每年從黃曆臘月二十三到除夕止，中國民間把這段時間叫做「迎春日」，也叫「掃塵日」。（圖片來源：Adobe Stock）
中國新年，一般是從祭灶揭開序幕。
祭灶
祭灶是一項在我國民間影響很大，流傳極廣的習俗。舊時，差不多家家灶間都設有「灶王爺」神位。兩旁貼上「上天言好事，下界保平安」的對聯，以保佑全家老小安全。
人們認為灶王爺上天在玉皇大帝面前美言幾句，便會給家裡帶來幸福，可保佑來年一家平安。因此，每年臘月二十三，家家戶戶都要祭祀灶神，請求他上天後多說好話、吉利話。這種送灶神的儀式叫做「送灶」或「辭灶」。
據說，每年的臘月二十三，灶王爺都要上天向玉皇大帝稟報這家人的善惡，讓玉皇大帝賞罰。因此送灶時，人們在灶王像前的桌案上供放糖果、清水、料豆、秣草，其中，後三樣是為灶王升天的坐騎備料。民間傳說，灶王爺上天專門告人間善惡，一旦那家被告有惡行，大罪要減壽三百天，小罪要減壽一百天。此說法流傳的比較廣泛。
掃塵日
舉行過灶祭後，便正式的開始迎接過年的準備。每年從黃曆臘月二十三到除夕止，中國民間把這段時間叫做「迎春日」，也叫「掃塵日」。
掃塵就是年終大掃除，北方稱「掃房」，南方叫「撣塵」。
在新年前掃塵，是中國人民素有的傳統習慣。每逢新年來臨，家家戶戶都要打掃環境，清洗各種器具，拆洗被褥窗簾，灑掃六閭庭院，撣拂塵垢蛛網，疏浚明渠暗溝。大江南北，到處洋溢著歡歡喜喜搞衛生、乾乾淨淨迎新春的氣氛。
做豆腐
民諺稱：「臘月二十五，推磨做豆腐。」據考證，豆腐是西漢淮南王劉安發明的。南宋朱熹在其《豆腐》詩中寫到：「種豆豆苗稀，力竭心已腐，早知淮南術，安坐獲泉布。」有趣的是，一些地方還有在除夕以前吃豆腐渣的風俗。
當地傳說灶王上天匯報後，玉帝會下界查訪，看各家各戶是否如灶王所奏的那樣，於是各家各戶就吃豆腐渣以表示清苦，瞞過玉皇的懲罰。傳說歸傳說，其實吃豆腐渣實則是古代生產力低下，沒有那麼多好吃的，同時也是先民勤儉節約美德的寫照。
割年肉
俗話說「臘月二十六，殺豬割年肉」或「二十六，割刀頭」。說的是這一天主要籌備過年的肉食。將「割年肉」放入年謠，是因為農耕社會經濟不發達，人們往往在年節中才能吃到肉，故此稱為「年肉」。
洗浴
宰雞趕大集傳統民俗中在這兩天要集中地洗澡、洗衣，除去一年的晦氣，準備迎接來年的新春，京城有「二十七洗疚疾，二十八洗邋遢」的諺語。臘月二十七洗浴為「洗福祿」。
貼花花
年謠曰：「臘月二十八，打糕蒸饃貼花花」或「二十八，把面發」。所謂貼花花，就是張貼年畫、春聯、窗花和各種神碼。其中貼春聯的習俗源於古代的「桃符」。古人以桃木為辟邪之木，《典術》曰：「桃者，五木之精也，故壓伏邪氣者也。」
到了五代時，後蜀君主孟昶雅好文學，他每年都命人題寫桃符，成為後世春聯之濫觴，而題寫於桃符上的「新年納餘慶，嘉節號長春」，便成為有記載的中國歷史上第一副「春聯」。
後來，隨著造紙術的問世，才出現了以紅紙代替桃木的張貼春聯的習俗。
祭祖
年謠稱：「臘月二十九，上墳請祖上大供」。對於祖先的崇拜，在中國由來已久。事死如生不僅是孝道的重要標誌，也是尊老敬老的美德。新年是大節，上墳請祖儀式也就格外鄭重。上墳請祖的時間，大多數地區在二十九日早晨請祖
貼門神
我國各地過年都有貼門神的風俗。最初的門神是刻桃木為人形，掛在人的旁邊，後來是畫成門神人像張貼於門。傳說中的神荼、鬱壘兄弟二人專門管鬼，有他們守住門戶，大小惡鬼不敢入門為害。
唐代以後，又有畫猛將秦瓊、尉遲敬德二人像為門神的，還有畫關羽、張飛像為門神的。門神像左右戶各一張，後代常把一對門神畫成一文一武。
