孫皓曾質疑佛教與儒教哪個正確。康僧會則表示佛教所說，具有極其深遠的意思。（圖片來源：Adobe Stock）
接續〈佛祖舍利從天而降？孫權知佛法神威〉一文。
孫皓、康僧會之論
時光流轉，歲月易逝。孫權（西元229－252年在位）去世後，等到孫皓（孫權之孫，孫和之子，繼孫休為吳主。264－280年在位）即位，他所行法令，苛刻嚴厲，廢棄了許多濫設的祠廟，並準備毀掉佛寺。不明白佛教緣由的孫皓說：「佛寺因何興起？如果它的教義純潔正確，與聖人的經典相互照應，便可以倚存信奉它的道義。如果沒有實際效應，便全部燒燬。」
明白緣由的各位老臣進諫說：「佛的威力深遠，康僧會感召祥瑞，先皇（指孫權）才創建了佛寺，現在如果輕易毀掉，恐怕會帶來災禍，以後會要後悔。」孫皓便派遣張昱，到佛寺去詢問康僧會，從而考查佛教的真偽。張昱素有善辯之才，向康僧會提出各種疑問，康僧會隨機應變，慷慨陳詞，深刻有力，講得張昱，理屈詞窮。
張昱回去，讚歎康僧會的聰明才幹，對孫皓說：「這個人絕不是我所能趕得上的。希望您好好地對他加以考察。」孫皓召集許多在朝的賢臣，用車馬將僧會迎接過來。
康僧會坐下以後，孫皓問道：「佛教所講善惡報應，與儒教所說，哪個正確呢？」康僧會回答說：「賢明的君主拿孝敬父母、慈愛子女來教育世人，神鳥就會凌空飛翔，老人星就會在天上顯現；用仁愛行善來育化萬物，清甜的泉水就會噴湧而出，美好的禾苗就會破土而長。善既然有祥瑞的徵兆，惡也一樣。所以在暗中做壞事情，就有鬼來懲罰；在明處做壞事情，就有人來懲罰。《周易》有『積善餘慶』之語，《詩經》有『求福不回』之詠。這雖說是儒家的格言，可也是佛教的訓示。」
孫皓說：「若是這樣，那麼莊周、孔子已經說得很明白了，何必還要用佛教呢？」
康僧會說：「周、孔所說，大約只是眼前的事，至於佛教所說，卻有極其深遠的意思：做惡的人，有地獄等著，叫他長期受苦；行善的人，有天宮在那裡，讓他永享歡樂。用這個道理來規勸或阻止世人，該怎樣做、不該怎樣做，不是更有說服力嗎？」孫皓當時無法反駁他的說法。他雖然耳聞佛法，但那昏庸凶暴的生性，卻使他不免做些肆虐的事。
康僧會化解孫皓對佛像無禮之報
不久孫皓指使守衛宮中的衛士，進入後宮，修建花園，在地下挖出來一座銅像，有幾尺來高。衛士送給他看，他讓人把這銅像放在不乾淨的地方，拿髒水往上澆，他同群臣取笑為樂。不料，頃刻之間，他全身大腫，極其疼痛，叫苦連天。太史慌忙占卜，得到神示說：「這是冒犯佛祖而造成的。」隨即便祈禱寺廟，以求保佑。
太史命宮女，趕快將佛像迎到殿上，用香水沖洗好幾十遍，燒香懺悔。孫皓一邊爬在地上給佛像叩頭，一邊數說著自己的罪狀。一會兒，疼痛有所減輕，便派人來到佛寺，請康僧會前來說法。康僧會隨即前來，孫皓詳細詢問禍福的來由。康僧會回答他的問題，言辭十分精妙。孫皓非常欽服，非常高興，頗有領悟，立即請求看僧徒們誦的戒文。
康僧會選了一些適合初學者習誦的讀本給他看。孫皓看到佛法如此廣大、慈悲，就更增添了好感，隨即請康僧會給他受了不殺生、不偷盜、不邪淫、不妄語、不飲酒等五種戒律，他的病十天就好了。
於是，他將康僧會的住處大加修繕，並讓宗室所有的人，全都信奉佛教。借此機會，康僧會在吳國大力宣講佛法。因為孫皓生性凶暴粗魯，難以接受精深奧妙的含義，所以只是給他敘述一些淺顯的善惡報應之事，對他加以開導。
與此同時，康僧會在建初寺翻譯了許多佛經，這些翻譯，都文義允正，深得經體之妙。言辭典雅，義理深刻嚴密，刊行於世。
（事據《高僧傳》）
