中國著名的史學家司馬遷。（圖片來源：維基百科）
中國有句成語，叫做「以史為鑒」，就是說學歷史可以使人長見識，借鑒古人的經驗。一個人如果博學，能做到博古通今，他的人生肯定會少走許多彎路。中國歷史這門社會科學是誰開創的？是司馬遷。他的《史記》，就是中國歷史學最早的最權威的不朽著作。
司馬遷，字子長，生於公元前145年，卒年不詳，說法不一，有的說卒於公元前87年，有說是公元前90年。夏陽（今陝西韓城）人，西漢史學家，文學家。
【子承父志】
司馬遷十歲以前隨父在家讀書，他的父親司馬談，在漢武帝（劉徹）建元年間去京師長安任太史令，他在家中，邊務農，邊讀書，學成後到京城看望父親，他父親指引他，欲成才，先「行萬里路」到外面長見識。於是在20歲時，他開始了走遍天下的旅遊生涯，從京城出發，先後去過陝，鄂，湘，贛，浙，皖，魯，冀，豫等省，沿途蒐羅記載歷史文化軼聞，古事，考察歷史名城，考察文化古蹟，古戰場，探訪先賢功績等。他邊旅行，邊讀書學習，到他回到京城時，已經大開眼界，「學富五車」了。回到京城以後在宮內任郎中，曾隨漢武帝東巡，並被派遣到西南的川，滇省等地出差。
公元前110年漢武帝東巡到泰山封禪，司馬談在洛陽患病不能隨行，司馬光在完成差事後趕往泰山，途經洛陽，看望病重的父親。司馬談對他語重心長的談了很多，講了家世，又作了重要囑託，他說「我們祖先是周朝太史……你繼為太史可以接續我們祖先的事業…………我死後你做太史千萬不能忘記我要編寫的論著，孝是從侍奉雙親開始，中間經過侍奉君主，最終能夠在社會上立足，揚名於後世，光耀父母這是孝中最主要的」，司馬談還舉從周公到孔子，到漢朝的歷史事例，以及經歷歷史變遷，戰亂，文史資料記載中斷，散失，作為太史不能完成整理，記載歷史的計畫，心內感到十分不安，囑咐他繼承父志。並一再囑咐「你可要記在心啊！」司馬光流著眼淚說：「小子雖不聰敏，但是一定要把父親編纂歷史的計畫全部完成不敢有絲毫缺漏」。他立志繼承父志，完成父親的編纂歷史計畫。
【廣結賢能】
司馬遷在長安廣結賢能，例如賈誼之孫賈嘉，公孫季泓，樊他廣，馮遂，田仁，肖建等。
對他影響和寫史幫助最大的有兩人，一個是董仲舒，他對司馬遷講了孔子在任魯國司冠時，堅持寫史要實，褒貶歷史的故事。孔安國是孔子的後代，家裡有世上已經失傳的《古文尚書》，孔安國也是個博古通今的學者，司馬遷常與他共同探討歷史，司馬遷在他的《史記･孔子世家》中對孔子的評價「高山仰止，景行行止」也為後人讚同。《古文尚書》也被他在《史記》中多次引用。
【忍辱負重】
漢武帝天漢二年，漢將李陵與匈奴交戰，以五千兵對付數萬敵軍，在殺死匈奴萬餘人後，由於寡不敵眾，在彈盡糧絕，戰敗降敵。司馬遷向漢武帝進言，為李陵辯解，他說李陵是忠厚孝道之人，他與匈奴之戰以少勝多是功勞，歸降匈奴並非真心，或許是緩兵之計。但是劉徹不聽司馬遷所言，反而聽信了公孫敖的謊言，說李陵正在匈奴練兵，以為反漢，於是龍顏大怒，司馬遷獲「大不敬」之罪，入獄待斬。李陵全家遭滅族之災。在獄中，司馬遷被皇帝派的人暗示，有兩個選擇可以免死，一是以重金贖命，二是接受宮刑。前者金額之巨，皇帝料司馬遷也拿不出，唯一活路就是接受腐刑，這也是劉徹有意侮辱他，利用他。司馬遷為完成父親囑託遺願，他想到了很多古人在逆境中忍辱負重的先例，他想到文王拘於囚室演推《周易》，仲尼因困厄作《春秋》，屈原被流放驅逐作《離騷》，左丘失明乃有《國語》，孫臏遭臏腳修《兵法》，呂不韋被貶著《呂氏春秋》，韓非因囚秦作《說難》，《孤憤》等等，這些先人的典範，給了他忍辱負重的勇氣，他為完成攥寫《史記》的重任，接受了宮刑，並將受刑之苦，之酷，之辱用文字記載下來。受刑兩年後，在友人救援下出獄，劉徹又召他任中書令。這差事，通常是由宮內太監擔任的，劉徹一方面是要利用他的才能，為當朝記錄史實。另一方面也是羞辱他，把他等同於太監。