門神分三類：第一類是「大門門神」，多貼在車門或整間大門上，高約四五尺，寬約二三尺。第二類是「街門門神」，多貼小街門上，高約二尺，寬約一尺。這兩種門神都是一黑臉一白臉兩位尊神。白左黑右，白善易，黑獰惡，各手執槊鉞。第三類是「屋門門神」，較街門門神稍小有限，也是黑白二神，但也有黑白二神是坐像的。屋門最多是貼「麒麟送子」像，兩個傅粉塗脂梳太子冠的娃娃，各乘麒麟。這種門神，本應貼在新結婚的屋門上，以取吉利，後來也就作普通街門的新年點綴品了。
新年裡的一項重要活動，是對鄰里、到親朋好友家祝賀新春，舊稱拜年。（圖片來源：Adobe Stock）
貼春聯
春聯亦名「門對」、「春帖」，是對聯的一種，因在新年時張貼，故名。春聯的一個源頭是桃符。最初人們以桃木刻人形掛在門旁以避邪，後來畫門神像於桃木上，再簡化為在桃木板上題寫門神名字。
春聯的另一來源是春貼。古人在立春日多貼「宜春」二字，後漸發展為春聯。春聯真正普及始於明代，與朱元璋的提倡有關。據清人陳尚古的《簪雲樓雜說》中記載，有一年朱元璋準備過年時，下令每家門上都要貼一幅春聯，以示慶賀。
原來春聯題寫在桃木板上，後來改寫在紙上。桃木的顏色是紅的，紅色有吉祥，避邪的意思，因此春聯大都用紅紙書寫。但廟宇用黃紙，守制（服孝未滿）用白、綠、黃三色，第一年用白紙，第二年綠紙，第三年黃紙，第四年喪服滿才恢復用紅紙。因滿族尚白，清宮廷春聯用白紙，藍邊包於外，紅條鑲於內。
守歲
中國民間在除夕有守歲的習慣，俗名「熬年」。守歲從吃年夜飯開始，這頓年夜飯要慢慢地吃，從掌燈時分入席，有的人家一直要吃到深夜。根據宗懍《荊楚歲時記》的記載，至少在南北朝時已有吃年夜飯的習俗。守歲的習俗，既有對如水逝去的歲月含惜別留戀之情，又有對來臨的新年寄以美好希望之意。
放爆竹
當午夜交正子時，新年鐘聲敲響，整個中華大地上空，爆竹聲震響天宇。在這「歲之元、月之元、時之元」的「三元」時刻，有的地方還在庭院裡壘「旺火」，以示旺氣通天，興隆繁盛。在熊熊燃燒的旺火周圍，孩子們放爆竹，歡樂地活蹦亂跳，這時，屋內是通明的燈火，庭前是燦爛的火花，屋外是震天的響聲，把除夕的熱鬧氣氛推向了最高潮。
吃年夜飯
孩子們在玩耍放爆竹的時候，也正是主婦們在廚房裡最忙碌的時刻，年菜都在前幾天做好了，而年夜飯總要在年三十當天掌廚做出來。在北方，大年初一的餃子也要在三十晚上包出來。這時家家的砧板都在噔噔噔地忙著剁肉、切菜。此時，家家戶戶傳出的砧板聲，大街小巷傳出的爆竹聲，小店鋪子傳出的「劈劈啪啪」的算盤聲和抑揚頓挫的報帳聲，再夾雜著處處的說笑聲，此起彼伏，洋洋盈耳，交織成除夕歡快的樂章
給壓歲錢
壓歲錢是由長輩發給晚輩的，有的家裡是吃完年夜飯後，人人坐在桌旁不許走，等大家都吃完了，由長輩發給晚輩，並勉勵兒孫在新的一年裡學習長進，好好做人。
有的人家是父母在夜晚待子女睡熟後，放在他們的枕頭下，更多的人家是小孩子們齊集正廳，高呼爺爺奶奶、爸爸媽媽新年快樂，列隊跪拜；而後伸手要紅包。甚而追討到爺爺奶奶的臥房，一齊跑到床沿，大嚷特嚷：「壓歲錢，壓歲錢！」老人家還嫌不夠熱鬧，故作小氣，由討價還價到圍攻摸索，最後把老祖宗的紅包挖掘出來，大家搶掠一空，才呼嘯而散。
老人家逢此情景卻樂不可支，認為這是新年事事順利的好兆頭。過年給壓歲錢，體現出長輩對晚輩的關愛，和晚輩對長輩的尊敬，是一項整合家庭倫理關係的民俗活動。
開門炮仗
新年早晨，開門大吉，先放爆竹，叫做「開門炮仗」。爆竹聲後，碎紅滿地，燦若雲錦，稱為「滿堂紅」。這時滿街瑞氣，喜氣洋洋。
拜年
新年裡的一項重要活動，是對鄰里、到親朋好友家祝賀新春，舊稱拜年。漢族拜年之風，漢代已有。唐宋之後十分盛行，有些不必親身前往的，可用名帖投賀。東漢時稱為「刺」，故名片又稱「名刺」。明代之後，許多人家在門口貼一個紅紙袋，專收名帖，叫「門簿」。
