古人說：「大富由命，小富由勤。」這是一句至理名言。下面所講的故事，就可以說明這個道理。
城中有一個讀書人，名字叫於明，家中窮困，無屋可居，只好在鼓樓西側，租了一間屋子住下。他白天讀書作文，晚上也常常燈燭明亮，刻苦用功。於明每夜讀書至五更才歇。
有一件怪事，常令他疑惑不解。他常看到幾十隻小雞，吱吱地叫著，在他床底下轉來轉去，似乎在找食吃。於明自己不養雞，他想是鄰人的，就去捉，但小雞乖巧得很，總捉不到，於明累得滿頭大汗，仍然毫無所獲。於明感到奇異，驚駭。
有一天，他把這件怪事，向一個老人說起，老人告訴他說：「這是銀精呀。你仔細尋找小雞的出沒之處，用一根銀針，去刺探它，就可以獲得大批金銀財寶了。」
於明聽了，大喜，說道：「我如果得到許多銀子，還要考什麼秀才舉人，有銀子就有官做了。」
晚上，他書也不讀了，坐在燈下，仔細觀察那些小雞，從什麼地方出來，又從什麼地方進去。到了深夜，他看到一隻小雞，從一隻床腳邊鑽出，一連鑽出了幾十隻。於明忽地跳起來，伸手去捉，小雞一下子都從床腳邊消失了。於明立即拿出銀針，往那個地方一插，定住它，然後移開床，舉鋤挖地。挖了幾尺深，找到一串銅錢，數數隻有十八個。他很高興，認為金銀就在下邊，更加賣力地挖，但是連銅錢也找不著一個。他挖銀心切，輕聲念道：「銀子，銀子，你在哪裡？」索性把一間屋子都挖遍，結果仍毫無所獲。
於明非常失望，便把地照原樣平好。灰心喪氣，只得放棄。
此後，小雞再也不出現，倒出現了一些光球，在屋中滾來滾去。於明感到非常害怕，就搬走了。這間屋子，再也沒有人來租住。
有一天，一個官員，名叫張善，在天津等待補缺，由於廉潔自律，生活異常窮困。他租不起好房子，只好住進這間有精怪出沒的房子裡。張善窮得連房錢都交不起，連房主的面也不敢見。主人見他窮，無利可圖，就下逐客令，叫他搬出去，不准再住。張善知道自己一旦搬出去，就只能住露天了。所以憑房主怎麼趕和罵，他裝聾作啞，就是不搬。開始主動給房主幹些苦活，髒活，十分勤快。房主無奈，只得免費讓他住下。
過了幾十天，有一個晚上，天突然下起狂風暴雨，土牆受了雨水的浸泡，忽然倒塌。這樣，張善的床就暴露在風雨之中。張善只好把床移到屋的另一角。正當他移床的時候，突然發現倒下的土牆腳下，有一塊白色的東西，他過去撿起一看，原來是一錠銀子，扒開泥土，竟然是一堆白花花的銀子。張善大喜，激動得一夜睡不著。
第二天，張善償還了房錢，並搬到了一處較好的房子住下。他又用銀子捐了一個官，立即赴任。因為他廉潔自律，勤儉慣了，很有政聲。半年之後，接連陞官，前途無量。
(事據清代李慶辰《醉茶志怪》)
