有一個山西商人，旅居在京城的信成客寓，他的衣飾、僕人、馬匹都非常華麗，並且宣稱要依照慣例捐錢做官。有一天，一個窮老頭來拜訪他，僕人卻不給他通報。老頭只好自己等在門外，等了很久才見到山西商人。
山西商人神情冷淡，給他上了一杯茶之後，就沒有再說什麼。老頭略微表示出請求他幫忙的意思，山西商人很不高興地說：「我現在捐錢做官的錢都不夠，哪還有餘錢幫你呢?」老頭很失望，於是跟店裡的其他人說，那個山西商人原來很窮，給他做了十幾年的跟班。後來老頭給了他一百兩銀子，讓他做生意，山西商人才漸漸富起來。現在老頭被撤官了，流落街頭，聽說山西商人來了，以為這下有了希望，很高興。他也沒有太高的奢望，只希望能夠得到他幫助山西商人的錢數，讓他可以擺脫債務的拖累，能夠返回故鄉而已。說完，老頭又忍不住流起眼淚來。山西商人在一旁好像沒有聽見一樣。
忽然同在店裡住的一個山西人，自稱姓楊（以下簡稱楊某），向山西商人行了一個禮，然後問他：「這個老頭說的都是實話嗎?」山西商人臉紅了，說：「這件事確實是這樣，但是我也很遺憾，現在沒有能力報答他。」楊某說：「你暫且做你的官，不用擔心沒有借錢的地方。如果有人肯借你一百兩銀子，一年之內還清，並且沒有利息，你肯借來報恩嗎?」山西商人勉強說「我很願意。」楊某說：「你只要寫一份協議，一百兩銀子我來負責。」山西商人迫於大家輿論的壓力，沒有辦法，只好寫了一份協議。楊某收好了協議，打開他的破箱子，拿出一百兩銀子，付給山西商人。山西商人很不痛快地把它給了老頭。楊又安排了一桌酒席，留老頭和山西商人一起喝酒。老頭十分高興，而山西商人只是應付了事而已。
吃完了，老頭表示感謝離去，楊某幾天後住到別的地方去了，從此再也沒有聽到他的消息。後來，山西商人檢查自己的箱子，發現少了一百兩銀子，但是箱子的鎖和上面的封條都好好的，沒有空子可鑽。他的箱子裡有一張質票，上面寫著兩千錢，正好是楊某安排酒席的費用。於是才知道楊某原來是一個術士、俠客，用這種方式來戲弄他。同在店裡住的人都暗暗拍手稱快。山西商人又慚愧又沮喪，也搬走了，不知道到哪裡去了。
正是：
中華上下五千年，
多少俠客懷義膽：
歺風宿露勤奔波，
翻山越嶺踏泥丸；
遇惡巧施千般計，
除妖彈指一揮間。
點讚楊某英雄漢，
神州鄉里數不完！
（據《閱微草堂筆記》）
