蒲松齡屢考不中，回到家鄉蒲家莊，除了教書之外，便是將滿腔的憂憤都傾注在《聊齋誌異》上，從不與官場來往。
一日，他忽然接到宰相一份請帖，上面寫著：「請吃半魯。」蒲松齡對此類請帖深惡痛絕，老百姓連飯都吃不上，當官的還只顧吃 喝玩樂。於是，對送請帖的來者說：「我身體不佳，不能前往，請宰相諒解。」其妻在一旁聽到丈夫不去赴宴，認為不妥，對蒲松齡說：「這樣做不好，一是人家是宰相；二是您和宰相曾經同窗共讀，當了官沒忘舊友。不管從哪方面說，都應該去。」蒲松齡沉思良久，最後還是決定赴宴。
來到宰相家裡，席宴開始，只見兩位使女抬著一盆魚湯送上桌來。宰相說：「請包涵，小弟入官以來，一直默守清廉，不涉煙塵。此非席宴，不過想請尊兄嘗試一下怎麼渾水摸魚而已，只有悟此奧妙，才可步入塵世。」蒲松齡聞此，很是不悅，認為人生就該著污泥而不染。於是想了個法子，來日回敬宰相。
事隔數日，果然，蒲松齡採用同樣的方式宴請宰相。宰相接到「請吃半魯」的請柬之後，欣然前往。看到茅房破屋，心裏不由產生一種憐憫感。想當年，同窗共讀，老兄的學識遠遠超過自己幾倍，只因性情剛直，對世態炎涼懷有不滿，加之無錢打點各級考官，竟落到如此地步。欲取銀兩救助，蒲松齡堅決不收。只和宰相敘舊，卻不提開宴一事。
宰相感覺腹中飢餓，不時地到屋外張望太陽，但直到太陽偏西，仍沒有入席的動靜。宰相餓得實在憋不住了，問蒲松齡：「尊兄何時置宴？」蒲松齡隨口答曰：「一日三餐已畢，您又吃足‘半魯’，為何還要設宴？」宰相恍然大悟，魯的下面，明明是個「日」字，我叫他吃了上頭，他卻叫我吃下頭。這個含義可不一樣呀，這個下頭吃進去，不是滿肚裡的太陽嗎？這不是明明勸我當個懷抱太陽的明官嗎？宰相雖挨了一天的餓，但領悟了做官的道理。
請帖「請吃半魯」，宰相用上面「半個魯」請蒲松齡「嘗試一下怎麼渾水摸魚而已，只有悟此奧妙，才可步入塵世」。而蒲松齡卻依舊「著污泥而不染」，巧用下面「半個魯」勸誡老朋友應「當個懷抱太陽的明官」，讓宰相領悟了做官的道理。「出淤泥而不染，濯清漣而不妖」，說起來容易，真正做起來可就難了。像蒲松齡這樣剛正不阿的人值得我們欽佩。
能保持自己內心世界的高貴與正直，即使沒有萬貫家財，我們也是富有的人，因為我們的內心坦然而豐富，平靜而快樂。我們可以安心地入睡，可以快樂地生活，不用提心吊膽惶惶不可終日。
因為正直，我們贏得了尊敬，贏得了信任，也便贏得了自己內心的滿足與充實。
