【看中國2017年10月7日訊】水從進入下水道一直到進入生態系統，要流經很長的路徑，但是其中最重要的一步是要經過污水處理廠。這一步不僅要清除可以看到的污垢和雜質，更重要的是要去除看不到的污染物，這些污染物會造成附近的水源受到污染。
這是世界最大最先進的廢水處理廠。
處理廠工程師克里斯·皮奧特說： 「我們處理來自兩百多萬人的污水」。
DC水處理廠位於首都華盛頓西南部，面積0.61平方公里。這個巨大現代化設施使用多個程序，去除廢水中的生物營養物質。
皮奧特說： 「這實際上是垃圾。這是我們這個工廠無法回收利用的東西」。
水中的廢渣被運往垃圾填埋場。工廠每天處理的水，可以填滿整座足球館。現在有數不清的小微生物在工作。
皮奧特說： 「那些你可以看到的、在水中旋轉的微生物正在將天然的氮轉化成氮氣，確保這些氮不會進入附近的切薩皮克灣」。
還沒吃飽，這些棕色微生物又享用了一頓免費餐食。
皮奧特工程師說： 「這是第二個過程，被稱為激活的淤泥，你看到的泡泡是空氣，來自這個9.14米深的大罐底部。」
這些空氣促使微生物移動，讓它們有更多的空間去享受食物。
皮奧特說： 「那個微生物群現在充滿了碳，我們會把這些碳送往蒸煉裝置並轉化為能量」。
啟動一個需要高壓、高溫和蒸煉的熱水解過程。
他說：「這裡的蒸煉裝置就好像是這個城市的胃。裡面充滿了密集的古細菌。我們在腸胃裡有古細菌，幫助我們消化食物，隔一會兒產生一些氣體」。
把這些氣體收集起來，作為能源使用，水處理廠生產的電能佔這家工廠所需電力的三分之一。
他們甚至還把從下水道蒐集的固體垃圾當作肥料。
皮奧特工程師說： 「曾經的廢物現在成為我們可以在生活中使用的有用物質。我在自己家草地的花床上用了一些。我們種出了番茄和黃瓜。我自己吃這些蔬菜。我的家人也吃這些蔬菜。我愛我的家人。我確信這是完全安全的」。
這座工廠也面對著一個天氣不斷劇烈變化的世界。皮奧特表示，即使最近幾場風暴造成水流增加，華盛頓的廢水處理廠仍然能夠正常運行，其核心使命就是保護當地的生態系統。
