浙江鹽運司衙門裡，有個衙役，名叫馬繼先。馬繼先積蓄了一千兩銀子，為他的兒子馬煥章，買了一個小官做。這馬煥章，當官斂錢的本領，比他的老子更高一籌，在短短的時間內，便成為一個家資巨萬的暴發戶。
馬繼先早年喪妻，到了晚年，納妾馬氏，兩人和睦相處。他手頭還有上千兩銀子的積蓄，一天他對馬氏說：「只要你好好服侍我，等我百年之後，這些財產全部給你。那時你留在這裡、還是再嫁，都由你自己作主。」
過了五、六年，馬繼先臥病不起。他知道將不久於人世，就把兒子馬煥章叫到床前，說道：「這些年來，這女人服侍我十分盡心，我死之後，所有的積蓄，全都歸她。」
但馬繼先死後，馬煥章起了不良之心，就去和做過泉州太守的姑父吳某商量，說：「真想不到老頭子手裡，還有那麼多積蓄。他臨終前對我說，要把這些錢財，全部給這個女人。那不是太可惜了嗎?」吳某道：「這事好辦，你父親死了，我來幫你把這女人趕走。」
過了幾天，馬煥章以請馬氏守靈為名，把她騙出父親的居室。又乘機和妻子進去，把父親存錢的箱子，搬入自己的內室，再將父親的房門緊鎖。馬氏在外守靈，對馬煥章夫婦做的手腳，一點也不知道。
馬繼先「頭七」一過，馬氏要回臥房居住，太守吳某，突然從外面進來，厲聲說：「姨娘且慢!我看你年紀輕輕，很難說能夠守節。不如今天就回娘家去，另擇隹偶。我已命馬煥章贈送你銀子，這樣總可以了吧?」隨即命馬煥章取五十兩銀子來。馬煥章走上前去，說：「早已準備好了。」馬氏還想進房，馬煥章制止說；「這事既是姑爺（太守吳某）作主，想必不會錯的；你的箱子行李，我已替你收拾好了，你就不必回房了。」
馬氏生性老實，又怕吳某威勢，只得提著行李，含淚登車去了。馬煥章對吳某插手處理此事成功，也感激不盡。
過了幾個月，中元節將近，這時，馬氏帶回的銀子和衣物，早已被她父母和兄弟用盡了。她想乘中元節哭祭亡夫，回馬家守節。七月十二日，馬氏備了香燭、祭具，回馬家哭靈。但剛進大門，就遭到馬煥章的妻子一頓臭罵：「不要臉的賤人，走了又要回來！」不准她入內，只許她在大廳的走廊下暫過一夜，第二天哭祭完畢，立刻離開，並威嚇說：「如再賴著不走，我就不客氣了!」馬氏在走廊下徹夜啼哭，到五更時，才聽不到她的哭聲。天亮後，前去一看，只見她已上吊自盡了。
馬煥章買了一口薄棺，草草將馬氏埋葬。馬氏的娘家，因怕吳某權勢，也不敢有什麼異言。
但馬煥章因這屋子，有過吊死鬼，日夜不安，疑神疑鬼，就將房子轉賣給另一位姓章的先生，自己再化錢造了一處更華麗的住宅居住。
這位章先生，從小就信佛唸經，心腸慈善，夜間常見馬氏現形，作出懸樑自盡時傷心哭泣的狀態。章先生早就聽說馬煥章欺凌亡父遺妾的惡劣行為，心中憤憤不平，又恨他瞞著真相，把鬧鬼的住宅，轉讓給了自己。因此，當馬氏有一次現形時，他就對馬氏說：「馬姨娘，我買這所住宅，花的錢也不少，並不是強佔呀！姨娘與馬煥章、吳某有仇，但與我沒有什麼相干。姨娘如要報仇，到明天晚上二更時分，我親自送您到馬煥章家裡，怎麼樣?」馬氏的陰魂，點頭一笑，表示同意。就飄忽而去了。
到了第二天晚上，章先生就為馬氏設立靈位，燃香祈禱，然後送馬氏的陰魂，到馬煥章的新居門前，低聲對她說：「請姨娘在旁邊稍等，待我去敲門。」隨即上前敲門，問看門人說：「你家主人在嗎?」看門人說：「主人還未回來。」
章先生就回身對馬氏的陰魂說；「馬煥章還沒回來。等他回來，姨娘可跟著他進去，這仇就可以報了。」看門人不懂章先生為什麼一個人在門外喃喃自語，暗中笑他犯了痴呆的毛病。
章先生回家後，這一夜就沒有睡著。還沒有等到天明，他就來到馬家門前，探聽消息，見看門人已站在門外。章先生問他：「你為什麼起得這麼早?」
看門人說：「昨夜主人回來，剛進門就發了病，眼下恐怕要不行了。」
章先生一聽，驚喜地回到家中。下午再去探聽，那馬煥章已經死了。
過了幾天，吳某也得了急病，死去。
馬煥章沒有生子，他死後，遺產都被家族中的人分淨。吳某一死，他的家境也從此一蹶不振。馬和吳二人，行惡騙寡，罪有應得。
章先生仗義助鬼，行善積德，從此以後，生活安寧，長壽康樂。
（據袁枚《子不語》）
