杭州的閔玉蒼先生，一生為官清正。他任刑部郎中時，每天晚上，去陰間代理陰司閻王的職務。每天到了二更天時，就有儀從轎馬來迎接他。
陰司一共有五殿，閔玉蒼所管的是第五殿。每次升殿前，判官總是先送上一個鐵丸，形狀像鳥蛋，重約一兩，教他吞進腹中，然後，才開始審理事務。判官說：「這是天帝所鑄造，他怕閻羅王瞻顧徇私，所以命吞鐵丸，來鎮住他的心，讓他鐵了心，大公無私的辦事。這是沿用了幾千年的慣例。」閔玉蒼依例吞下了鐵丸，然後再開始辦案。等案子審完以後，就吐出來，洗淨交給判官收管。
他（閔玉蒼）每晚所辦的公事，到了早晨起來時，就忘了。即使有記得的，他也從來不肯告訴別人。平時，他只是勸人們不要殺牛，不吃牛肉。
三個月後，忽然有一天，他清晨起床後，召集各位親友，告訴他們說：「我現在才知道做些小小的好事，並不能抵大罪。昨晚我的表弟李某死了，生魂解到陰司，判官把他為官時做的壞事依依上報，請示把他收進地獄。審訊完畢後，擬出罪名，再發文給東嶽大帝施行。我心裏為他（表弟李某）難過，把獄牌放在案几上，再三向李某使眼色。李某自訴生平不吃牛肉，做官時禁止私下宰牛，尤其嚴格，似乎可以用這功德抵消自己的罪。我沒有吭聲，判官反駁他說：‘這就是孟子所說的，恩澤禽獸而對老百姓毫無益處啊。你不吃牛肉，為什麼卻吃人肉?’李某說：‘我並沒有吃過人肉。’判官說：‘民脂民膏就是人肉，你做貪宮，吃千萬人的膏血，而不吃區區牛的肉，你仔細想想，小小的好事能抵銷大罪嗎?’李某回答不上來。我知道李某素來念誦《大悲咒》。《大悲咒》是陰司最看重的，因此寫了‘大悲咒’三個字在手上讓他看。李某竟茫然念不出一個字。我為他代念幾句，滿堂判官役吏，一齊跪下聽著，西方赫然似有紅雲飛來。然而，這時我腹中的鐵丸，已經在胸中湧起，左衝右撞，腸子痛得要裂開來一樣。我沒辦法，急忙取獄牌用硃筆批點了：把李某收進地獄！這時候，我肚裡的鐵丸才安定下來。我又審理了別的案子，才回來。」
他又重複的說：「吃鐵丸是叫人鐵了心、大公無私的辦案。我一時顧念私情，所以鐵丸左衝右撞，我的肚子劇痛，我沒辦法，急忙取獄牌用硃筆批示把李某收進地獄，這才恢復平靜。」
（據清代袁枚《子不語》）
