故事一
美麗未必富饒，富饒未必美麗。臨平寨群山環繞，一條河綿延村前，直通州府。這河水，這青山，並沒給臨平人帶來富裕。每到夏天，男人為節省衣服，赤膊光背，只穿一條褲衩，孩子自然光著屁股。
當地有個吳老太太，人稱善婆，睦鄰顧家。半生守寡，扶養三個兒子，非常辛苦。
窮則生賊心。這三個兒子，再不願撅著屁股，刨這片貧瘠的土地。在一個漆黑的夜裡，撐上竹排，順下水走了。有人說他們做生意去了，發了大財。也有人說這三個兄弟，投奔白風寨強人，落草為寇了，整日打家劫舍，吃的是山珍海味，做了山大王的小頭目。有個人說，他親眼看見在州府大街上，一個人偷了東西，被打得皮開肉綻，遊街示眾，一打聽，原來是吳家老二。」
真真假假的消息，攪得吳老太太心神不安。一到夜裡，先是睜著眼，睡不著覺。睡著了，則總做惡夢。一會兒自己全身被火燒焦了，一會兒看到三個兒子，被人拿刀架在脖子上，押往刑場。一會兒又夢見死去的丈夫向他索兒……醒來之後，滿屋空空，便起身點起一炷香，跪在案前，托神靈保佑三個兒子平安歸來。
吳老太太，本是善婆，現在更加敬信神靈，天天拜佛。
儘管三個兒子全都不務正業，從小就在這個不到一百戶的村子裡胡作非為，鄰里鄉親，莫不畏而遠之。而且吳老太太永遠不會忘記，大兒子曾用有力的巴掌打過自己的臉。可兒子總歸是她身上掉下的肉，每天早起，霧靄繚繞的河邊，就能看到顫顫抖抖的老太太，在等著、望著兒子們的歸來。
三個兄弟終於回來了，而且是滿載而歸，衣物、家什，堆滿竹排，每個人都喜氣洋洋。到家不久，便在河邊開一個小食店，供過往行人吃飯，生意倒也興隆。
一日，從上流來了一個衣衫襤褸的人。一進店門，三個兄弟便認了出來，這是仁和鎮的何阿瑾，當初落草白風寨，下山搶劫時，曾從他家破瓮中搶得洋錢八十個，何阿瑾阻攔時，惹得老大一時性起，抬手一刀將何家唯一的一頭大健牛給殺死了。今見何阿瑾到來，自然心中發虛。
何阿瑾見這兄弟三人都在，便說：「當初，諸位為山大王時，曾從我家拿了八十個洋錢，這是大家都知道的，我本來不該索取的，但是我家裡很窮，又有八十多歲的老母，常年臥床不起，急需用錢。如今你們生意很好，多少還我一些，我何阿瑾決不敢怨恨你們，並且要感激眾位弟兄的恩德。」
「少廢話!難道白風寨人搶了那麼多錢，都像你這樣來向我索要麼!」快把這個不識好歹的東西給我趕出去。」老大一聲令下，另外兩個兄弟，操起木棒，就打將過來，直打得何阿瑾滿頭是血，跪下求饒不迭。
吳老太太聽說兒子店裡快打出了人命，趕忙過來相勸：「你們搶了人家的東西，又將人打成這個樣子，不會得到好報的！」
這個吳老大正在心煩，見老太太嘮嘮叨叨，便罵道：「×老婆子，在我這裡，有你吃、有你喝，倒要你來這兒做喪門星？」
第二天，兄弟三人便在村外又潮又濕的地方，為老太太撘了一間茅草屋，自此以後，不准老太太再到兒子那兒吃飯。
斗轉星移，轉眼間老太太身體日漸消瘦，身子骨一日不如一日。
忽然有一天，聞得村內嗩吶聲響，鞭炮齊鳴。一打聽，方知是大兒子今日娶親。老太太聽說不禁潸然淚下。自己守寡半生，辛辛苦苦將三個兒子拉扯成人，不想晚年竟如此淒涼。轉念一想，兒子成親了，畢竟算長成了人，是件喜事，自己總要去看一看。
到了大兒子家，三個兒子正在那裡坐著喝湯，等待新娘子到來。大兒子正有說有笑，一見母親到來，頓時勃然大怒，罵道：「今天是我大喜的日子，你這老婆子來掃什麼興。」說著順手操起屁股下的板凳砸將過來。幸好砸在一根柱子上。二兒子也趕出來，大罵其母不識時務。嚇得老太太倉皇跑出，邊跑邊叫喊：「老天啊，我怎麼生出了這樣的孩子？」
當時，正是秋日天高，空中碧藍，沒一絲兒雲彩。突然，狂風大作，捲土飛沙，烏雲四合，如萬馬奔騰，雷電交作，天昏地暗，平空裡一個霹靂，嚇得老太太昏死過去。醒來一看，只見：三個兒子齊整整地跪在她面前，像是死了。而天上又是萬里無雲，秋高氣爽。
老太太知道上天顯靈懲罰了不孝之子。又大哭道：「老天爺啊，三個兒子，對我還不是太殘酷，為什麼要將他們劈死呢?」
話聲未了，只聽晴空中又一聲霹靂！三個兒子，好似睡著了又醒過來。慢慢睜開了眼睛。此後，三個兒子孝敬老母，無微不至，直至天年。
故事二
湖南鳳凰街的張二，賦性兇惡，父親早亡，便與母親一起過日子。母親七十多歲了，眼花耳背，行走不便，可張二卻視老母如老婢，稍不如意，便連罵帶打，眾鄉親一街老少都看不過去，便要求告官，可張母求告眾人說：「我就這一個兒子，千萬別讓官府給抓去了。」自此，這張二更是囂張，眾人只好搖頭嘆氣。
有一天，恰值張二生日，前來賀喜的狐朋狗友不下十人，吃酒菜，全靠老母一人侍弄，煙熏火燎，老太太累得疲憊不堪，稍不如意，便被張二連罵帶訓，喝斥一番。忙了大半天，剛坐下來喘口氣，這時張二醉熏熏地走進來說：「只知道閑坐，沒看見客人正要吃飯，快去下面條。」
張母說：「柴火太濕，火不旺，等一會兒就好。」張二罵道：「什麼柴濕，分明是老不死，想偷懶。」說罷，拳打腳踢，老太太立即口鼻出血，倒地大哭。
這時，忽然天色昏黑，雲氣如墨，雷聲自遠而近，隱隱傳來。張二自知打罵母親得罪了雷神，他又像往日一樣，忙從地上扶起母親，跪下向天求饒。老太太也跪下來，拉住兒子替張二求情。只見雷電在正上空盤旋低繞，不肯離去。（這次雷電不像往日一樣立刻撒離）
忽然有萬點火光從窗口飛進，攝起張二，擊死街頭。
街坊上的人，無不拍手稱快！
有個老鄰居勸老太太說：「每逢打雷，他就求饒，騙神。雷收天晴，他又犯橫，神是忍無可忍，才下決心的。神也不是好騙、好欺辱的！」
(均據清代袁枚《子不語》)
