畹町等人發起成立「中國人權同盟」，舉行上萬人集會，宣讀、討論並通過了《中國人權宣言》。
這些針對中共專制極權的批評和爭取民主權利的活動，引起了鄧小平等中共權貴的戒懼，鄧開始收斂支持民主派的言論，對於體制內和知識份子中的政治改革言論，也表現出越來越不耐煩，甚至深惡痛絕。
卸磨殺驢，「他開始了自己的獨裁時代」
1978年12月18日—22日，中共十一屆三中全會召開，無論對於鄧個人還是中共來說，這次會議都是重要的轉折點。鄧扳倒了華國鋒，確立了他在中共的中心地位，他感到自己和中共已度過了危機。一朝大權在握，立刻對爭取自由的民眾變臉，重新回到政治極權、定於一尊的老路。
1979年1月18日，女工傅月華因在民主牆張貼大字報，並組織「反飢餓，反迫害」「要民主，要人權」的示威遊行，被捕入獄。
3月29日，北京市發布《北京市革命委員會通告》，明令禁止言論自由。當日，魏京生等人因「反革命罪」被捕。
逮捕魏京生的第二天，鄧小平在理論務虛會上發表了「堅持四項基本原則」為題的長篇講話。他指責爭取民主權利是「少數壞分子鬧事」，是「公開反對無產階級專政」「嚴重破壞工作秩序、生產秩序和社會秩序」。他斬釘截鐵地宣布「必須堅持社會主義道路；必須堅持無產階級專政；必須堅持共產黨的領導；必須堅持馬列主義、毛澤東思想」的四項基本原則。
講話傳達到社會上，人們私下議論：鄧小平繼毛澤東之後，開始了他自己的獨裁時代。
不久前還被鄧大力支持的民主牆和「四大」，成了大開殺戒的目標。
1979年11月，中共第五屆全國人大第二次會議作出決議：取締西單牆。
1980年9月，根據鄧小平的提議，五屆全國人大三次會議取消了《中華人民共和國憲法》第45條中規定的公民擁有「大鳴、大放、大辯論、大字報」的「四大」權利。
緊接著，幾百人奉命上街洗刷所有的大字報、小字報；上千人遭拘審、逮捕。曇花一現的「北京之春」瞬間被扼殺了。
結語
若干年後有網民評論說：「民主是鄧手裡的武器。他要打倒華就拿起這個武器。等華倒臺了，他就又取締了這個武器，因為他發自內心地害怕別人或人民用這個武器把他打倒。」
無數次歷史教訓表明，善良人向中共要自由、要人權，無異於與虎謀皮。每當中共高唱民主的時候，都是在算計著騙取民眾信任，達到它自己的目的。如，延安整風、五七年「反右」是為了「引蛇出洞」，「西單民主牆」是為了剷除黨內高層異己。中共的本性是不會自我監督、自我約束、主動放棄專制極權的。
註釋：
（1）《鄧小平年譜》，第436-437頁。
（2）《鄧小平年譜》，第437-439頁。
參考文獻：
1.1980年版《中華人民共和國憲法》
2.《鄧小平時代》（2012香港版）傅高義、馮克利著