為寫《史記》，他早在元封三年（公元前108年），就開始閱讀了大量史料，他寫史堅持實錄，對歷代帝王的功過是非不隱瞞，不掩飾，力求公正評價。
【完成歷史巨著】
司馬遷的《史記》這部歷史巨著共用了16年才完成。完成的時間是仁和二年（公元前91年），共130篇，五十二萬六千五百餘字，包括十二本紀，三十世家，七十列傳，十表，八書。
後人將司馬遷這部巨著與司馬光《資治通鑒》相提並論稱為「史學雙璧」。璧者，美玉也。
【重見天日流傳於世】
聰明的人吃一塹長一智，司馬遷預料到，劉徹不會讓他的《史記》流傳後世，因為《史記》裡也記錄和評價了他這個皇帝，一定會遭到劉徹扼殺。在他完成這部巨著過程中，留了個心眼兒。果然《史記》手稿完成後，司馬遷把它交給了劉徹，這位皇帝拿到手後就不准面世了（有的人說是給焚燬了）。所以這部《史記》的副本是在二十年以後，才被公布於世的。（筆者註：也有資料說他交出的是《史記》副本，正本交他女兒保管）。
司馬遷在完成《史記》後不久，就與世長辭了。
司馬遷的死因，班固作的《漢書･司馬遷傳》裡沒有說明，其他正史也無從可查，至今仍無一個確切的說法。學術界有幾種說法：
一種說法是，因為他給朋友的書信《報任安書》中有對劉徹的怨言，得罪了劉徹，導致劉徹令人當堂杖打後投入獄中，第二天即身亡。
第二種說法他是個忠厚，誠實正直的人，也是個心地善良的人，根據他的名句「人固有一死，或重於泰山，或輕於鴻毛」，推測他完成《史記》後，已經耗盡了精力，燈枯油盡，他已經做到了重於泰山，因此命終正寢，安然離世，是正常死亡。
還有種說法是「巫盅」之說，因他的好友任安在「巫盅」事件殉難，他受株連，被處死。史有記載「巫盅」之禍前後有十幾萬士大夫遇害。
司馬遷有個女兒叫司馬英，聰明賢惠，有文才。她為司馬遷抄寫了《史記》副本，司馬遷交她保管。司馬英嫁給了楊敞，楊敞在漢昭帝時官至宰相，楊敞的兒子楊惲（yun)，在年幼時就從其母讀《史記》，並能默記在心。漢宣帝時楊惲官至平通候，他看到此時朝政已經清明，就將他外祖父司馬遷的《史記》貢獻了出來，才使這部歷史名著重見天日，得以流傳於世。楊惲後來死於文字獄。
最後再捎帶說一個蘇武和李陵的故事，因為這可以證明司馬遷給李陵的辯解是正確的，這正確不是猜想，而是來自他對朋友的信任。
大家知道，有齣京劇叫《蘇武牧羊》，演的可是真人真事。這次我不剖析這齣戲，只講蘇武和李陵的這段歷史故事：
司馬遷，李陵和蘇武都是在漢武帝時，在皇宮內當差的官員，是朋友。蘇武在李陵降匈奴的前一年出使匈奴，遭匈奴單（讀shan)於扣押。李陵降匈奴後，不好意思見蘇武，迴避了，當蘇武不降，被流放到北海（今俄國貝加爾湖）邊時，蘇武也曾到北海設宴相見。他被蘇武堅貞不屈所感動，自愧不如。事後李陵令其夫人賜蘇武牛羊，蘇武靠在北海牧牛羊得以生存。漢武帝死後，在公元前86年，李陵再次去北海看望蘇武。在始元六年（公元前81年）蘇武被匈奴釋放返漢，李陵又在家設宴為他餞行。席上李陵對蘇武講了真心話，他說如果漢室沒誅殺我家人，我原本也一直希望像曹劌（gui）柯盟那樣，劫持單于立功贖罪，但是皇上用世上最殘酷的刑罰殺了我全家，對中原我已經沒有什麼可以留戀的了。在宴席間，李陵為蘇武起舞，他唱道：
經萬里兮度沙幕，
為君將兮奮匈奴。
路途窮兮矢刃摧，
士眾滅兮名已聵。
老母已死，
雖欲報恩將安歸？！
（筆者註：李陵這詩歌裡最後一句中的「安」字是個疑問詞，當「哪裡」講。）
李陵在匈奴羈（ji）留二十五年，最後病死在漠北。
有一齣京劇叫《托兆･碰碑》，就是演宋朝名將楊繼業的故事。楊繼業被困兩狼山，命楊七郎突圍回朝搬兵，奸臣潘洪為報子仇，用酒將楊七郎灌醉，又將他亂箭射死。楊七郎之魂向楊繼業托兆，楊繼業覆命楊六郎回朝求救，援兵未至，人馬凍餓困乏，楊繼業碰死在李陵碑前，這李陵碑，就是漢將李陵葬在漠北蒙古草原之墓碑。
